내일을 위한 경제학

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



기획 의도

많은 사람이 경제학에 관심 있거나 경제학을 공부하려고 마음먹는다. 서점에 넘쳐나는 경제학 책은 사람들의 이런 관심을 잘 보여준다. 그럼에도 사람들은 여전히 경제학을 어려워한다. 왜 그럴까? 경제학이 연구 대상으로 삼는 경제 현상들을 이해하기가 어렵기 때문이다. 이 책은 어렵고 딱딱하게만 여겨온 경제학의 주요 원리들을 생활 속의 이야기로 풀어냈다. 우리 일상에는 죄수의 딜레마, 공유지의 비극, 매몰비용 등 낯익은 개념은 물론이고 수많은 경제 원리들이 작동한다. 이런 원리들은 경제학 교과서를 떠나서도 매우 유용하다. 실제로 우리는 살아가면서 수많은 선택과 마주한다. 점심으로 무엇을 먹을까 하는 사소한 고민에서, 인생의 기로에 선 심각한 고민까지. 어떤 선택이 더 합리적이고 무엇을 선택해야 내가 더 행복할지 고민하지만 선택은 늘 어렵다. 경제학은 이런 선택의 순간에 어제보다 오늘을, 오늘보다 내일을 더 중요하게 생각하라고 조언한다. 이 책의 공저자들은 경제학을 특별한 전문 지식이나 어렵고 복잡한 이론이 아니라 평범한 보통 사람들이 일상생활을 하면서 만나는 이러한 선택의 순간에 도움을 주는 삶의 지혜라고 생각한다.



경제학은 일상의 삶에 관한 학문이다

경제학자 앨프리드 마셜은 “경제학은 일상의 삶에 관한 학문이다. 경제학의 주된 관심은 언제나 인간 그 자체에 주어져야 한다”고 말했다. 많은 사람들은 경제학을 공부하면 돈을 잘 벌 것으로 오해한다. 그러나 그런 비법은 어디에도 없다. 경제학은 대개가 오해하는 것처럼 한판의 도박에 모든 것을 거는 투기꾼을 위한 학문이 아니다. 경제학은 어제 그랬듯이 오늘을 살아야 하고, 또 오늘 그랬듯이 내일을 살아야 하는 평범한 사람들을 위한 학문이다. 우리가 살아가는 현실이 망망대해라면 경제학은 그 복잡한 현실의 바다를 항해할 수 있게 도와주는 나침반과 같다.



왜 경제학을 공부하는가

사랑에도 유효 기간이 있을까? 경쟁은 무조건 좋은 것일까? 왜 사람들의 기대는 서로 다를까? 왜 장바구니 물가와 정부 발표는 다를까? 경제가 성장하면 모든 국민은 행복할까? 우리는 왜 미래보다 현재를 더 중요하게 생각할까? 우리가 누리는 할인 혜택은 정말 할인일까? 이 책의 저자들은 경제학이 수학보다 심리학에 가깝다고 말한다. 사람들이 왜 그런 선택을 하는지, 어떤 선택이 최선인지를 고민하게 하기 때문이다. 이처럼 경제학은 현실에서 마주치는 문제들의 원인 되짚어 보게 하고 해결책을 찾도록 돕는다. 우리가 경제학을 알아야 하는 이유는 일상의 문제에 대한 해결력을 기르고 경제학적으로 생각하는 법을 배우기 위해서이다.