지구별에서 함께 살아가기 - 인물로 읽는 환경이야기

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



1. 지구에 희망을 심은 사람들, 그들의 삶에서 배운다

환경, 생태계보존, 지속가능한 개발……. 21세기 들어 환경 담론이 새롭게 부상하고 있다. 환경은 누구나 잘 알고 있다고 생각하는 분야지만, 깊이 있는 접근이 쉽지 않은 분야이기도 하다. 이 책은 오늘날 우리의 환경 인식이 문제/해법이라는 틀에 갇혀 있다고 지적한다. 단순히 오염을 막는 정도의 수동적인 태도가 아니라 다른 여러 분야와의 관계 속에서 종합적으로 환경을 인식하는 시각이 필요하다는 것이다. 그래서 이 책에서는 세계 환경운동의 역사에서 한 획을 그은 일곱 명의 인물의 삶을 통해 환경이라는 화두를 읽어낸다.

새들이 울지 않는 침묵의 봄을 경고한 레이첼 카슨, 인간과 동물의 상생을 강조한 침팬지 박사 제인 구달, 공동의 자원을 남용하려 드는 인간의 이기심을 지적한 개릿 하딘, 인간의 편의가 아니라 자연을 보호하기 위한 국립공원을 요구한 존 뮤어, 살아 있는 지구의 의미를 과학적으로 정립한 제임스 러브록, 삼림의 무분별한 개발을 막기 위해 열대림 채취 보호구역을 마련한 치쿠 멘데스, 물의 상업적 이용을 반대하고 물 민주주의를 주장한 반다나 시바까지 일곱 명의 인물과 그들이 주장한 핵심 개념이 수록되어 있다. 대륙별, 성별, 주제별로 편중되지 않도록 구성한 이 인물들의 삶을 통해, 해당 개념이 인물의 삶의 맥락 안에서 어떻게 태어났으며, 그 의미와 시사점이 무엇인지를 밝히고 함께 읽을 자료와 생각거리를 덧붙였다. 청소년을 대상으로 한 만큼, 평전처럼 연대순으로 재미있게 구성한 텍스트에 일러스트를 곁들여 흥미를 유발했다.



2. 문제와 해결이라는 틀을 뛰어넘어 상태계의 가치를 인식하라

살충제 남용과 생태계 파괴, 생명의 소중함, 공유지의 비극, 자원과 인구문제, 국립공원의 역할, 살아 있는 지구를 의미하는 가이아 이론, 지구의 허파 열대림, 오늘날 다시 돌아보는 물의 의미……. 이 책에서 다루는 주제들은 사회, 과학, 윤리 등 다양한 영역에서 걸쳐 있지만, 환경이라는 틀 안에서 생각해보아야 하는 것들이다.

저자는 단편적인 이론이나 지식을 전달하는 것이 아니라, 이처럼 다양한 분야를 환경이라는 틀 안에서 어떻게 아울러야 할지 보여줌으로써 인식의 틀을 확장해 생각하는 힘을 길러준다. 인물들의 삶에서 어떤 계기와 사건이 환경에 대한 관심을 이끌었는지 살피고, 그들 자신은 환경에 어떤 영향을 미쳤는지를 짚어본다. 이는 각각의 주제가 지구라는 거대한 생태계 속에서 어떻게 연관되어 있는지, 그리고 우리의 역할은 무엇인지를 보여준다. 즉 지구에서 모든 생명의 삶은 서로 관계를 맺음을 이해하고, 서로 상생하고 공존할 수 있는 새로운 관계를 만들어가야 한다는 것이다.



3. 청소년을 위한 넓게 보고 깊게 보기

이 책은 인물의 행적을 돌아본 주 텍스트 외에도 주제와 관련된 배경지식에 대해서는 쪽글을 넣어 설명함으로써 독자들의 이해를 돕는 한편, 본문의 주제를 확장 . 심화해 ‘함께 읽기’와 ‘생각해보기’라는 별면을 구성했다. 먼저 ‘함께 읽기’는 『침묵의 봄』속 울새의 죽음, 오늘날 동물원의 의미, 환경평가의 새로운 잣대인 생태발자국과 환경배낭, 동양의 풍수와 서양의 가이아 이론 비교, 환경 친화적으로 지어진 고궁의 건축 등을 소개해, 각 장의 주제를 확대해 넓게 보는 데 초점을 맞췄다. 이에 비해 ‘생각해보기’는 다른 시각에서 깊이 있게 보는 것을 목표로 삼았다. 잡초의 역할 재발견, 길고양이들의 문제, 우리나라에서 국립공원의 실태, 물 부족국가의 의미 등 시의적인 주제를 다루는가 하면, 인간이라는 암세포에 시달리는 지구가 수술을 권유받는다는 에피소드, 지구가 인간에게 공기를 무상으로 제공하기를 그만두고 호흡세를 청구한다는 경고문 등의 우화로 유머러스하게 지구의 상황을 알리면서도 분명한 메시지를 전달한다.

결국 환경은 과학이나 기술의 발전만으로 해결될 수 없는 인간의 문제이므로, 우리 스스로가 우리의 인식과 삶의 방식을 되돌아봐야 한다. 그리고 이는 무엇보다 인식을 형성해가는 중요한 시기에 있는 청소년에게 중요한 과제다. 실제 인물들의 삶을 돌아보는 과정에서 환경을 친근하게 느끼게 해주는 이 책은 청소년들이 환경문제를 새롭게 인식할 수 있는 계기를 마련해줄 것이다.