서양 중세 문명 - 개정판

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



아날학파 제3세대 자크 르고프가 재구성한 ‘서양 중세 문명’



아날학파 제3세대의 대표적인 역사학자 자크 르고프의 명저 『서양 중세 문명』(개정판)이 문학과지성사에서 현대의 지성 시리즈로 출간되었다. 중세 역사학의 새로운 지평을 열었다는 찬사와 함께 ‘중세사의 교과서’로 손꼽히는 이 책은, 1992년 문학과지성사를 통해 처음 한국에 소개된 이래로 15년이 넘는 기간 동안 독자들의 꾸준한 관심을 받아왔으며 이번에 새롭게 개정되어 독자들에게 선보이게 되었다.

이 책에서 저자 르고프는 중세인의 삶의 실제가 무엇인지, 그러한 삶을 지탱하면서 제약하는 장기 지속적 구조란 무엇인가를 육체와 영혼, 물질과 정신, 현실과 상상, 지상과 천상을 넓게 관련지으면서 중세인의 삶의 실제와 구조를 총체적으로 복원해낸다. 이를 위해 역사적 ‘사실’의 범위를 상상 세계로까지 확대하고 문학·이미지·구전·꿈까지도 구체적 사료로 이용한다. 이는 역사를 “물질적인 동시에 정신적인 역사, 엘리트들만이 아니라 남녀 대중의 심리적 반응과 행동(망탈리테)까지 포괄하는” 것으로 보는 심성사(心性史) 세대이자 역사인류학 세대라 일컬어지는 아날학파 제3세대 역사학의 정수를 보여주는 것이다. 무엇보다 생생하고도 구체적인 수많은 사례를 통해 서양 중세를 생동감 있게 복원하고 있는 이 책은, 역사학 서술의 본류에 충실하면서도 문학적 아름다움을 놓치지 않는다는 점이 큰 미덕이다. 따라서 결코 만만치 않은 분량과 주제임에도 불구하고 전혀 지루할 틈을 주지 않고 독자들을 서양 중세라는 낯선 세계로 빠져들게 한다.



“역사는 움직임과 변화다”



중세 역사를 단절된 역사, 즉 ‘암흑기’로 보던 과거와 달리 중세를 ‘장기 지속’의 개념으로 파악한 프랑스 아날학파의 중세사 연구에 힘입어, 오늘날 중세를 암흑시대로만 여기는 편향된 시각은 많이 줄어들었다. 그러나 여전히 우리에게 중세는 ‘암흑’과 다르지 않은 무지(無知)의 시기, 혹은 무관심의 시기라 해도 무방하다. 저자가 「한국어판 서문」에서도 밝혔다시피, 이 책은 학술적 목적으로 쓰인 저술이라기보다 역사에 기본적인 소양을 갖춘 일반 대중을 위한 책이다. 이를 위해 저자 르고프는 책과 글의 풍부한 인용, 신화와 민담, 전설을 넘나드는 생생한 이야기들을 펼쳐 보임으로써 서양 중세를 흥미롭게 재구성한다.

크게 두 부분으로 나뉘어져 있는 이 책의 제1부 ‘중세사의 전개’는 연대기적인 접근을 통해 시간별로 역사의 흐름을 좇아 서술하고 있으며, 제2부 ‘중세 문명’은 78개의 소주제들을 주제별로 접근해 풀어쓰고 있다. 이렇듯 이 책은 중세에 관한 거의 모든 것을, 즉 삶의 모든 측면에서 인간의 마음 깊숙한 곳에 이르는 세세한 부분들까지 놓치지 않고 살피고 있다. 이는 저자가 다름 아닌 “문화인류학에 근접한 역사학, 즉 모든 인간을 추상성 속에서가 아니라 그들의 구체성과 그들 존재의 총체성 속에서 포착하고 이해하려 노력하는 역사학”을 지향하기 때문이다. 특히 이 책의 두드러진 점 가운데 하나는 아날학파 제3세대의 특징이라 할 수 있는 심성사적 측면에서 중세 사회의 면면을 살피고 있다는 점이다. “사회란 그것을 이루는 인간들의 행동 못지않게 꿈을 통해서도 이해될 수 있으며, 물질적 실재 못지않게 상상적 세계 속에서 작동하기 때문”이라는 저자의 말에서 알 수 있듯, 저자는 상징 세계의 역사뿐만 아니라 상상 세계의 역사에 천착함으로써 이런 비가시적인 세계를 가시적인 세계와 연결시킨다. 다름 아닌 “역사 속에서의 사회들은 스스로의 존속을 위해 상징들을 필요로 하며, 가시적인 세계를 비가시적인 세계와 연접시켜주는 몸짓·이미지·의례 등과 같은 온갖 상징적인 세계를 만들어냈기 때문.” 특히 서양 중세 사회와 같이 심층에서 종교가 사회를 지배했던 경우, 이와 같은 연구방법의 의미는 더욱 각별할 수밖에 없다. 뿐만 아니라 심성사가로서의 탁월한 성과를 이루어냈다는 데서 그치지 않고, 그것이 사회사, 경제사와 같은 다른 분야의 연구 성과와도 잘 어우러져 있다는 점이 이 책이 가진 놀라운 점이다.



1992년 초판 1쇄가 출간된 이후 16년 만에 새롭게 개정판을 내게 된 『서양 중세 문명』은 무엇보다 요즘 독자들을 배려해 읽기 쉽고 다가서기 편하도록 하는 데 중점을 뒀다. 이를 위해 본문 편집을 새로 하는 한편, 초판에서 발견된 오역을 바로잡으려 애썼다. 또한 지명과 인명 등 고유명사 가운데 소속 국가를 고려하지 않고 프랑스어 음으로 표기한 곳들과 오늘날 기준으로 보아 낡아 보이는 표기들을 바로잡았다. 이는 “전공자가 보기에 이 책이 최근의 연구 성과에 비춰 낡은 부분도 없지 않지만, 이만한 중세사 개설서가 국내에서는 물론이려니와 유럽에서도 당분간 나오기 힘들다”는 옮긴이 유희수(고려대 사학과 교수)의 판단 덕분이기도 하다.

아직 숲으로 뒤덮인 중세의 서양, 기근과 각종 질병에 시달리는 사람들, 지옥에 대한 공포와 부패한 성직자들, 이단재판과 마녀사냥이 난무하던 시대……. 저자 르고프는 이렇듯 우리가 알고 있는 서양 중세에 대한 막연한 이미지를 한 꺼풀 벗겨내고 그 본질로 깊숙이 들어간다. 넓게는 5세기부터 15세기까지, 그중 10세기에서 13세기에 이르는 서양 중세사를 중점적으로 다루고 있는 이 책은, 그 방대함에도 불구하고 풍부한 사료와 생생한 이야기들을 통해 중세 역사를 선명하게 복원해낸다. “이 책을 다 읽고 나면 한 편의 소설을 읽은 것처럼 중세에 대한 전체적이면서도 생생한 이미지가 긴 여운으로 남는다”라는 옮긴이의 말처럼.