리질리언스 사고

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



우리 사회와 생태계는 변화에, 교란에 잘 대처하고 있는가?

자연환경과 자원관리 문제를 해결할 『리질리언스 사고』



2015년 4월 발생한 네팔의 대규모 지진 참사로 자연 앞에서 인간이 얼마나 나약한가를 다시금 느끼게 했다. 우리나라도 예외 없이 자연재해가 끊임없이 발생하고 있는 상황에서 지진, 태풍, 쓰나미와 같은 대규모 교란이 발생했을 때 사회·생태 시스템이 어떻게 충격을 견뎌낼 수 있는가에 관심을 갖지 않을 수 없다. 『리질리언스 사고』는 이에 대한 궁극적 해법을 제시한다. 효율성과 최적화만을 앞세운 지속가능성은 허상에 불과하다는 것을, 이제는 리질리언스 사고를 할 때라는 것을 다섯 가지 사례연구를 통해 이야기한다. 미국, 오스트레일리아, 스웨덴의 다섯 지역에 어떤 교란이 닥쳤는지, 이를 극복하기 위해 어떤 노력과 조치가 있었는지, 이를 통해 어떤 교훈을 얻었는지 장기간의 연구와 데이터를 근거로 설명하며 ‘리질리언스 사고’만이 그 답이 될 수 있음을 깨닫게 한다.



효율성과 최적화의 역설

2015년 4월 발생한 네팔의 대규모 지진 참사가 처음은 아니다. 2005년 미국 뉴올리언스를 강타한 허리케인 카트리나, 2011년 일본 동북지방을 휩쓸고 간 쓰나미, 2014년 전 세계를 공포로 몰아넣은 에볼라 바이러스 등 굵직한 재난이 끊임없이 일어나고 있다. 대규모 교란이 두려운 이유는 예측하기 어렵고 수년, 수십 년에 걸쳐 영향이 이어지기 때문이다. 자연재해의 발생은 인간이 제어할 수 있는 영역이 아니지만 그것을 받아들이는 사회·생태 시스템은 인간이 통제할 수 있다고 늘 생각해왔다. 복구를 위해 노력한다지만 이전의 상황으로 돌이킬 수 없을지도 모른다. 산업혁명 이래로 효율성에 기반을 둔 성장 위주의 경제발전이 강조되면서 무분별한 이용과 미봉책들이 이어져왔을 뿐이다. 어디서부터 잘못된 것일까?



리질리언스의 개념부터 이해하자

리질리언스(Resilience)란 교란을 흡수하여 전과 다름없이 기본 기능과 구조를 유지하는 시스템의 능력을 말한다. 복원력 또는 회복탄력성으로 번역하기도 한다. 어떤 시스템이 외부 충격을 흡수하여 기존 시스템 내에서 구성요소들 사이의 피드백과 기능을 원래 상태로 유지하려는 시스템의 능력과 그런 상황을 만들어내는 외부 충격과 시스템 내부의 대응 방식, 그리고 빠른 성장, 보존, 해체, 재구성이라는 단계를 포함하는 적응주기의 개념도 포괄한다. 낯설게 느껴질 수도 있지만 새로운 개념은 아니다. 수십 년 동안 연구가 거듭되면서 이제는 생태학, 심리학, 경제학, 사회과학 등 다양한 분야로 확산되어 전 세계적으로 연구가 활발하게 이루어지고 있다.



리질리언스 사고를 대표하는 다섯 가지 사례연구

『리질리언스 사고』는 리질리언스의 개념을 처음으로 국내에 소개하는 책이다. 일부 국내 연구자들이 일찌감치 관심을 갖고 개념을 도입하여 연구해왔지만 이번 책 발간을 통해 연구가 더욱 활발해질 것으로 전망된다. 『리질리언스 사고』는 리질리언스의 원리와 이론을 복잡하게 설명한 책이 아니다. ① 미국 플로리다 에버글레이즈, ② 오스트레일리아 골번브로큰 유역, ③ 미국 카리브 해 산호초, ④ 미국 위스콘신 주의 북 하일랜드 호수 지대, ⑤ 스웨덴 크리스티안스타드 바텐리케까지 다섯 지역의 사례를 통해 자연환경과 자원관리에 있어 리질리언스 사고가 어떻게 적용되어야 하는가를 쉽고 흥미롭게 소개한다.



미국 에버글레이즈 국립공원의 사례

리질리언스 사고를 위한 사례연구를 살펴보자. 미국 플로리다에 위치한 에버글레이즈 국립공원은 조용하고 아름다운 습지로 세계적으로도 유명한 곳이다. 건기와 우기가 반복되고 다양한 야생생물이 서식하는 천혜의 보고로 많은 이들의 사랑을 받고 있다. 그러나 연방정부에서 수십조 원을 쏟아 부은 덕에 현재의 명맥을 유지하고 있을 뿐, 실상 100여 년째 중대한 문제를 안고 있는 사회·생태 시스템이다. 제방을 쌓고 물을 빼낸 뒤 농장과 마을이 들어섰고 사람들이 몰려들었다. 그러나 제방은 허리케인에 여지없이 무너졌고, 가뭄이 오자 들불이 타올랐고, 생물다양성은 감소했다. 연방정부와 주정부는 이때마다 대책을 내놓고 예산을 투입했지만 문제는 결코 해결되지 않은 채 또 다른 문제들을 낳았다. 에버글레이즈의 시스템이 어떻게 작용하는지 이해해야만 했다. 자연을 통제하고 지배하려는 인간의 욕심은 문제를 더 크게 키울 뿐이었다.



복잡한 세상에서 어떻게 자연과 공존할 것인가

우리가 사는 사회도, 자연 생태계도 결코 단순하지 않다. 우리가 직면한 환경문제를 기존의 접근방식으로는 답을 찾을 수 없다. 외부의 변화와 교란에 대처하기 위해서는 리질리언스를 갖춘 사회·생태계 시스템으로 나아가야 하며, 자연의 섭리를 파악하고 이에 순응하는 것이 리질리언스 사고의 시작이다. 생태학, 환경공학, 토목공학, 도시공학을 연구하는 연구자들뿐만 아니라 정책 입안자, 정부와 지자체 등도 모두 관심을 가져야 할 대목이다.