간절함 앞에서는 언제나 무릎을 꿇게 된다 - 천양희, 시인의 채근담

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



채근 - 푸성귀 채菜와 뿌리 근根, 즉 우리 마음의 뿌리를 살펴보고 그 근기를 바르고 든든히 하자는 이야기가 채근담의 본뜻이라면, 이 책은 그 마음의 뿌리에 노 여류시인의 시적 직관과 성찰, 그리고 평생의 독서 편력이 더해져 있다.

“내 인생에서 채근담이 없었다면 나는 결코 오늘의 나를 만들 수 없었을 것”이라 말할 정도로 채근담의 명구절을 되풀이 음미해온 시인은 이제, 일반 독자들에겐 다소 맨송맨송하고 그저 지당하신 말씀일 뿐인 고전 채근담에 특유의 언어적 기지와 지성을 녹여 새로운 채근담을 빚어낸 것이다.

그렇기에 이 책에는 보석 같은 아포리즘 문장들이 처처에 빼곡하다.



“내 그대를 찬양했더니 그대는 그보다 백 배나 많은 것을 내게 갚아주었도다. 고맙다, 나의 인생이여“ 라고 마지막까지 인생을 찬미한 미셸 투르니에의 묘비명이 있는가 하면, 두 이파리가 하나로 붙어있는 은행잎을 보고 “오, 동양의 신비한 조화여!”라고 했던 괴테의 감탄이 들어있다.

“꽃잎 속을 뚫고 가니 말발굽도 향기롭다”고 했던 조선의 시인 이달의 시 구절을 소개하기도 하고,

“자기 집의 개와 닭이 집을 나가면 떠들썩하게 찾으면서 자기의 마음이 밖으로 나간 것은 찾으려고 생각지도 않는다”는 맹자의 말을 빌어 뭇 사람들에게 일침을 놓기도 한다. 채근담 핵심 구절과 함께, 동서고금의 고전 명저를 주유한 시인의 내공이 쉴 새 없이 펼쳐지는 것이다.

그에 더하여, “수챗구멍에 뜨거운 물을 함부로 버리지 마라. 그 속에 살고 있는 미물들이 죽는다”고 했던 시인 자신의 어머니 말씀이나 스님이 된 어릴 적 친구, 그리고 절집의 오동나무 말을 알아들은 어느 부인의 이야기 등, 속 깊은 지혜와 사랑을 구체적인 인생 체험으로 드러낸다.



지혜의 숲을 거닐다 보면 우리 정신의 키는 훌쩍 자라고, 알지 못하는 새 거인의 어깨 위에 올라 세상을 더 멀리 내다 볼 수가 있게 된다. 시인 천양희는 채근담의 어깨 위에 올라 새로운 채근담, 『간절함 앞에서는 언제나 무릎을 꿇게 된다』를 써냈고, 이제 우리에게 자신의 어깨 위로 올라오라 한다. 채근담을 딛고 선 천양희의 어깨 위에서 내다보는 세상은 과연 어떤 모습일까? 거기서 맛보는 위로와 용기는 얼마나 웅숭깊을 것인가. 그래서 이 책은 ‘늙은 여류시인의 눈’이라 할 수 있다.

시인 박인환이 다시 살아 이 책을 접한다면, “한 잔의 술을 마시고 늙은 여류‘시인’의 눈을 바라보아야 한다”고 하지 않을까.



저자 천양희 시인이 소월시문학상, 현대문학상, 박두진문학상, 이육사문학상, 대한민국문화예술상 문학부문, 만해문학상 등 다수의 문학상을 수상한 데는 다 그만한 이유가 있었음을 우리는 이 책을 통해 짐작할 수 있다.