나는 유독 그 사람이 힘들다

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



전 세계 베스트셀러《따귀 맞은 영혼》《너는 나에게 상처를 줄 수 없다》 저자이자

독일 최고의 심리상담가 배르벨 바르데츠키의 관계심리 결정판!



‘일보다 사람이 힘든 당신’을 위한 심리, 행동 처방전

‘일보다 사람이 힘든가? 문제는 나르시시즘(narcissism, 자기애)이다.’ 세계적 베스트셀러 《따귀 맞은 영혼》《너는 나에게 상처를 줄 수 없다》의 저자이자, 독일 최고의 심리상담가 배르벨 바르데츠키가 34년간의 심리학 연구와 상담치료 끝에 내린 결론이다. 조직 내 인간관계를 좀먹고, 지속적으로 개인을 내면을 파괴하며 우울, 중독, 번아웃 등의 심리장애 및 조기퇴사의 원인이 되는 것이 바로 ‘나르시시즘’에 관련된 문제였기 때문이다.

거만하고 자기주장만 하는 경영진, 직원들의 인격은 무시하고 성과만 지향하는 상사들, 잘못이나 책임은 교묘하게 우리에게 떠넘기면서 생색내는 동료들…. 조직에는 자기밖에 모르는 태도로 우리를 ‘유독 힘들게 하는 사람’들이 존재한다. 공급 과잉, 성과 중심, 자기 PR 시대라는 흐름에 맞춰 우리 사회는 이런 나르시스적인 사람들이 점점 더 득세하고 있다.

이들은 조직에서 성과를 내고, 자기 자신을 마케팅하고, 자신의 존재 가치를 입증하는 과정에서 우리의 내면을 짓밟고, 우리의 아이디어나 성과를 가로챈다. 그리고 우리가 여기에 저항할 수 없도록 상황이나 심리를 교묘하게 조작한다. 나르시스적인 사람들에게 대항하는 것은 결코 쉽지 않다. 이들은 어떻게든 성과를 거머쥐려는 경쟁 지향형 성격에, 화술, 카리스마 등으로 영향력을 행사하고, 상황을 자신에게 유리하게 재단하는 데 능숙하기 때문이다. 게다가 사소한 비판에도 발끈하며 강한 공격 성향을 드러낸다. 이들이 조직의 결정권자라면 우리는 더욱 힘들어진다.

이 책에 따르면, “21세기 CEO의 전형”으로 평가받은 애플의 경영자 스티브 잡스가 그 대표적인 인물이다. 그는 ‘생산적 나르시스트’로, 탁월한 성과, 카리스마, 매력, 위험 감내성, 영향력을 발휘했다. 그러나 한편 자신을 완벽하게 생각하고 자신의 기대에 어긋나는 사람들은 모두 ‘병신’, ‘얼간이’로 취급하며 인격을 모독했다. 바르데츠키는 잡스가 정신적 폭력을 넘어 위험한 정신병적 나르시시즘을 갖고 있었다고 진단한다. 우리 사회에서 종종 문제가 되는 ‘갑질’의 문제도 바로 이런 나르시시즘이 극대화된 케이스다.

바르데츠키는 나르시스적인 사람들의 내면과 행동을 입체적으로 분석한다. 그럼으로써 부정적 나르시시즘으로 주변을 피폐하게 만드는 상사나 동료, 직원을 이해하고 상대할 수 있도록 심리, 행동 처방전을 제시한다. 그러나 한편 누구에게나 나르시시즘이 존재할 수 있다. 그리고 자존감이 약할수록 우리는 타인이나 자기 자신의 나르시시즘에 쉽게 휘둘린다. 이 책은 타인과 나를 있는 그대로 성찰하고, 내부와 외부의 부정적 나르시시즘에 휘둘리지 않도록 해주는 실천적 방법들을 제시한다. 그리고 자존감과 성취감, 인간관계를 모두 지켜낼 수 있도록 우리를 독려한다.



어느 조직에서든 유독 대하기 힘든 나르시스적 인간이 존재한다!

“그 사람을 바꿀 수는 없어도 관계의 해결책은 당신에게 있다”

이제 우리는 그 어느 조직에서도 나르시스적인 인물을 피할 수 없다. 나르시스적인 인물과의 관계에서 지속적으로 상처 입으면, 무력감, 마음의 상처, 번아웃, 우울증, 만성적 저성취, 실업이라는 극단의 결과로 치달을 수 있다. 이 책에 따르면, 독일에서는 48세 이전 조기 퇴직의 원인 1위가 정신적 질병이며, 이런 질병을 키우는 것은 바로 조직 내 인간관계다. OECD 직장인 스트레스 1위를 기록하고 있는 우리나라 역시 이 문제에서 자유로울 수 없다. 결국 조직 내 인간관계가 우리의 업무와 삶의 질을 좌우하고 있는 것이다.

바르데츠키는 우리가 이들을 바꿀 수 없지만, 이들과의 관계의 양상은 분명 바꿀 수 있다고 조언한다. 그리고 그런 시도는 우리에게 어려운 도전이자, 내면과 인생이 성숙할 수 있는 엄청난 기회라고 이야기한다. 상대방을 읽는 것은 물론, “자기 자신의 진짜 모습, 상처와 불안감, 그리고 심지어 나르시스적인 부분들까지 발견해낼 준비가 되어 있어야만 하기 때문”이다.

바르데츠키는 우선 나르시스적인 사람들의 내면과 행동을 입체적으로 살펴보며, 이들의 내면과 행동 양상은 어떤지 그리고 무엇이 이런 나르시시즘을 낳는 결정적인 관건인지 분석한다. 지독히 자기밖에 모르는 사람들은 사실 ‘자기 자신을 너무나도 모르는 사람’들이다. 나르시스적인 사람들은 겉으로 드러나는 모습과 내면의 진짜 모습이 판이하게 다르다. 야망과 비전, 뛰어난 화술, 카리스마와 자신감, 능력 있어 보이는 겉모습 뒤에는 ‘무언가를 충분히 잘해내지 못했다’는 불안감, ‘뭐든 잘해내지 못하면 사랑받지 못할 것’이라는 취약한 자존감과 자기 회의가 숨겨져 있다. 이런 내면의 나약함과 갈등의 방어기제로 사용되는 것이 바로 나르시시즘이다. 이들은 성공, 외모, 사회적 지위, 경제력, 주위의 인정과 찬사에 집착하며, 이런 외적인 것들로 취약한 내면은 감추는 대신 ‘외적인 자아 부풀리고 확장’하려 든다.

이렇게 겉모습과 내면이 분리된 채, 이들은 겉으로 드러난 ‘화려한’ 자아와만 접촉하려 든다. 그리고 자기 자신을 진짜로 ‘잘났다’고 믿는다. 그러나 내면의 불안과 자기 회의, 열등감이 늘 암묵적으로 이들을 지배한다. 그렇기 때문에 누군가의 사소한 비판이나 거절에도 모욕감을 느끼며, 파괴적인 복수를 꿈꾼다. 진실한 자기 모습에 대한 존중이나 공감 능력을 키우지 못한 만큼, 타인에 대한 공감 능력도 부족하다. 자기 마음에 들면 이상적으로 추켜세우고, 그렇지 않으면 한없이 폄하하고 짓밟는 것. 이런 행동은 바로 이들의 극단적으로 양분화된 내면 구조를 보여주는 창이다.

바르데츠키는 이들의 내면이 불안정하게 형성되는 과정, 즉 유년기 시절의 경험을 비롯해 교육 과정 및 사회 구조가 어떻게 나르시시즘을 충동질하는지를 보여준다. 사실 이들은 남들에게도 큰 고통을 주지만 ‘왜곡된 자아상’으로 스스로 고통받는 사람들이기도 하다. 게다가 나르시시즘의 모습은 다양하게 발현된다. 권력과 카리스마로 지배하고 군림하려드는 스타일의 ‘독재자형’, 전폭적으로 지원하고 보살펴주는 대신 헌신과 조수노릇을 요구하는 ‘위대한 후원자형’, 능력을 과시하며 지키지 못할 약속으로 사람들을 매혹하려 드는 ‘현혹자’형을 비롯해, 자기 능력에 대해 은밀하게 회의하고 갈등하는 경향이 심하며 성과로 보상받으려는 여성적 나르시시즘, 권력 지향적이고 경쟁적인 남성적 나르시시즘 유형 등 다양한 나르시시즘이 발현하는 양상들을 짚어준다.

이런 분석을 통해 우리는 나르시스적인 사람들과 어느 부분에서 마찰을 빚는지, 어떤 시각에서 이들에게 접근해야 하는지 그 단서를 발견해나갈 수 있다.



‘휘두르는 그 사람도, 휘둘리는 나도 사실 자기 자신을 너무나 모른다’

건설적 자기 분석으로, 자존감과 성취감을 함께 지키는 법

다른 사람들과는 별다른 마찰이 없는데도, 유독 자신에겐 어렵고 불편하며 파괴적인 관계로 치닫는 사람들이 있다. 나르시스적인 사람들에 대해 반응하는 양상은 우리의 성격이나 자존감 정도에 따라 각각 다르기 때문이다. 특히 자존감이 약할수록 이들의 나르시스적 책동에 휘둘리기 쉽다. 나르시스적인 사람들은 ‘확장된 자아(expended self)’로 사람들을 교묘하게 조종한다. “확장된 자아는 주어진 환경에서 ‘받아들인 내적 태도’를 뜻한다.” 이들은 자기 자신의 내면이 제대로 반영된 자아로 살지 못하고, 주변 환경에서 그럴듯한 것을 취해서 자신에게 반영하는 식으로 자아를 부풀린다. 사람들을 대하는 방식에서도 이런 ‘확장된 자아’를 활용한다. 자신이 높게 평가하는 상대방은 치켜세우면서 그것에 맞춰 그 사람과 합일하려 들고, 자신이 평가절하하는 대상에 대해서는 그 상대방의 자아를 깔아뭉개면서 자기 자신이 추구하는 방식대로 하도록 종용한다. 그래서 그도, 그 주변의 사람들도 온전한 ‘자기 자신’의 모습으로 있기 힘들다.

“다시 말해, 상대방은 나르시스적인 사람이 보는 대로, 하고자 하는 대로 되어버린다. 이를 위해 흔히 동원되는 방법은 바로 ‘너는 내가 여태껏 본 사람들 가운데 최고의 직원이야’라고 치켜세우거나, 아니면 ‘너는 아무짝에도 쓸모가 없어’라고 깎아내리는 것이다.” 자존감이 약한 사람들은 이들의 평가나 인정에 의존하면서 이들의 이런 반응에 휘둘리고 감정적으로 큰 기복을 겪게 된다.

바르데츠키는 나르시스적인 사람을 대하는 반응 유형을 자의식형, 경탄형, 두려움형, 투쟁형, 침묵 고집형, 체념형으로 나눈다. 자의식형은 안정된 자존감을 가지고 있는 사람으로 나르시스적인 책동에 좀처럼 영향받지 않는다. 외부로부터의 확인에 의존하지 않으며, 이미 자기 자신과 잘 소통하고 있고, 자신의 강점과 약점을 잘 파악하기 때문이다. 경탄형은 다른 사람을 치켜세움으로써 자기 자신의 가치를 함께 드높이려 하는 사람들이다. 이들은 나르시스적인 사람의 능력이나 카리스마를 이상시하고, 이런 멋진 상사나 동료와 함께 일할 수 있다는 것을 가치 있게 여긴다. 그러나 칭찬과 인정, 주목을 받지 못하면 오히려 적대적으로 돌변한다. 두려움형은 자기 자신에 대해 회의적이고 불안한 사람들로, 외부의 긍정적인 반응에 심하게 의존하고 모든 잘못을 자기 탓으로 돌린다. 그래서 나르시스적 인간들에게 쉽게 복종하고 자기 포기적인 경향을 보인다. 그리고 남들에게 사랑받게 되리라는 희망으로 적응과 올바른 행동을 통해 자존감을 강화한다.

투쟁형은 나르시스적인 상사나 동료들과 대놓고 투쟁하고 마찰을 빚는 유형이다. 사실 이들 역시 부정적 나르시시즘의 소유자들이다. 침묵 고집형은 조용하고 수동적인 공격성을 가지고 있다. 나르시스적인 상사나 동료에게는 업무 거부, 의도적인 업무 지연, 규정에 착실하지만 융통성 없는 행동 등으로 거부의 태도를 취한다. 이들은 어린 시절 심한 간섭을 받고 자란 유형으로, 자신만의 경계를 지켜내지 못했다. 그래서 나르시스적인 상사나 동료를 대하면서 이들에게 똑같이 간섭받을까 봐 두려워한다. 체념형은 기복이 심하고 예측 불가능한 나르시스적 상사 아래서 어떻게 대응해야 할지 갈피를 잡지 못한 채, 자신의 노력으로는 상황이 바뀔 수 없다며 낙심하고 무기력해진 사람들이다. 이런 유형에는 아침마다 출근이 힘들 정도로 늘 긴장해 있거나, 신체적인 고통을 호소하는 사람이 많다. 이들에겐 직장을 옮기는 것이 해답이 될 수 있지만, 그럴 만한 힘도 의욕도 없는 것이 문제다.

바르데츠키는 이렇듯 나르시스적인 사람들에 대한 우리 자신의 다양한 반응 유형에 대해서도 심리 분석을 시도하며, 우리가 나르시스적인 상대를 대할 때의 ‘부족한 부분’이 무엇인지 파악할 수 있게 한다. 그리고 그 부족한 부분을 메울 수 있는 심리, 행동 처방전을 제시해준다. 그중에서도 1순위 처방은 어느 누구를 만나더라도 휘둘리지 않고 ‘건강한 자아’, ‘진정한 나 자신’으로 맞설 수 있도록 자기 자신을 제대로 평가하고 자존감을 회복하는 것이다. 이 책은 그에 필요한 실천 방안을 제시하는 동시에 평가절하나 위협, 모욕 등 상대방의 잘못된 태도나 행위에 대해 분명하게 경계를 긋고 스스로를 보호할 수 있는 다양한 조언도 함께 전해줌으로써, 관계와 자존감, 성취감을 모두 지켜낼 수 있도록 도와준다.