까지

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



고전에 담긴 시대 풍경을 만나다

문학에서 인문, 사회학, 경제사상까지

우리 시대의 고전으로 보는 자본주의의 역사



고전이 위대한 이유는 책이 나온 당시를 가장 충실하게 분석하고 묘사했을 뿐 아니라 지금에도 여전히 문제의식을 던져주기 때문이다. 토머스 모어의 『유토피아』가 그렇고, 마르크스의 『자본』등이 그렇다. 이 책에서는 애덤 스미스, 카를 마르크스, 막스 베버 같은 사상가들은 물론 토머스 모어 같은 인문주의자부터 마크 트웨인, 스콧 피츠제럴드 같은 문학가들까지 수많은 선각자와 이들이 쓴 책을 이야기한다. 이들이 남긴 문헌에는 사상과 이론뿐 아니라 이들이 살았던 시대가 고스란히 담겨 있다. 어떤 시대일까? 바로 자본주의 시대이다.

이 책에서 소개한 고전들을 통해 우리는 우리보다 먼저 자본주의를 경험한 사람들이 어떻게 살았으며, 그들이 무엇을 생각했는지, 또 자본주의는 어떻게 변해왔는지를 만나게 된다. 아울러 위대한 작품과 뛰어난 사상이 어떻게 탄생했는지도 엿볼 수 있다. 우리는 여전히 자본주의 사회에서 살아가지만 정작 자본주의에 대해 그다지 알지 못한다. 우리가 발 딛고 선 현실을 이해하는 데에, 현재를 성찰하고 미래를 모색하는 데에 고전은 매우 유용한 길잡이가 될 것이다.



고전은 어떻게 탄생했나

흔히 고전은 누구나 알지만 아무도 읽지 않는다고 말한다. 『로빈슨 크루소』, 「백설공주」 등 어린이들에게 널리 읽히는 동화들과 몇 권의 스테디셀러를 제외하고 이 책에서 소개한 고전들도 예외는 아니다. 다만 고전은 끊임없이 인용되고 회자될 뿐이다. 고전은 현실만 반영하는 것이 아니다. 시대의 문제를 고민한 결과이다. 이 고민들은 우리가 해결해야 할 숙제로 남아 있다. 가령『인구론』을 쓴 토머스 맬서스는 당시 영국에서 산업혁명의 진전과 함께 경제적, 사회적으로 매우 빠르게 발전하는 이면에 극도로 빈곤한 노동자계급의 현실을 보면서 인류 사회가 진보하기 위한 조건과 그것을 가로막는 장애에 대한 성찰이 필요하다고 생각했다. 성장에 따른 인류 위기를 진단한 『성장의 한계』와 에른스트 슈마허가 쓴 『작은 것이 아름답다』도 마찬가지로 시대의 고민을 담은 책이다.



『성장의 한계』가 출판된 시기는 성장으로 인한 자원의 고갈과 환경파괴에 대한 진지한 고민들이 여러 분야의 지식인들 사이에서 공유되기 시작하던 때였다. 거의 비슷한 시기에 에른스트 프리드리히 슈마허의 『작은 것이 아름답다: 사람 중심의경제학』이 출판된 것도 우연이 아니다. 이 책에서 슈마허는 기존의 경제학이 오직 이익이라는 관점에서만 경제를 파악하고 또 시장에서 거래되는 재화만 가치가 있다고 간주하기 때문에, 자원 남용이나 환경 파괴에 따르는 비용을 전혀 고려하지 않는다고 비판한다.(맬서스를 다시 읽는다, 157쪽)



엥겔스의 『영국 노동자계급의 상태』에 나오는 노동자들이 똑같이 품었던 의문은 사회는 더 부유해지는데 우리는 왜 더 가난해지는가 하는 것이었다. 로버트 오언을 비롯한 그 시대의 많은 지식인들 또한 똑같은 의문을 품었지만 그 누구도 올바른 답을 제시하지는 못했다. 마르크스가 『자본』에서 잉여가치의 법칙을 밝혀내기 전까지는 말이다.(마르크스의 위대한 발견, 183·184쪽)



자본주의는 어디서 왔고, 어디로 갈 것인가

이 책에서 다룬 수많은 고전들은 자본주의가 어떻게 시작되었는지부터 금융자본이 세계를 지배하는 현대 자본주의까지의 장면 장면을 생생하게 보여준다. 토머스 모어의 『유토피아』는 땅에서 쫓겨나는 농민들을 보여주고, 모험 상인 로빈슨 크루소를 통해 자영 농민인 요맨들이 어떻게 자신의 땅을 지켜나가는지를 전한다. 찰스 디킨스의 『올리버 트위스트』는 빈민을 구제하기 세워진 구빈원이 강제 노역소가 된 현장을, 엥겔스의 『영국 노동자계급의 상태』에서는 탄광에서 석탄을 캐는 아이들의 참혹한 현실을, 해리 브레이버만의 『노동과 독점자본』에서는 과학적 노동 관리를 내세운 테일러리즘이 육체노동과 정신노동을 분리시키고 육체노동을 천하게 여기게 한 과정을 자세히 설명해준다. 이런 장면들이 모여 자본주의라는 거대한 체제의 역사가 파노라마처럼 펼쳐진다. 고전은 당대인의 보고서이자 살아 있는 역사이다. 우리는 소설로, 사회과학으로, 사상 등으로 그 역사를 만난다.



토머스 모어가 『유토피아』에서 “양은 보통 온순하고 조금밖에 먹지 않는 동물이지만, 지금은 아주 게걸스럽고 포악해져서 사람들까지 먹어치운다”고 묘사한 것도 바로 현실이 그러했기 때문이다. 설마 양이 사람을 잡아먹을 리 있겠는가. 그러나 양을 키우기 위해 농민을 토지에서 내쫓고, 그 농민들이 갈 곳이 없어 굶어 죽어야 한다면 양이 사람을 잡아먹는다는 비유는 결코 과장이 아니다.



지금이나 옛날이나 독일은 광업이 발달하고 탄광촌이 많은 나라이다. 그래서 「백설공주」에 나오는 일곱 난쟁이는 난쟁이가 아니라 탄광에서 일하던 어린이들을 비유한 것이며, 백설공주와 왕자는 어린이들까지도 중노동을 시키며 착취했던 그 지역의 영주와 그 부인을 비유했다는 주장이 더 설득력 있게 들린다. (168쪽)



미국인들에게 1920년대는 ‘번영의 시대’인 동시에 ‘광란의 시대’였다. 제1차 세계대전은 유럽에 폐허를 남겼지만, 미국에는 호황을 안겼다. 경제적인 풍요는 더 자유롭고 더 개방적인 사회 분위기를 만들었다. 전쟁의 불안에서 해방된 젊은이들과 전쟁으로 노동력이 부족해지면서 직장을 가지게 된 여성들은 막 유행하기 시작한 재즈 음악에 맞춰 춤추기를 즐기면서 자유를 만끽했다.

풍요는 한편으로는 사치와 방탕을 낳기도 했다. 부유층들은 매일 밤 사치스러운 파티를 즐겼다. ‘금주법’이 있었지만, 그 때문에 오히려 술은 많은 돈과 높은 신분의 상징이 되었다. 부유층의 여성들에게 음주가 보편적인 습관이 된 때도 바로 이 시대이다. 하지만 가난한 노동자들은 공업용 알코올을 섞은 저급한 밀주를 마시다가 더러는 목숨을 잃기도 했다. 어니스트 밀러 헤밍웨이와 더불어 20세기 미국 문학을 대표하는 작가인 프랜시스 스콧 피츠제럴드의 소설 『위대한 개츠비』는 바로 이러한 시대의 초상을 그린 작품이다. (265~266쪽)



또 하나의 역사, 경제사상사

경제학의 아버지로 불리는 애덤 스미스는 산업혁명이 일어나기 직전인 18세기 영국에서 활동했다. 당시는 상인의 생산자 지배가 자본주의적 발전에 중대한 제약이 되던 시기였다. 애덤 스미스는 이런 상업자본과 중상주의적 정책의 모순을 밝히고 산업자본의 자율적인 발전이 바람직하다는 것을 밝히기 위해 『국부론』을 썼다. 카를 마르크스가 발견한 잉여가치론은 자본주의가 노동자계급을 어떻게 착취하는가 하는 가장 근원적인 비밀을 분석한 이론이다. 마르크스는 자신의 책 『경제학-철학 수고』에서 자신의 철학에서 중요한 개념 가운데 하나인 소외를 자본주의적 생산 방식과 연결해 정의하고 있다. 자본주의의 역사는 한편으로는 경제사상의 역사이기도 하다. 즉, 시대를 알면 사상을 훨씬 더 잘 이해할 수 있다는 말이다. 이 책에서는 수많은 경제학자들과 그들의 사상이 어떤 시대적 배경에서 나왔고 어떤 내용을 다루고 있는지, 논쟁거리가 되었던 문제는 무엇이었는지도 살펴본다. 자본주의 역사를 따라가다 보면 어렵게만 느껴졌던 경제사상의 주요한 흐름도 쉽게 파악할 수 있을 것이다.