히스토리아 노바

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



지금 여기의 우리 현실과 맞닿아 있는 역사 이야기

이 책 『히스토리아 노바』는 역사가가 지금 여기에서 벌어지고 있는 사건이나 현상, 오늘날 직면한 여러 문제에 대해 역사 속에서 질문을 제기하고 대답을 찾아보려던 시도다. 지난 과거에 질문을 던지고 답을 구하는 이유는 인간의 삶을 직접 살펴보고 사고할 수 있는 유일한 마당이 역사이기 때문이다. 삶의 흔적은 그냥 흘러가버리는 것이 아니고 질문을 던져 다시 불러내면 생명을 얻어 우리에게 돌아온다. 그래서 이 책에 실린 글들은 빠르게 돌아가는 우리 사회의 모습을 한편에 두고 그것을 유장한 역사의 흐름에 비추어보고자 했다.

특히 이 책은 동서양사를 자유롭게 넘나들며 문명과 문화, 사람, 전쟁, 사회, 정치 등에서 다양한 주제들을 뽑아내 흥미로울 뿐만 아니라, 역사적 상식을 되짚어볼 수 있는 색다른 관점과 사실들을 제시하고 있어 유익하다. 그리고 120여 컷의 컬러 도판을 실어 역사적 사실을 좀 더 생생히 전달하며 독자들의 이해를 돕고 있다.



이 책의 구성과 내용은

제1부 문명과 자연의 대화에서는 인간 중심적 사고에서 벗어나 자연을 바라보는 자세와 자연 재해에 대한 대비, 문명의 성장에 대해 성찰하는 내용들이 소개되어 있다. 메카 순례 때 신전을 찾는 사람들이 자기 고향으로 가져가면서 이슬람 세계에 널리 퍼져갔다가 전 세계인의 기호음료가 된 커피에서부터, 호신용 부적이었다가 분쟁 지역의 전쟁 자금으로 쓰이는 다이아몬드의 역사를 살펴본다. 이집트의 문명이 모든 텍스트를 정전(正典)으로 만든 다음 이에 대해 한 치의 변화도 허락지 않아 영원히 신비 속에 굳어져 버린 것을 되돌아보고, 국왕의 사체(死體)를 미라로 만들어 국왕의 신성함을 통치 수단으로 삼는 퇴행적 정치 행태를 짚어본다. 단군릉 발견으로 대동강 문명권을 설정하며 세계 5대 고대 문명권이라고 주장하는 북한의 역사학계를 살펴본다. 역사상 기록할 만한 대재앙이었던 1755년 11월 1일에 일어난 리스본 대지진 당시의 상황과 재건에 대해 살펴보며, 여전히 계속되고 있는 흉년의 위협이나 홍수의 피해, 땅 밑에서부터 시작된 근대적 발전인 하수관의 역사 등을 살펴본다. 미국 남부에 들이닥친 홍수에 제방을 다이너마이트로 폭파하여 물길을 돌려서, 뉴올리언스를 구하고 주변 지역을 희생시킨 악마의 선택이나, 외계인은 컴퓨터 게임에 중독되어 지구를 찾아오지 않는다는 페르미의 역설이나 나의 아름다움을 내가 기획하는 시대에 살고 있는 지금 우리의 모습 등도 흥미롭다. 그리고 오스트레일리아에서 무분별한 외래종 동식물 유입으로 겪고 있는 생태계 혼란 등 인간과 자연의 조화와 공존을 위해 지혜를 발휘해야 함을 짚어본다.



제2부 인류의 삶을 수놓은 문화에서는 우리가 지금 향유하고 있는 다양한 문화와 그 연원들을 소개하고 있다. 남성들의 전쟁을 막으려는 여성들의 섹스 스트라이크를 소재로 한 그리스 아리스토파네스의 희극 「뤼시스트라테」의 내용이 여성 운동가이자 2011년 노벨 평화상 공동 수상자 중 한 명인 리머 보위에 의해 실현되고 있는 것에서부터 여성들이 상의를 벗어버리는 노출 문제, 시대의 감성과 미의식을 드러내는 여배우의 존재 의미 등을 살펴본다. 경제적 해석으로 그럴듯한 주목을 받기도 하지만 무엇보다 주인공들의 용기 넘치는 모험으로 사랑받는 『오즈의 마법사』나, 유럽인들이 매운맛에서 부드럽고 섬세한 맛으로 돌아서기까지 버터의 등장과 확산에 대해서, 그리고 단순한 공놀이에 불과할 것 같지만 민족적 스타일과 역사적 흐름이 담겨 있는 축구, 그리고 돈과 국가 권력, 민족주의 경쟁으로 변질된 올림픽의 역사를 살펴본다. 프랑스에서는 어떤 배경에서 바캉스가 탄생하게 됐는지, 그리고 노동자들의 교양을 위한 보수적인 박물관인 빅토리아 앨버트 박물관의 탄생과 의미에 대해서 짚어보며, 국민의 정서를 통제하려던 우리나라 30-40년 전의 금지곡들과 민중을 위해 투쟁하지만 캐비아와 샴페인을 즐기는 미국 · 프랑스 · 독일 등의 강남좌파들을 소개하고, 최근 우리나라 새 정부가 내걸은 국민 행복의 의미에 대해 고민해본다.



제3장 역사 속의 인간들에서는 흔히 교과서나 역사책을 통해 알고 있는 인물의 새로운 측면이나 되새겨볼 만한 면모를 살펴보며 새롭게 주목해봐야 할 인물들을 조명해본다. 잘 알려진 헤라클레스의 12과업 중에서 아홉 번째인 아마존의 여왕 히폴리테의 혁대를 빼앗아오는 것에 대한 사랑스런 버전을 소개하며, 아기 예술을 경배한 동방박사가 불의 숭배자라는 이야기, 그리고 하마터면 이단의 수괴가 될 뻔한 성 프란체스코의 극적인 삶과, 콜롬버스의 시신을 둘러싼 의혹들, 프랑스에서는 가장 인기 있는 군주 앙리 4세가 과연 살아서도 존경받았는지를 살펴본다. 성장기에는 유약했던 프리드리히 2세가 어떻게 프로이센을 강력한 국가로 만들 수 있었는지를 짚어보고, 요정 같은 존재였으나 혁명에 휩쓸려 죽음을 맞은 마리 앙투아네트, 좌우파나 민중 · 엘리트 모두가 추앙했던 빅토르 위고, 러시아의 니콜라스 2세 치하에서 왕후를 꾀어 정치를 농단한 라스푸틴 등을 소개한다. 그리고 나치 치하에서 레지스탕스로 활동하다 붙잡혀 사형당한 위대한 역사가 마르크 블로크와 냉혹한 사업가 에디슨에 가려진 진짜 백열전구를 발명한 조지프 스완, 무자비한 사업가로 엄청난 자산을 모았으나 불치병으로 시한부 삶을 선고받은 뒤 베푸는 삶으로 돌아선 록펠러, 벵골의 대기근 참상을 목도하고 아사자가 발생한 것은 농업 문제라기보다는 부의 배분 및 사회적 약자의 보호와 관련된 정치 문제라는 것을 밝힌 1998년에 아시아인 최초로 노벨 경제학상을 받은 인도의 경제학자 아마르티아 센, 빈곤 없는 세상을 만들 수 있다는 희망과 믿음이 중요하다고 설파하는 그라민 은행의 설립자 무함마드 유누스, 한국과 일본의 경제성장을 도와준 이방인 덩컨과 드밍 등을 소개하고 있다.



제4장 전쟁과 학살, 고난의 기억에서는 참혹한 전쟁과 학살, 그리고 그로 인한 고난과 희생의 역사를 되짚어본다. 『바람과 함께 사라지다』는 소설이나 영화로도 유명하지만 남북전쟁 당시 미국의 보수적 정서를 밝혀주는 사료로도 의미가 있다. ‘