엄마라면 한 번은 탈무드를 읽어라

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



유대인 사회를 지탱해온《탈무드》와 《토라》에서

자녀 사랑과 훈육의 원칙을 배운다



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부모는 뿌리처럼 단단하되, 갈대처럼 부드러워야 한다

부모가 된다는 건 지금의 나보다 더 나은 사람이 되는 일이다



‘아이의 단점을 지적하기 전에 부모 자신의 잘못을 먼저 돌아본다.’

‘꾸짖기에 앞서 내 안에 한줌의 분노도 남아 있지 않은지 살핀다.’

‘똑똑하게 키우기보다 개성과 재능을 살려주기 위해 노력한다.’

‘성공하는 법이 아니라 배우는 즐거움과 실천하는 기쁨을 주기 위해 애쓴다.’

‘가장 어려운 순간에도 인내와 존중, 사랑하는 마음을 잃지 않는다.’



유대인이자 네 아이의 엄마, 심리학자로 수많은 부모와 자녀들을 상담해 온 저자는 오랜 세월 유대사회를 지탱해온 《탈무드》와《토라》에서 자녀교육에 대한 실천지침을 찾았다. 그중 첫째는 부모가 먼저 모범을 보이라는 것이다. 탈무드의 계율을 직접 말과 태도로 보이는 것이 자녀에게 올바른 인성과 긍정적인 사고를 심어주는 가장 강력한 가르침이라고 강조한다. 또한 개성과 타고난 재능을 인정하고 단점마저 장점으로 받아들이는 교육법을 강조한다. 아이를 향한 그 어떤 부정적인 판단이나 비난도 금하라는 것이다. 뿌리처럼 흔들림 없이 단단하되, 갈대처럼 한없이 부드러운 부모가 될 것.《탈무드》에서 저자가 찾은 자녀교육법은 부드러움과 온화함, 인내와 실천이 그 기본이자 바탕이다.



탈무드에 자녀교육의 모든 답이 있다

탈무드는 유대인들은 물론이고 오랫동안 세계 수많은 이들에게 읽힌 고전 중 하나다. ‘지혜의 바다’라 불리는 탈무드엔 자녀교육, 사랑과 훈육에 관해 그리고 부모란 어떤 존재여야 하는지에 대해서도 수많은 지침이 담겨 있다. 유대인에게 가정과 함께 탈무드는 가장 중요한 교육의 기본이자 바탕이다. 가정에서 사회 규범과 질서, 인간관계를 맺는 법과 살아가는 데 필요한 소소한 기술을 배우고 유대 고유의 언어와 문화, 역사와 전통, 종교관 등을 이어간다. 수천 년 동안 유대인이 정체성을 보존하면서 각 분야에서 세계적인 지위를 차지하는 데에는 이처럼 탈무드를 바탕으로 한 가정교육의 힘이 있었다. 자녀가 속을 썩여 분노로 마음이 끓어오를 때, 부모로서의 자신에게 한없이 실망스러울 때, 아이의 단점만이 눈에 띄어 괴로울 때, 내가 하는 모든 일이 부질없이 느껴질 때 어떻게 그것을 극복하고 이겨내는지 그 해답을 탈무드에서 찾는다.



자녀를 ‘신의 선물’이라 가르치는 탈무드,

부모는 아이의 ‘특별한’ 단점과 장점을 기꺼이 받아들인다

유대인 사회에서 어머니는 특히 중요한 역할을 맡아왔다. 유대 여성들은 어렸을 때부터 “많은 아이들을 거느리고 즐거워하는 어머니”(시편 113:9)가 되겠다고 기도한다. 이들에게 자녀는 신이 내려준 축복이며 귀중한 선물이다. 아이가 지닌 ‘특별한(!)’ 단점과 장점 역시 부모가 부족한 부분을 채우고, 부모의 잘못을 바로잡게 하기 위한 과제로 여긴다. 때문에 아무리 떼를 쓰고 억지를 부려도 야단치거나 화를 내기보다는 아이의 의사를 존중해 주고 다양한 해결책을 제시해서 설득하고 이해시킨다. 어떤 상황에서도 자신이 먼저 평안한 마음을 가져야 한다고 믿는다.



자녀교육은 부드럽고 온화해야 한다

우리는 흔히 체벌도 불사할 만큼 유대인의 자녀교육이 무척 엄할 것으로 알고 있지만, 실은 오히려 더 부드럽고 온화하다. 탈무드엔 체벌에 대한 엄격한 지침이 들어 있다. 유대인 부모들은 거의 화를 내지 않는다. 훈육을 하거나 인성 교육을 시킬 때에도 강압적이거나 일방적으로 주입시키지 않는다. 재미있는 이야기를 통해 메시지를 전달하거나 놀이를 이용하기도 하고 창의력을 발휘해 여러 가지 아이디어를 내 자녀를 이해시키고 스스로 실천하도록 격려한다.

또한 ‘부모가 모범을 보여야 한다’는 것을 첫 번째 원칙으로 삼아 늘 기억하고 먼저 실행에 옮긴다. “훈육은 아이 스스로 참고 인내하도록 돕는 일”이므로 부모가 분노를 통제하지 못한다면 절대 제대로 가르칠 수 없다고 믿는다. 탓하거나 윽박지르는 대신 아이의 행동에서 보다 긍정적인 면을 찾고 이해하고자 노력한다.

저자인 미리엄 아다한은 이러한 부드러운 양육을 적극 지지한다. 수십년 간 심리학자로 여러 부모와 아이들을 상담하면서 어린 시절 부모의 사랑이 얼마나 중요한지를 실감한 때문이다. 더불어 엄마들에게 낮은 자존감과 죄책감을 갖지 않도록 경계할 것도 당부한다. 이를 위해 ‘완벽주의’를 몰아내라고 충고한다. 때로 실수를 저지르는 자신도, 간혹 잘못을 저지르는 아이도 “너그럽게 용서”(이사야 55:7)하라는 것이다.



더 먼저, 더 많이 들어주고 기꺼이 공감해 준다

어린 솔로몬이 이스라엘의 왕이 되었을 때 하느님이 꿈속에 찾아와 원하는 것을 물어보았다는 이야기가 탈무드에 나온다. 어린 왕은 이해하는 마음을 달라고 했다고 한다. 이것야말로 아이를 키우는 부모가 갖추어야 할 마음가짐이다. 아이와 신뢰를 쌓는 가장 좋은 방법은 감정을 이해하는 ‘공감’이다.

유대인 엄마는 잠들기 전처럼 아이가 집중할 수 있는 시간을 마련해 하루 중 있었던 일이나 좋아하는 것, 친구 이야기 등을 묻고 생각을 나눈다. 또한 섣부른 충고나 조언을 하는 대신 아이가 먼저 해결책을 생각해 낼 수 있도록 ‘질문’을 던진다. 스스로 결정을 내림으로써 자신감을 북돋고 자신이 정한 선택을 더 잘 지키도록 하는 것이다. 이야기로 교훈을 주는 법, 화가 날수록 차분하게 말하는 법, 작은 소리로 아이를 집중하게 하는 법 등이야말로 가장 기본적인 유대인 엄마들의 대화 요령이다.



행동은 잡아주되 마음은 보듬어주라는 탈무드의 지혜

‘비난은 마땅히 따라야 할 계명이 아니지만 꾸짖음은 계명이다.(레위기 19:17)’ ‘우리 선조들은 오직 죽음의 침상에 누워서만 심하게 아들을 꾸짖었다. 아이들에게 수치심을 안겨주지 않고 불화를 피하기 위해서다.(신명기 1:3)’ ‘열여섯 살 미만 아이는 방어적이거나 적대적이 되지 않고서는 꾸지람을 받아들일 줄 모른다.(≪탈무드≫, 키두신 30a)’ 등 유대인의 지침서인 ≪탈무드≫와 유대인 구약성경인 ≪타니크≫에는 유독 아이를 비난하거나 수치심을 느끼게 하지 않도록 강조하는 구절이 많다.

저자 미리엄 아다한은 아이가 잘못을 저지르면 꾸짖기 전에 체면을 세워줄 수 있는 말부터 하라고 당부한다. 이는 아이뿐 아니라 부모 자신을 위한 일로, 자칫 격해질 수 있는 감정을 다스리는 기회로 삼으라는 것이다. 이에 ≪토라≫ 등에서 찾은 ‘온화하되 단호한 훈육법’을 쉽고 간결하게 정리해 알려주고, 유대인 엄마들의 실제 자녀교육 사례 등을 함께 소개한다.