동양 고전으로 읽는 경제 - 2500년 지혜에 담긴 경제의 의미를 돌아보다

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



<2016년 한국출판문화산업진흥원 우수출판콘텐츠 제작지원사업 선정작>



위기의 시대, 경제의 근본을 묻다



경제라는 말은 경세제민, 경국제민에서 나왔다. 경세제민은 백성을 풍요롭게 하기 위해 세상을 다스린다는 뜻이다. 달리 말하면 백성들에게 최소한의 생계를 보장하는 것이 임금과 국가의 의무라는 말이다. 갈수록 양극화가 심화되는 한국 사회에서 경세제민 사상은 많은 점을 돌아보게 한다. 저자는 대학에서 서양의 사상가들과 고전들을 중심으로 강의할 수밖에 없어 안타까울 때가 많았으며, 중국에서 초빙연구원으로 있으면서 고전을 다시 찾아 읽고 이 책을 쓰기로 마음먹었다고 한다. 이 책은 동양의 고전, 특히 춘추전국 시대 제자백가의 책을 통해 동양에서 경제가 가진 의미에 주목했다는 점에서 새롭다.



동양의 눈으로 본 경제

사마천은 경제학의 아버지로 불리는 애덤 스미스보다 거의 2000년 전 사람이다. 그럼에도 그가 쓴 《사기》에는 경제 현상과 원리에 대해 《국부론》 못지않은, 때로는 그보다 훨씬 더 뛰어난 통찰이 보인다. 이 책에는 사마천을 비롯해 공자, 맹자, 순자, 노자, 묵자, 한비자, 관중 등 춘추전국 시대의 수많은 사상가가 등장한다. 물론 그들이 밝힌 경제 이야기는 경제학이라기보다 경제관에 가깝다. 그들이 살았던 시대는 아직 경제학이라는 학문으로 체계를 세울 만큼 경제 규모가 크지 않았기 때문이다. 그러나 사마천의 책에서 보듯 동양의 사상가들이 남긴 글에는 경제와 관련된 지혜들이 가득하다. 저자는 동양에서 경제가 경영과 치세, 치국까지 이르는 포괄적인 개념으로 쓰였다고 보았다. 이러한 넓은 의미의 경제가 동양 사회에서 가졌던 경제를 바라보는 관점이었다는 것이다. 이 책은 동양의 고전을 통해 경제의 의미를 찾고, 경제가 나아갈 길이 어떠해야 하는지를 묻고 있다.



경제 너머의 경제

동양에서 경제제민, 즉 경제는 ‘수신제가치국평천하’의 궁극적인 목표이자 구체적인 실천 방안이었으며 가장 이상적인 정치를 가리키는 왕도사상의 핵심이었다. 동양에서는 경제가 돈을 벌고 재산을 늘린다는 의미를 넘어 나라를 다스리는 일로 여겨졌다. 경제가 차라리 정치에 더 가까운 개념이었다고 할 수 있겠다. 저자가 안내하는 동양의 고전을 들여다보면 국민의 살림살이와 분배를 먼저 생각하는 국정 운영 원칙으로서의 경제, 어떤 나라를 만들고 어떻게 세상을 다스려야 할지를 살피는 정치철학으로서의 경제, 개인의 삶과 지금 우리 사회를 성찰하는 인문학으로서의 경제 등 우리가 알지 못했던 경제 너머의 경제를 만날 것이다.



오늘을 성찰하는 고전

영국의 정치사상가 제이슨 바커는 “고전에는 역사를 초월하는 가치가 있으며, 그 가치는 어느 시대 어느 사회에서나 중요한 의미를 가진다”고 말했다. 수천 년 전의 고전을 우리가 다시 읽는 이유이다. 경제가 어렵고 정치가 혼란스러운 지금, 동양의 사상가들이 남긴 글 하나하나는 우리 사회의 치부를 파헤치는 송곳이 되기도 하고 풀지 못한 문제를 해결해줄 실마리가 되기도 한다. 저자는 동양의 사상가들이 죽비 소리처럼 일깨우는 문구를 현재적 시각에서 새롭게 해석해 지금 한국 사회를 읽는 잣대로 삼았다. 국정 농단과 위정자의 덕목, 무분별한 토목 사업과 매몰비용, 갑의 횡포와 소인의 권능 등 고전의 지혜를 빌려 우리 사회의 현안들을 통찰하고 있다.