시로 쓰는 한국 근대사 2 - 한겨울에도 꼿꼿한 나무처럼 오욕의 역사를 넘다

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



현직 국어 교사가 시를 통해 우리나라의 근대사를 조명한 책을 냈다. ‘국어 선생님의 역사 수업’이라는 부제가 붙은 이 책은 저자인 신현수 선생님(인천 부광고)이 지난 3월에 출간한 <시로 쓰는 한국 근대사 1 - 나라를 빼앗긴 설움을 딛고 독립을 위해 싸우다>의 두 번째 책으로, 동학혁명과 개화기, 독립투쟁의 역사를 다루었던 1권에 이어 유이민, 친일, 저항의 역사를 다루고 있다. 특히 이 책에서는 일본 제국주의 침략 전쟁이 한창이던 시기에 강제 징용 및 정신대 동원을 적극 독려한 노천명, 모윤숙을 비롯하여 이광수, 서정주 등의 친일시가 눈길을 끈다. 반면 일제에 굴하지 않고 저항한 이육사, 윤동주 등의 저항시가 나란히 배치되어 있어 일제 강점기에 살았던 시인들의 상반된 삶을 조명해 볼 수 있다. 무엇보다 국어 교사가 역사 교양서를 썼다는 점에서 주목받는 이 책은 문학이나 역사 교과서에 피상적으로 다루었던 역사적 사건과 근대의 풍경을 청소년들이 구체적이고도 사실적으로 이해할 수 있도록 자세한 설명과 함께 사진 자료를 실었다. 무엇보다 국어나 문학 참고서류에서의 구태의연한 시 해설 방식에 벗어나 역사적인 맥락 속에서 시가 만들어진 시대의 삶과 역사, 그리고 시인의 삶에 주목하여 시를 해설하고 있다는 점에서 의미가 크다고 할 수 있다.



경술국치 102주년을 맞은 오늘, 우리의 역사 인식의 현주소는?

2012년 8월 29일은 일본이 대한제국을 강제로 병합한 지 102년째 되는 날이다. 불과 100년 전의 일이지만 까마득하게 옛일로 느껴지는 것은 왜일까? 시간을 거슬러 당시 한일병합의 풍경으로 한 번 되돌아가 보자.

한일병합(경술국치)일이 8월 29일로 알려져 있지만, 그 시작은 8월 16일이다. 이날 데라우치와 이완용의 밀약이 있었고, 8월 18일에는 각의에서 합의가 이루어졌다. 8월 22일에는 순종이 참여한 어전회의에서의 통과되었는데, 그로부터 1주일 동안 비밀리에 부쳤다가 8월 29일에서야 이완용이 윤덕영을 시켜 어새를 날인한 다음에 공표되었다. 곧바로 공표하지 않은 것으로 보아 병합 사실을 의도적으로 숨기려 했음을 알 수 있다.

그로부터 102년이 지난 후 경술국치 때와 비슷한 풍경이 우리나라 정부에서 일어났다. 지난 7월 정부가 한일군사보호협정을 비밀리에 처리하려고 했던 것이다. 결국 언론에 노출되어 연기(?)했지만 102년 전의 풍경과 비슷한 점이 적지 않다. 언론에 들키지 않았다면 102년 전 경술국치 그때처럼 협정을 체결하고 수일이 지나고 나서야 공표했을 것이 분명하다. 경술국치에서 한 수 배운 것일까? 아무튼 이 장면에서 우리가 과연 내용적으로도 일제로부터 완전히 해방되었는지를 묻지 않을 수 없다.

이 책의 추천사를 쓴 혜문 스님(문화재제자리찾기 대표)은 최근 청와대 정문의 일본식 석등에 대해 문제를 제기한 바 있다. 역사적으로 청와대는 조선 총독의 관저였고, 미 군정청장인 하지 준장의 관저로 사용되다가 이승만 대통령 시절 경무대로 사용되었으며, 이명박 대통령에 이르기까지 청와대로 사용되고 있다는 것인데, 문제는 조선총독부 대문 위에 설치되어 있던 석등과 청와대 대문의 석등이 유사하다는 것이다. 청와대는 최근 답변을 통해 “청와대 대문 석등은 사찰이나 능묘, 일본 신사에 나타나는 석등을 모방한 것이 아니라 정문을 밝혀주는 기능을 강조한 문주등으로 해석된다”는 견해를 내놓았다. 뿐만 아니라 “1960년대 건립 당시에도 일본식을 고려한 적이 없고 근대화 과정에 나타난 건축 양식”이라고 해명했다. 건축 설계자가 의도적으로 일본식을 고려하지는 않았다고 하더라도 청와대 석등이 일본식과 유사하다는 점은 부인할 수 없는 사실이다. 더구나 안타까운 것은 해방된 지 60여 년이 훨씬 지나도록 아무도 이 문제를 제기한 사람이 없었다는 사실이다.

일제 강점기 36년은 결코 짧은 기간이 아니다. 한 아이가 태어나서 성인으로 성장하는 기간과 맞먹는다. 일본어를 사용하고 일본 역사를 공부했으며, 일본식 사고와 문화가 주류였던 근대의 풍경에서 자유로웠던 사람이 몇이나 될까? “일본이 그렇게 쉽게 항복할 줄은 꿈에도 몰랐다. 못 가도 몇 백 년은 갈 줄 알았다”는 미당 서정주의 고백은 솔직하기까지 하다. 만주나 중국 등지에서 무장 독립 투쟁을 벌였던 사람들을 제외하고 일본의 통치 아래 있었던 당시 사람들의 의식은 미당과 크게 다르지 않을 수도 있다. 그러니 일제의 잔재는 우리도 모르는 사이에 우리 생활 뿌리 깊이 녹아 있을 수밖에 없으며 오랫동안 우리의 의식과 삶을 지배해 왔다고 해도 과언이 아니다. 일제의 잔재는 구호만으로 청산되는 것이 아니다.

청소년들의 역사 인식의 문제, 그 이유는?

행정안전부가 최근 실시한 ‘2012년도 국민안보의식 여론조사’(5월26일부터 6월 6일까지 전국 19세 이상 성인남녀와 중·고생 1000명을 대상으로 실시)에서 청소년 10명 중 6명은 6.25 전쟁이 언제 일어났는지 모른다고 답했다. 정부는 이 결과를 근거로 청소년 안보교육의 필요성을 강조했지만, 이는 6.25에 대해서만 해당하는 말은 아니다.

5.18의 경우에는 더 심하다. 2004년 사단법인 한국사회조사연구소(소장 김순흥 광주대 교수)가 전국 초·중·고생을 대상으로 현대사의 주요 사건에 대한 인지도를 조사한 결과, 대부분의 청소년은 5·18에 대해 제대로 알지 못하는 것으로 드러났다. 이 조사에서 5·18이 일어난 해를 정확히 맞힌 응답자 비율이 고등학생은 4.5%, 중학생은 1.9%, 초등학생은 0.3%에 불과했다. 1950년에 일어난 6.25에 대한 인식보다 비교적 최근인 1980년에 일어난 5.18에 대한 인식이 더 못하다는 말이다.

이런 현상은 왜 일어날까? 공교육에서 역사 교육을 소홀히 한 것도 한 원인이겠지만, 고대사 및 중세사에 편중되어 근현대사를 자세하게 다루지 않는 역사 교육의 관행도 문제로 지적될 수 있다. 특히 토론식 교육보다는 암기식 교육이 일반적인 입시 위주의 교육 풍토 속에서 역사를 살아 있는 실체로 경험하기란 쉬운 일이 아니다. 제2차 세계대전의 전범 국가 중 하나였던 독일이 유태인 학살 등 치욕적인 자국의 역사를 감추거나 왜곡하지 않고 오히려 드러내어 보존하며 후세들에게 교육하려는 것과 대비된다. 애써 교육하거나 강조하지 않으면 잊히기 마련인 것이 역사이다. 앞선 조사 결과에서 확인된 우리나라 청소년들의 역사 인식을 볼 때 역사 교육의 현주소를 점검해 봐야 할 때가 아닌가 싶다. 청소년 역사 교육의 내용적 근거는 우리나라 지식인 사회의 역사적 가치관과 통념이므로, 이 시대의 역사정신을 진지하게 성찰해 봐야 한다. 그것이 전제되지 않는 한 제대로 된 역사 교육은 요원할 수밖에 없다.



국어 선생님의 살아 있는 역사 수업?

학문에 있어서 통합 또는 통섭의 중요성은 지난 시절 여러 차례 강조되어 왔다. 특히 지식 기반 사회에서의 중요성은 더 강조할 필요가 없을 정도이다. 그러나 학교 교육에서의 통합은 생각보다 쉽지 않다.

교사는 배운 대로 가르친다는 말이 있다. 교사들 역시 통합 교육을 경험하지 못했을 뿐만 아니라 교육 환경도 미비하기 때문에 교육 현장에서 통합 교육이 이루어지는 데는 한계가 있다. 이런 측면에서 ‘국어 선생님의 역사 수업’이라는 이 책의 시도는 교육의 측면에서 꽤 의미 있는 시도로 평가될 수 있다. 특히 참고서식 시 해설을 지양하고 시와 시인이 살았던 시대와 당시 시대의 풍경과 사람들의 의식을 되살려냈다는 측면에서 역사 교육적인 의미를 부여할 수 있다.