이천 년의 꽃 - 삼국시대의 107가지 식물 이야기

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원예학자가 들려주는 삼국시대 식물 이야기



『이천 년의 꽃』은 원로 원예학자가 삼국시대의 문헌·유적·유물·설화를 직접 조사하고 정리해 삼국시대에 있었던 식물들을 소개한 책이다. 이 책에는 화훼를 비롯한 원예식물, 곡물류, 천연염색 소재 등의 특용식물 등 삼국시대 107가지의 식물이 소개되어 있다. 또한 가상식물이나 이름 모를 꽃 등에 관한 내용도 담겨 있어 흥미롭다.

책은 4부로 구성되어 있으며, 각각의 식물에 대한 특징을 소개한 후 그 식물이 언급된 삼국시대 사료를 찾아 근거를 제시하고 있다. 또한 꽃과 식물에 얽힌 역사적 사실이나 설화, 전설 등 문헌에 남겨진 자료를 통해 삼국시대 사람들의 생활상과 그 시대를 살펴보고자 했다. 역사드라마나 전통 행사에서 개량종으로 화훼 장식을 하는 등 일반인들에게 잘못된 식물 정보가 전달되는 현실을 볼 때, 『이천 년의 꽃』은 원예학자가 삼국시대의 사료를 직접 조사하고 정리해 전문적인 지식을 바탕으로 삼국시대 식물들에 대해 검증했다는 점에서 그 의의가 크다.



원예학자가 조사하고 정리한 삼국시대 문헌 속에 담긴 꽃과 식물



『이천 년의 꽃』은 원로 원예학자가 삼국시대의 문헌·유적·유물·설화를 조사하고 정리해 4부에 걸쳐 107가지의 식물을 소개한 책이다. 현재의 일반적인 용도에 따라 관상용, 먹을거리용, 특용, 그 밖의 식물로 나누고 각 식물에 관한 사료를 싣고 저자의 생각을 덧붙였다.

『삼국사기』와 『삼국유사』를 비롯해 『택리지』, 『농상집요』, 『양화소록』 등 옛 문헌에서 식물과 관련된 내용을 발췌하는 과정을 거쳐, 중요한 유물 및 유적은 직접 답사하여 확인했다. 이 책 곳곳에서 정확한 정보를 담기 위해 저자가 노력한 흔적이 엿보인다.

삼국시대의 사람들은 식물을 눈으로 즐기는 관상용, 입맛을 돋게 하는 먹을거리, 아름다운 색상의 의복들을 만드는 소재 등으로 다양하게 활용할 줄 알았다. 저자는 현대에 못지않게 식물을 잘 활용한 선조들의 지혜를 사료들을 인용해 나타내고자 했다. 또한 저자는 우리 역사 속에서 꽃과 식물이 가진 의미를 밝히는 데 주안점을 두고 식물에 얽힌 다양한 설화나 전설 등을 골라 실었다.

원예학자로서 식물에 초점을 맞추어 바라본 삼국시대의 모습은 복사꽃과 오얏꽃이 나라 전체에 널리 피어 “무릉도원이 따로 없었을 것으로 보인다.” 또한 “대부분의 사람들이 텃밭 하나 없는 아파트에서 생활하는” 현대에서 볼 때 “꽃과 나무 속에 둘러싸여 있었을 것으로 보이는” 삼국시대는 저자에겐 부럽기만 한 환경이다.

이 책에 나오는 옛 문헌들을 가능한 쉽게 한글로 풀어 써 한자를 잘 모르는 사람들도 쉽게 읽을 수 있다. 삼국시대에는 정확한 식물 분류법이 없었기 때문에 식물의 명칭이 분명하지 않은 사료도 있다. 이런 대목에서 저자는 여러 근거를 들어 식물의 정확한 명칭을 밝히는 데에도 힘썼다. 꽃이나 역사에 관심이 있는 독자들에게 이 책은 삼국시대의 꽃과 식물에 관한 문화와 역사를 소개하는 재미있는 벗으로 남을 것이다.