남북주민보고서

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



도서출판 b에서 [b판시선]을 펴낸다. 그 첫 권으로 중견 시인인 하종오 시인의 <남북주민보고서>를 소개한다.



세계에서 가장 폐쇄적인 국가의 국방위원장이 핵무기 실험을 밀어붙이고, 그 국가와 휴전 중인 국가의 여당 정치인이 핵무장을 해야 한다는 목소리를 높인다. 왜 분단 상황을 극복하기 위한 정책들은 오히려 그 상황을 강화하는 방향으로 진행될까? 그 이유는 국가 권력자들에 의해 주도되는 통일 정책 자체가 분단 상황을 만들어내는 구조이기 때문일 것이다. 이러한 상황에서 세계 최후의 분단국가를 살아가는 한국 최후의 리얼리즘 시인 하종오는 스스로 자신의 최후 걸작이라고 부르는 시집 <남북주민보고서>를 통해 진정한 탈분단의 방식을 보고한다.

[시인의 말]에서 시인은 “그 모든 주민들이 언제 어디서든 만나서 자신들의 인생을 말하고 상대방들의 인생을 들으면서 같이 사는 길을 구하는 시간이 자유롭게 주어져야 한다”고 밝힌다. 국가 권력의 주도에 의한 ‘위로부터의’ 통일이 아니라, 남북한 주민들이 스스로 주도하는 ‘아래로부터의’ 통일이 시인이 상상하는 민주적인 통일이다. 통수권자와 정치인들이 핵무기 개발에 혈안이 되어 세계를 파국으로 몰아넣는 이 시점에, 시인의 생각은 우리 이목을 잡아당긴다.

권력 주도의 하향식 통일 과정이 권력을 지니지 못한 사람들을 배제하는 것처럼, 과거 민족문학 진영에서 제출되었던 분단문학의 논리에서도 통일되어야 할 ‘한민족’만이 있을 뿐, 구체적인 삶 속에서 통일을 고민하는 사람이 없다. 이러한 반성에서 시인은 전작 <남북상징어사전>과 <신북한학>을 통해 민족-국가 이데올로기로부터 자유롭게 남북문제를 표현할 길을 모색하였다. 그의 시가 탈분단문학이라고 불리는 이유가 이 때문이며, 그와 같은 계열에 놓인 이번 시집은 한국문학사에서 탈분단문학의 가장 중요한 성과 중의 하나로 기록되리라는 생각이 든다.

분단의 상상력이 수직적이라면 탈분단의 상상력은 수평적이다. 이러한 상상력은 시집 전편을 움직이는 원동력이 된다. 가령 “평양 변두리에서 달을 바라보는 사람을 그라고 나는 믿고 / 서울 변두리에서 달을 쳐다보는 사람을 나라고 그는 믿을 것이다”([명상가])나 “개풍 사는 누군가를 내가 상상하는 아침은 / 강화 사는 나를 누군가도 상상할 아침”([먼동])과 같은 시행들이 빚어지는 힘으로서 말이다. 평론가 노지영은 해설에서 하종오 시가 “대위법적 구성과 병치의 언술 양식”을 통해 “남에게는 제거된 북의 영역을, 북에게는 삭제된 남의 영역을 의미의 우위 없이 개방하고 있다”고 특기한다.

수평적 병치의 시학은 마술적 리얼리즘으로 표현되며 절창들을 꽃 피운다. [구음]에서 답답하고 쓸쓸한 마음에 남북 여성들이 한날한시에 구음을 하지만 실성했다는 취급만 받는다. 그러나 그 읊조림은 골짜기와 바람, 아스팔트 도시의 소음을 불러 모은다. 이 시에서 통일은 실성한 여인의 노랫말을 타고 온다. [빨랫줄]에서 시인은 모든 집들이 내거는 빨랫줄을 보고 서로 반대되는 양쪽을 잇는 법을 깨닫는다. 집집마다 주민들이 매단 빨랫줄이 이어지면 전 세계 국경선과 휴전선을 능가할 것이라는 상상은 얼마나 행복한가.

이 시집에서 유독 흥미로운 대목은 이미 죽은 것으로 알려진 월북 문인들을 아직 북한에 살아 있다고 가정한 시편들이다. [장삼이사]에서 104세 임화는 “꿈꾸던 나라가 아니라고 부정한 말이 죄가 되어 / 꿈꾸던 나라엔 없을 강제수용소”에 갇혀 있다. [뜬소문]에서는 108세 이태준이 “북한에서 아직도 / 옥수숫대가 흔들리면 바람을 느끼기도 하고 / 국경이 바라보이면 넘어가고 싶”어하기도 한다는 뜬소문은 처연하기까지 하다. [병사 혹은 자연사]에서 시인을 죽인 국가는 국가가 아니라는 오장환의 생각에는 저자의 목소리가 짙게 배어 있다.

남북 간의 긴장과 갈등이 가파르게 격화되고 있는 최근의 상황 속에서 그 해법의 하나로 하종오 시인의 상상력을 음미해보는 것은 의미 있는 일이 될 것이다.