농업의 대반격 - 새로운 농업이 시작됐다

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



최고의 농업정책 전문가가 그리는 대한민국 농업의 미래 청사진

우리 농업에 대해 ‘국토가 좁다, 규모가 작다, 생산성이 약하다, GDP 비중이 떨어진다’ 등 부정적 견해를 말하는 사람도 많다. 개방화 파고도 높고, 기상이변, 생산비 상승, 인력 부족 등 전반적인 농업 여건은 어려운 게 사실이다. 하지만 35년간 선진 강국의 농업 현장과 국내 농업 현장을 두루 살피며 지켜온 저자는 우리 농업의 미래가 희망이 있다고 말한다. 33년 간 농림 공직자로서, 그리고 2년간 한국농수산식품유통공사 사장으로 근무하면서 우리 농업과 농촌, 농민의 현실과 미래에 대해 보고 듣고 느낀 것을 언론 기고문을 중심으로 정리했다.

이제 생산 중심의 먹는 농업에서 벗어나 기능성 농업, 치료 농업, 관광 농업이 어우러진 미래형 6차 산업으로 나아가고 있다. 빌딩 안에서 컴퓨터로 온도와 습도를 조절하는 수직형 빌딩농장, 바닷물로 농사짓는 해수농업, 대체 에너지원으로 주목받는 미세조류 등 우리 농업의 미래변화는 무한하다. 아파트 단지 안 공터에서 이웃 주민들과 함께 텃밭을 만들고 정원을 꾸미고 건물 옥상에는 버려지는 재활용품으로 정원을 만든다. 학교 교실과 복도, 도시민의 일터인 사무실, 아파트 거실과 베란다 등에서는 꽃과 채소, 과수 등 농작물을 가꿀 수 있다. 이것이 도시민이 함께하는 새로운 농업이고 도시 농업의 시대를 열어가는 것이라고 저자는 주장한다.



고부가 첨단 농업으로 진화하는 한국 농업

먹는 농업에서 고부가 첨단 농업으로 진화하는 한국 농업의 미래를 한눈에 최근 농업은 생산, 가공, 유통 등을 아우르며 ‘고부가가치 신(新)농업’으로 발전하고 있다. 이에 따라 우리 농업의 패러다임도 새롭게 바뀌어야 한다고 저자는 강조한다. 농수산물 생산, 유통, 가공, 수출 등 전 분야가 변해야 하는데, 농업의 이러한 패러다임 변화는 기존에 추구해 온 생산 중심의 ‘먹는 농업’에서 탈피하라는 메시지라고 설명한다. 첨단과학과 기술을 융복합하고 창의력과 다양성을 살려야 농업에 희망이 있다. 6차 산업 시대의 농업은 농산물 생산, 유통, 소비, 수출입 등 전방위에 걸쳐 부가가치를 증대시키고 신 성장 동력을 창출할 수 있다는 것이다.



창조경제의 꽃은 농업에서 피워야

정부가 역점 추진하는 창조경제도 농업 분야에서 꽃이 핀다고 저자는 강조한다. 저자는 ‘창조경제’를 과거의 익숙한 관행에서 벗어나 적은 인력과 비용으로 더 많은 일을 추진하는 것이라고 말한다. 농업이야말로 창조적 아이디어와 기술개발이 융복합하여 창조경제의 꽃을 피울 산업이라는 것이다. 예로부터 과학적인 고농서, 세계 최초의 강우량 관측기구인 측우기, 씨 없는 수박, 통일벼 개발 등 농업 관련 분야에서 창조적 산물은 많다. 사양 산업이라고 불렀던 양잠 산업이 화장품, 치약, 비누, 누에그라, 인공 고막, 인공뼈 등 다양한 고부가가치 산물을 생산하고 있는 것이 좋은 예라고 저자는 말한다.