생명의 기억 - 고롱고사국립공원에서 펼쳐진 자연과 인간, 그 아름다운 공존의 기록

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



살아있는 자연이야말로,

그 자체로 인간보다 훨씬 위대한 존재이다!

고롱고사국립공원의 재탄생에 함께한 에드워드 윌슨의 아름다운 기록



생물 다양성에 부치는 서정시. 처음부터 끝까지 윌슨의 열정이 담겨 있으며,

책에 실린 사진 또한 전하는 이야기만큼 놀랍다.

- <퍼블리셔스 위클리>



▼ 세상에서 가장 다양한 생물을 품고 있는 땅, 고롱고사국립공원의 과거와 현재, 그리고 빛나는 미래를 볼 수 있게 해주는 책!



인류의 시원始原으로 여겨지는 모잠비크의 고롱고사는 1976년 내전이 일어나기 전에만 해도 지구의 홍적세 시대 모습이 그대로 보전되어 있어 많은 관광객이 풍경을 감상하기 위해 찾던 곳이었다. 그러나 내전 기간 동안 수많은 대형 동물들이 죽임을 당했고 반군에 쫓긴 주민들은 태고의 신비로운 우림 속으로 들어갈 수밖에 없었다. 결국 고롱고사는 황폐해지고 하루 종일 동물은 한 마리도 보지 못하는 버려진 땅이 되어버렸다.

그러나 2004년, 인간이 망가뜨린 자연을 인간의 손으로 다시 회복시키려는 재건의 희망이 이곳 고롱고사에서, 모잠비크 정부와 열렬한 환경론자 그레그 카에 의해 다시 쏘아 올려졌다. 10여 년이 지난 지금 고롱고사는 과거의 영광을 거의 되찾았다. 코끼리, 하마, 사자, 강멧돼지, 혹멧돼지, 검은꼬리누, 워터벅, 영양, 얼룩말들이 돌아왔고 리카온과 치타는 미래의 복원 목록에 올라 있다. 가장 큰 성과는 아름다운 자연 지역을 둘러 경계를 그어 국립공원이 되었음을 선포하고 미래를 위해 제대로 된 환경 조사와 보존, 복원 연구를 시작했다는 점이다.

이 책은 생태적 폐허가 어떻게 눈부신 생명력과 활기를 지닌 고롱고사국립공원으로 재탄생되었는지 아름다운 사진과 유려한 글로 한눈에 보여주는 걸작이다.



▼ 세계적인 보전생물학자이자《개미》로 퓰리처상을 수상한 에드워드 윌슨의 최신작



과학 저술로 퓰리처상까지 받은 에드워드 윌슨의 글은 쉽게 읽히지만 그 안에 담긴 묵직한 메시지는 진한 감동과 함께 지구 위에서 다른 생명체와 함께 살아가는 인간으로서의 의무를 다시금 생각해보도록 해준다.

두 발로 걷고 놀라운 문명 발달을 이루었지만 현생 인류 역시 아프리카의 우림에서 살던 유인원이 땅으로 내려와 전 세계로 퍼진 포유류이다. 우리의 유전자에는 아프리카 대자연에 대한 원초적인 사랑이 새겨져 있다. 인간도 다른 모든 동물들과 마찬가지로 아프리카에서 시작되었다. 호모 사피엔스는 유례없는 진화적 성공을 이루었기에 영원히 인류가 지속될 것으로 착각하지만 오히려 이 때문에 멸망은 더 앞당겨질 수도 있다. 우리가 자연을 무시하고 다른 생명체에 대한 배려 없이 이기적인 욕심만을 채우려 한다면 어떤 부작용이 되돌아올지 모를 일이다. 벌써 그 징조가 나타나고 있다. 전 세계적인 녹지의 감소, 늘어가는 멸종 위기종에 따른 생물 다양성의 훼손, 그로 인한 기후 변화와 생활환경의 오염으로 사람들의 삶은 과거보다 어느 면에서는 더 힘들어졌다.

에드워드 윌슨은 이 책에서 인간의 미래는 동물들의 삶과 밀접한 관련이 있으며 자연보호구역이 왜 필요한지 제대로 역설한다. 아름다운 글과 사진을 읽고 보면서 대자연의 존재 의의, 생물 다양성, 공존하는 삶에 대해 생각해볼 수 있다.



▼ 11개의 영원의 창, 다양한 시각으로 바라보는 아프리카 대자연의 숨겨진 속살



1장 에드워드 윌슨은 고롱고사국립공원의 과거와 현재를 조망하고 이곳에서는 최초로 열린 바이오블리츠 행사(생물 다양성 조사)를 소개하며 아프리카 대자연을 생생하고 인상적으로 보여준다. 총 2시간의 탐사를 통해 서른 명의 어린이들이 찾아낸 동물들을 사진과 함께 실었다. 2장 아프리카에서 어떻게 인류가 시작되었는지 어떤 진화의 오솔길을 걸어 현재에 이르게 되었는지 설명한다. 언젠가 고롱고사에서 아직 탐사가 이루어지지 않은 동굴들과 협곡들을 더 자세히 조사해보면 인류의 진화에서 남아 있는 수수께끼가 풀릴지도 모른다. 고롱고사는 그때를 기다리며 조용히 기다리고 있다. 3장 모잠비크 내전으로 인간이 겪은 참혹함뿐만 아니라 고롱고사 지역의 동물들에게 어떤 일이 벌어졌는지 알려준다. 한때 거의 멸종 직전까지 희생된 코끼리뿐 아니라 다른 대형 동물들의 학살로 생태계에 미친 영향, 그리고 회복 과정이 그려져져 있다. 4장 똥과 피를 매개로 이루어진 미소생태계가 전체 자연계에 미치는 영향을 설명한다. 이렇게 ‘세상을 움직이는 작은 존재들’이 탄탄히 유지되었기에 고롱고사국립공원도 회복될 수 있었다. 5장 상대적으로 피해를 덜 입은 악어들의 생활상을 보여준다. 악어 생태계는 하마 생태계와 밀접한 연관이 있는데 이들을 중심으로 이루어지는 생태 순환계는 미래에도 지속될 수 있을 것이다. 6장 기억력이 좋기로 유명한 코끼리는 내전으로 인해 외상후스트레스 장애를 겪고 있는데 미래의 평화를 위해 이들과 조화롭게 공존하기 위한 고롱고사 사람들의 노력을 설명한다. 7장과 8장 에드워드 윌슨의 전문 분야인 작은 동물들의 생활상이 자세히 그려진다. 여기 아프리카의 대자연 속에서 눈에 잘 보이지는 않지만 생존을 위해 투쟁하고 있는 이들의 삶은 아름답기까지 하다. 9장 여러 학자들이 고롱고사국립공원에 사는 동물들을 다양하게 연구한 결과를 일지 형식으로 적었다. 10장, 11장은 미래에도 지속 가능한 대자연의 보호를 위해 우리가 어떻게 행동해야 하는지를 학자적 입장에서 정리했다. 우리는 자연 없이 생존할 수 없다. 우리의 시작이 바로 대자연이고 우리가 대자연 속에서 느끼는 평화는 그 무엇으로도 바꿀 수 없다. 아니, 자연이 없어지면 우리에게 어떤 일이 일어날지 아무도 예측조차 할 수 없다. 그렇기에 고롱고사국립공원의 보존과 미래는 우리에게 큰 의미다.