삶과 나이 - 완성된 삶을 위하여

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



20세기의 가장 영향력 있는 지성

독일 철학자이자 신학자 로마노 과르디니 강연록

우리 삶의 본질에 대한 가장 간결한 말!



탄생에서 죽음에 이르기까지

인생의 각 시기에 인간이 추구해야 할 가치를 말하다.

출간 후 60년이 지난 지금까지 쇄를 다시 찍는 독일 스테디셀러



“인간은 단지 어딘가에 도달하기 위해서만이 아니라,

걸어감 속에서 살아가기 위해서 걷는다.”--괴테



고령화 사회에 접어들었음에도 불구하고 젊음에만 최고의 가치를 두고 노년의 삶은 몰락에 지나지 않는 것으로 간주하는 태도가 광범위하게 확산되어 있다. 노인들도 보다 젊어 보이는 데만 노력을 기울일 뿐 노년의 의미에 대한 제대로 된 의식을 갖고 삶을 꾸려보고자 하는 경우는 흔치 않다. 반면 아이들은 빠르게 성인의 가치체계를 습득하도록 장려된다. 한 사람의 삶에서 젊은 시절이 가장 중요한 가치를 가지는가? 인생에 하나의 정점이 존재하고, 그 이전의 시기는 정점을 향해 나아가는 준비 과정, 그리고 그 이후의 시기는 조금씩 하강하는 과정에 불과한가?

특정한 삶의 시기에 과도한 가치를 부여하는 데 맞서 삶의 전체로서의 가치를 열렬히 옹호하는, 독일 가톨릭 신학자이자 철학자 로마노 과르디니의 『삶과 나이』가 출간되었다. 그는 청춘의 가치가 절대화되고, 노년의 가치가 잊혀져가고 있는 오늘날의 상황을 강력하게 비판한다. 또한 삶이 온전한 전체로 완성되기 위해서는 삶의 부분들 모두 그 나름의 독자적 가치를 실현해야 한다고 주장한다.



삶의 각 시기와 삶 전체 간의 변증법

:각각의 삶의 시기는 어떤 가치와 과제를 갖는가? 또한 어떤 위기를 겪는가?



과르디니는 탄생에서 죽음에 이르기까지 보편적이고 전형적인 인생의 모습을 그려내면서, 모든 삶의 시기들은 단 한 번밖에 오지 않기에 우리의 삶 전체에서 다른 무엇과도 바꿀 수 없는 지위를 갖는다고 말한다. 각각의 삶의 시기가 전례 없이 새롭고 유일하며 또한 영원히 사라져가는 것이라는 사실, 바로 이 점에서 인간 삶의 긴장, 즉 바로 그때 그 시기의 삶을 살려는 아주 내밀한 충동이 나온다는 것이다. 모든 시기는 그 자체로서 고유한 특징을 지니는 독자적인 삶의 형상으로서 한 시기에서 다른 시기를 도출하는 것은 불가능하다. 그러나 다른 한편 모든 시기는 삶 전체 안에서 자리를 가지고, 또 삶 전체를 향해 작용을 할 때만 완전한 의미를 얻을 수 있다.

그는 인생의 시기를 대략 태아로서의 삶, 유년기, 청년기, 성년기, 중년기[각성한 인간], 노년기[지혜로운 인간], 고령기[노쇠한 인간]로 나누어 각 시기마다 인간이 해결해야 할 과제, 실현해야 할 가치, 그리고 하나의 시기에서 다음 시기로 이행할 때 발생하는 위기와 위험, 그리고 극복 방안에 관해 설명한다.

예를 들어 청년은 점차 나이를 먹어가면서도 계속해서 지금까지 신봉하던 이상주의적 신념을 고집하며 교조주의에 빠져들 수 있다. 아무것도 인정할 줄 모르고 모든 것을 비판만 하는 광신적 원리주의자, 어디서도 참된 성취를 이루지 못하는 영원한 혁명가가 된다. 혹은 정반대로 현실에 완전히 투항하는 경우도 생긴다. 이득과 성공에만 눈독을 들이고, 오히려 스스로 나서서, 참된 가치를 추구하려는 이들에게 이상주의를 버리라고, 현실을 있는 그대로 받아들이라고 이야기하는 것이다.

또한 성년기에서 중년기로 넘어가는 과정에서는 자기가 가진 힘의 한계를 분명하게 마주하게 되는 위기를 경험한다. 일의 부담은 쌓여가는 반면, 무슨 일에든 감당할 수 있는 정도를 넘어서는 지점이 있다는 것을 알게 되고, 새로운 만남과 새로운 일의 시작이 일으키던 흥분된 감정도 자취를 감추는 것이다. 지금까지는 삶이 많은 것을 약속해주는 듯했으나 차츰 예전에는 보지 못했던 무대 뒤편이 들여다보이고 삶 전반에 대해 깊은 실망을 하게 되는 것이다. 생의 권태가 찾아온 것. 과르디니는 이러한 때, 어떻게 삶을 긍정하고, 삶이 가치 있는 것이라는 감정을 새롭게 되살릴 수 있을 것인지 고민한다.



노년의 가치가 잊혀져가고 있는 데 대한 강력한 비판!

“노년기의 삶은 몰락에 지나지 않는 것인가?”

과르디니는 특히 노년의 문제에 대해 공을 들여 설명한다. 이 책은 오늘날 인생에서 노년의 가치가 잊혀져가고 있는 데 대한 강력한 비판의 메시지를 담고 있다. 과르디니는 노년기 이후의 시기가 가치가 줄어든 삶을 근근이 연장하는 시간이 아니라 삶을 완성하는 시간, 삶에 제대로 된 마침표를 찍는 시간이라고 말한다. 노년기 이후가 삶 전체를 그림자처럼 동반해온 죽음의 의미를 진정으로 성찰할 수 있는 유일한 시기라는 것이다. 노년을 진심으로 받아들인 사람은 자신의 통제에서 벗어나버린 삶에 대한 원망과 아직 젊음을 누리고 있는 사람들에 대한 질투를 버릴 수 있게 되고, 삶 전체를 이해할 수 있는 지혜를 갖추게 된다.

과르디니는 또한 노년의 삶을 제대로 살아내느냐 하는 것은 상당 부분 노인 자신에게 달려 있지만, 주변 사람들, 가족, 친구, 그리고 그 밖의 사회적 맥락, 지역 공동체나 사회가 노인에게 그의 개인적 힘을 넘어서는 부분에서 적절한 삶의 조건을 제공해주느냐 하는 것도 중요하다고 말한다.



삶의 ‘경제’가 아닌 삶의 ‘본질’에 대한 탐구

로마노 과르디니는 20세기의 가장 영향력 있는 가톨릭 지성 가운데 한 사람으로 손꼽힌다. 나치를 비판한 논문으로 베를린 대학에서 퇴직당한 전력이 있는 그는, 독일을 넘어 전 유럽에서 깊은 존경을 받았다. 문학, 철학, 역사 등 다양한 분야를 넘나들며 올바른 삶에 대해 고찰하는 그의 저작들은 종교계 안팎에서 뜨거운 반향을 일으켰으며, 사상가 한나 아렌트, 소설가 플래너리 오코너 등도 그의 작품에서 영향을 받았다고 밝혔다.

세계대전과 나치즘을 경험한 후 맹렬한 자본주의화 속에서 살아가는 사람들에게 삶의 본질을 일깨우기 위해 펼친 강연을 묶은 이 작은 책은 1953년 처음 출간된 이래 60여 년이 지난 지금까지 쇄를 거듭하며 꾸준히 독일 독자들의 사랑을 받고 있다. 많은 시간이 흘렀지만, 과르디니가 우려스럽게 진단한 상황은 오늘날 우리 사회의 모습을 더 적확하게 겨냥하고 있는 것처럼 보인다. 살면서 곧잘 잊어버리게 되는, 혹은 알고도 애써 외면하고 마는 근본적이고도 보편적인 인생의 지침들을 아주 압축적이면서도 이해하기 쉽게 설명하고 있다. 삶의 ‘경제’가 아닌 삶의 ‘본질’을 탐구했던 과르디니의 목소리에 다시금 귀를 기울여야 할 때이다.