조선족 재발견 - 자랑스러운 또 다른 한민족의 역사

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



그들은 괴물이 아니다!

조선족 아내를 둔 대한민국 청년이 쓴 현장 보고서



일제 강점기 이후 한민족이 살아가는 곳의 이야기는 모두 조선이라는 나무에서 나온 가지들이다.

윤동주의 고향이자, 김좌진과 홍범도가 활약했던 전장인 연변은 특히 근대사에서 중요한 위치를 차지한다. 연변이란 지역은 단순히 한반도의 조선인이 강을 건너 이주한 곳이라는 의미만을 갖지 않는다. 민족의 슬픔이 담겨 있는 곳이자 뜨거운 역사가 오늘날까지 이어지는 곳이다.

조선족 아내와 만나 새로운 눈을 뜨게 된 저자는 우리에게 연변의 역사와 그 소중함을 알려 준다. 또, 연변에서 활약했던 역사적 인물과 사건 외에 오늘날 연변의 모습을 전한다. 조선족에 대한 잘못된 편견으로 가득 찬 오늘이기에 조선족 그리고 그들의 주요 삶의 터전인 연변을 다시 발견할 필요가 있다.





출판사 리뷰



뉴스에서 외국인 범죄에 관한 뉴스가 나올 때면 조선족을 추방해야 한다는 댓글이 주를 이룬다. 또한, 조선족 스스로도 필요에 따라서는 중국인 혹은 한국인이라며 자신이 조선족임을 숨긴다.

이해한다. 나 역시 모를 때는 함께 욕하기도 했으며, 아내가 가끔 조선족의 정체성에 대해 고민한 적이 있기 때문이다. 그러나 역사를 알고 나니 이는 분명 잘못된 길임을 알게 되었다. 무지가 불러온 부정과 비판에 대해 반성하게 된 것이다.



- 프롤로그 중에서





우리는 조선족에 대해 얼마나 알고 있을까?

조선족은 자신의 역사에 대해 얼마나 알고 있을까?



요즘, 우리 역사에 대한 재인식이 두드러진다.

TV에서는 역사에 관한 강연이 이어지고, 역사를 노랫말로 부르며 그 소중함을 전하고 있다.

여기 잊어진 또 다른 역사가 있다. 바로 연변 그리고 조선족에 대한 이야기다. 우리가 연변으로 부르는 지역은 일제 강점기 이후 오늘날 ‘옌볜’이라는 이름으로, 공식적인 중국 지린성의 한 자치주가 되었다. 연변이 속한 간도가 원래 조선 땅이라는 주장과 얽혀 한때 주목을 받았던 이곳의 역사는 금세 우리의 머릿속에서 잊히고 말았다.

근대기 조선족들의 활약은 눈부셨다.

일제 강점기, 연변은 베이징과 상하이로 건너갈 수 있는 다리 역할을 했다. 많은 독립 운동가들이 이곳에서 새로운 계획을 준비했고, 또 여러 학교에서 많은 독립 운동가를 배출했다. 연변은 그 어둡던 시대에 가장 빛나던 곳이었다.



낮은 문맹률과 높은 교육열 두드러져



광복을 맞은 후의 조선족은 현장에서 스스로 살아남기 위해 맹활약했다.

중화민국이 건국될 당시 소수민족 중의 소수에 불과했지만, 연변조선족자치구(이후 연변조선족자치주)를 세울 수 있었던 건 이런 이유다. 그들의 낮은 문맹률과 높은 중국 명문대 진학률은 중국 사회에 많은 귀감이 되고 있다. 서전서숙, 명동학교에서부터 오늘날 연변대학으로 이어지는 학구열은 이미 연변의 자랑거리 중 하나다.

실제로 연변 곳곳에는 역사의 흔적이 가득하다.

용정에는 윤동주의 모교인 명동학교가, 도문에는 왕청에는 봉오골 전투가 일어난 봉오골이, 화룡에는 청산리가 있다. 또한, 혼춘에는 장고봉 사건을 기념하는 장고봉 사건 기념관이 세워져 있다. 한편, 돈화는 발해 때의 유적이 발견된 지역으로, 오동성지, 통구령산성 등의 유적지가 있다. 안도에서는 구석기 후기의 인류 주거지 및 오호산산성, 보마성 등의 유적지를 만나 볼 수 있다.

그러나 최근 연변을 찾는 사람들이 늘고 있음에도 불구하고 이러한 역사적 지식 없이 그저 연변을 하나의 관광지로만 찾는 경우가 많다. 역사를 알고 봉오동 전투가 일어났던 작은 골짜기를, 일제의 민간인 학살로 한때 피로 붉게 물들었던 해란강을 다시 바라보자. 이 책에서는 혼춘사건을 비롯하여 3?13 운동 등 큼지막한 사건들과 홍범도, 김좌진, 윤동주, 주덕해 등 연변에서 자랐거나 활약했던 인물들을 읽기 쉽게 다루었다.



우리는 잘못된 편견으로 조선족을 바라보고 있다. 일부의 험악한 범죄 사건은 조선족 전체가 그러하다는 식으로 잘못 전해졌다. 또한 같은 한민족이 아닌, 그저 중국 국적의 북한 말씨를 하는 민족일 뿐이라는 생각이 만연하다. 어쩌면 우리는 조선족 그리고 연변에 대한 짧은 지식으로 그들을 매도하고 있는 것은 아닐까?

이 책의 저자 또한 그러했다. 조선족 아내를 만나기 전까지 짧고 그른 지식으로 조선족을 바라보았다. 이제 우리가 조선족을 재발견해야 하는 이유는 단순히 잊어진 역사를 찾고, 조선족과 어울러 지내기 위함이 아니다. 우리 자신을 되돌아보는 소중한 과정이다.