화폐 이야기 - 중국 역사 속에서 살펴보는

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



경제학 이론보다 더 재미있고 드라마보다 파란만장한

역사 속 경제 그리고 돈 이야기



화폐는 어떻게 우리의 삶을 움직일까?

오래전 사람들은 무엇을 화폐로 사용했을까? 그리고 어떻게 해서 화폐는 지금의 모습을 갖게 되었을까? 화폐는 세상을 움직이고 나라를 움직이고 때로는 역사를 바꾸기도 한다. 오늘날 역시 우리는 경제라는 이름의 울타리 속에서 많은 것들을 선택하며 살아가고 있다. 경제는 이제 전 세계 사람들의 생활을 움켜쥐고 있다. 미국에서 혹은 중국에서 결정하는 화폐 정책은 전 세계 사람들에게 엄청난 영향을 미치고 있다. 미국에서 시작된 금융 위기는 많은 나라를 어려움에 빠뜨렸고 현재 중국 경제의 저성장은 세계 경제 초미의 관심사가 되어 있다. 지금과 마찬가지로 인간의 역사가 시작된 아주 오래전부터 화폐는 그렇게 우리의 삶을 좌지우지해왔다. 사회를 만들고 문명을 만들고 황제를 만들었던 화폐의 찬란한 역사 속에 현재와 똑같은 고민이 살아 있다. 역사 속 화폐가 들려주는 이야기에는 경제학 이론이 아닌 인생이 담겨 있다.



동전 한 닢에 담긴 수천 년의 역사를 읽다

화폐는 나라가 바뀔 때마다, 황제가 바뀔 때마다 그 모습을 바꿔왔다. 그리고 그에 따라 백성들의 삶도 행복해지거나 불행해졌다. 단순한 돈의 발행이나 증가, 감소는 나라를 새롭게 살리거나 혹은 무너뜨리기도 했다. 나비효과처럼 화폐는 그렇게 역사를 만들었다. 그중 한 가지 공통되는 법칙이 있다면 황제가 행복했던 나라는 백성들이 불행했고 황제가 자신보다 백성을 더 돌볼 때 비로소 태평성세라는 칭호를 들을 수 있었다. 그렇지만 불행히도 3,000년의 역사 속에서 백성이 행복했던 순간은 얼마 되지 않았다. 돈을 가진 소수가 행복하고 돈을 갖지 못한 다수가 불행한 세상은 아주 오래전부터 변하지 않는 만고불변의 법칙이었다. 진나라의 경우, 죽은 뒤 자신의 무덤 속에 수은이 흐르는 강을 만들고 도굴꾼이 들어오지 못하게 화살을 설치하기도 했던 무소불위의 진시황제는 막강한 권력을 휘둘렀지만 나라는 제대로 경영하지 못했다. 그렇게 큰 나라를 이끌면서도 그는 오로지 자신의 불로장생만을 생각했고 백성들은 그 때문에 고통받았다. 그와 반대로 태평성세라는 칭호를 받은 당나라의 현종은 농민들을 위해 ‘개원 구매제한령’을 실시했다. 화폐만큼 농사짓는 사람들에게 중요했던 토지를 함부로 매매하지 못하게 막음으로써 농민들의 숨통을 열어주고 관료들이 그들의 땅을 빼앗지 못하게 만들었다. 이 제도로 인해 당나라는 탄탄한 성장 기반을 마련할 수 있었다. 봉건 관료들이 함부로 자신의 권력을 휘두르지 못하고 농민들이 황제에게 충성하게 되자 나라는 안정될 수 있었다. 경제에 관한 현명한 정책만이 수많은 백성들을 살리고 나라를 튼튼하게 했다. 하지만 황제의 아주 작은 실수나 방임은 때로는 패망의 지름길이 되기도 했다.



시대를 넘어 관통하는 경제의 법칙, 돈의 비밀을 발견하다

중국 3,000년의 역사 속에서 경제 이론보다 뜨거운 인생과 화폐 이야기를 우리는 발견할 수 있다. 주나라, 진나라를 거쳐 당나라까지, 중국 역사의 한 장면 장면을 통해 우리는 나라를 움직이고 백성을 웃기고 울렸던 화폐 이야기를 따라가 보려고 한다. 그 길을 따라가다 보면 예측할 수 없는 경제 위기를 헤쳐 나갈 지혜를 찾게 될 것이다. 답이 나오지 않는 계속되는 위기와 위험 속에서 최신 경제 이론, 현대 금융 이론으로 설명되지 않았던 경제 현상에 대해 역사는 우리에게 답을 건넬 것이다.

사람의 손에 화폐가 있는 것 같지만 정작 세상을 가지고 노는 것은 이 작은 동전 한 닢이다. 작지만 막강한 동전 앞에서 역사의 이야기를 경청해 보도록 하자.