신화와 전설

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



전 세계 신화와 전설의 기원과 의미를 찾아서!

“오래된 신화, 오래된 신, 오래된 영웅. 이들은 결코 죽지 않았다. 우리가 불러주기를 기다리며 우리 마음속 깊은 곳에 잠들어 있을 뿐이다.” _스탠리 쿠니츠(시인)



우리 삶 속에 살아 숨 쉬는 신화와 전설!



신화를 뜻하는 ‘myth’는 그리스어의 ‘mythos’에서 유래하는데, 논리적인 사고 내지 그 결과의 언어적 표현인 로고스(logos)의 상대어로서, 사실 그 자체에 관계하면서 그 뒤에 숨은 깊은 뜻을 포함하는 ‘신성한 서술(敍述)’이라 할 수 있다.

신화에는 여러 종류와 갈래가 있고 그 구조와 성격도 복잡하여 간단히 정의를 내리기는 어렵다. 다만 각각의 신화들은 일반적이며 기본적인 공통점을 갖는다. 전승설화의 경우 그것은 단순히 태고에 있었던 사실에 관한 서술에 그치지 않고, 현재의 자연ㆍ문물ㆍ인간의 행동에 대해서까지도 규제력을 갖기도 한다. 즉, 신화는 여러 현실적 존재인 우주ㆍ인간ㆍ동식물, 특정의 인간 행위, 자연 현상ㆍ제도 등이 어떻게 하여 출현하였는가를 이야기하는 ‘창조’에 관한 설화라고 할 수 있다.

신화는 초자연적 존재의 창조활동을 설명하고, 그 활동의 성스러운 성격(초자연성)을 나타내며, 또한 성스러운 것의 현실에 대한 참여(參與)를 의미한다. 인간이 죽어야 할 존재이고 양성(兩性)으로 나뉘었으며, 서로 싸우는 등의 현상은 초자연적 존재의 간섭의 결과라고 할 수 있다.

신화의 진실성은 실제로 존재하고 또 발생하는 여러 가지 사물과 현상으로 증명된다. 이를테면, 우주창조 신화가 진실인 것은 세계가 현존함으로써 증명되며, 죽음의 기원신화(起源神話)의 진실성은 죽음이라는 사실로써 입증된다. 또한 신화는 인간의 일상행동을 규제하는데, 그것은 신화가 말하는 초자연적 존재의 행위와 그 성스러운 힘의 표현이 인간의 모든 중요 행동의 본보기가 되기 때문이다. 고대 그리스의 영웅에서 오스트레일리아 애보리진들의 꿈까지, 이런 신화들은 읊어진 지 수천 년이 지났지만 여전히 삶과 가까운 곳에서 우리에게 이야기하고 있는 것 역시 이런 이유에서다.

첨단 과학이 지배하는 현대에도 신화와 전설은 여전히 살아 숨 쉬고 있다. 전 세계의 신화와 전설을 서로 다른 시각에서 들여다본 수많은 책들이 발간되고, 또 많은 영화가 꾸준히 제작되고 있다. 신화와 전설은 우리 모두의 상상의 나래를 마음껏 펼치게 한다. 최근 개봉된 영화 <퍼시잭슨과 번개도둑>과 <타이탄>은 그리스 신화를 모태로 했다. <퍼시잭슨과 번개도둑>은 그리스 신화의 신들이 현대도시에 숨어 살고 있으며, 그들과 인간 사이에서 태어난 반신반인半神半人의 후손들이 널리 퍼져 있다는 상상력을 펼친다. <타이탄>은 그리스 신화의 세계를 스크린에 재연한 작품으로, 페르세우스의 모험을 그렸다. 또한 <울프맨>은 서구의 오랜 민간 전승설화인 늑대인간의 이야기를 모티브로 한 작품이다.



신화와 전설, 그 무한한 상상력의 원천!



모든 문화에는 신화와 전설이 있다. 그리고 신화와 전설 속 이야기나 등장인물들은 끊임없이 질문을 던진다. 우리는 어디에서 왔는가? 어떻게 살아가는가? 무엇을 믿는가?

이 책은 고대 신화에서 동양의 신앙, 아메리카의 전설, 아프리카의 민담까지 세계 각지의 신화와 전설들을 들려준다. 각각의 이야기들은 매우 자세하게 서술되며, 그 의미와 목적, 영향력, 주요 등장인물, 현대 문화에 미친 의미 등 신화의 모든 것을 우리에게 전해준다.

또한 이 책에 수록된 풍부한 정보와 특별한 삽화, 자료 사진, 가계도를 활용하면 창조와 죽음, 그리고 내세 같은 특정 주제에 대해서도 집중적으로 탐구할 수 있다. 길가메시에서 케찰코아틀, 헤라클레스, 반고에 이르기까지『신화와 전설』은 신화 속 존재와 영웅적 인간, 불사의 신들이 사는 세계를 알아가는 충실하고도 매력적인 길라잡이가 되어줄 것이며, 그 속에 숨겨진 문화적ㆍ사회적 아이콘들을 알아갈 수 있게 한다.

사람들의 입을 통해 스릴 넘치게 재연되며 여러 세대를 거쳐 내려온 세계의 신화와 전설을 탐구하는 일은 과거를 통해 현재를 반추하고, 미래를 설계하는 밑거름이 될 것이다. 그런 의미에서 신화 속에 숨겨진 의미와 맥락을 파악하고, 그 문화적 중요성을 이해하고, 그 속에 담긴 주제를 찾아내는 일은 매우 흥미로운 작업이 될 것이다.

신과 영웅, 거대한 우주적 사건들의 이야기인 신화는 전 세계의 모든 문화에 등장하여, 가장 근본적이고 심오한 이슈, 우주와 인류의 창조, 신과 정령들의 본성, 사후 세계, 세계의 종말 등을 다룬다. 신화는 사랑과 질투, 전쟁과 평화, 선과 악에 대해 생각한다. 그리고 수수께끼 같은 플롯, 생생한 등장인물, 잊기 힘든 장면, 깊은 감정을 건드리는 개념을 써서 이런 중요 이슈들을 탐구한다. 그렇기 때문에 신화는 영원토록 매혹적이다.