사랑의 기술, 행복 코드 - 산부인과 의사가 쓴 성의학 보고서

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



섹스리스 부부, 남의 일이 아니다!



‘외벌이 35%, 맞벌이 70%’

30대 후반부터 50대 남녀를 대상으로 한 달에 부부간 성관계를 몇 회 정도 하는지 조사했더니 1회 미만으로 몇 개월씩 지속하고 있다는 답변이 외벌이인 경우가 35%, 맞벌이인 경우 70%에 육박하는 것으로 나왔다. 30대 후반이면 남녀 모두 왕성한 성관계를 통해 서로 사랑을 확인하고 더욱 깊은 부부간의 신뢰를 쌓아가는 나이인데, 왜 이런 일이 벌어진 걸까?

2013년 한 해 이혼 건수는 11만5300여 건으로 32만2800여 건의 결혼 건수의 35.7%에 해당한다. 결혼하는 세 쌍의 부부 가운데 한 쌍 이상은 이혼하며, 이혼하는 사람들의 사유는 연령별로 차이가 있지만, 성격차이가 45%이고, 경제적 문제가 12%, 배우자의 부정이 8% 순이었다. 여기서 주목할 것은 성격차이의 상당수는 부부의 성(性) 문제로 추정할 수 있다는 것이다. 왜냐하면, 이혼하는 부부의 약 85% 이상이 부부간의 성생활에 만족하지 못했으며, 성생활이 만족스러운데도 헤어지는 부부는 5% 이하였기 때문이다.

이와 같은 섹스리스 부부의 수는 이혼 건수만큼 해마다 증가해 왔다. 그런데도 우리 사회는 이런 문제를 애써 모른 척한다. 그 이유는 당장 경제 불황으로 먹고살고 아이들 키우는데 빠듯한 데 무슨 ‘섹스’냐는 것이다. 한가한 소리를 한다는 것인데 산부인과 전문의인 저자가 보기에 현 상황은 매우 위험하고 불안하다. 이 사회의 근간은 가정이며, 가정을 이끄는 이들이 부부인데 그들의 관계는 불과 14년 만에 심각한 수준으로 붕괴하고 만다. 이런 가정의 붕괴는 각종 문제를 양산해 낸다. 그렇다면 섹스리스 부부는 붕괴한 그들의 관계를 회복할 수 있을까?



관계하라, 그렇지 않으면 더 멀어진다!

‘Out of sex, out of mind’



성의학자에는 정신과 의사를 비롯한 심리학자와 산부인과 의사 등이 포함되어 있는데 저자는 아무래도 외과적 수술을 겸비하는 산부인과 의사가 좀 더 환자를 치료하는데 쉽지 않겠느냐고 말한다. 왜냐면 부부의 성 문제는 심리적인 요인도 있지만, 성 기관의 질병 때문에 발생하는 불편함이 더 크다.

여성은 출산 후 질과 질입구가 심각하게 늘어나는데 이 때문에 헐거움과 함께 음경이나 손가락, 기구 등에 대한 마찰력의 감소가 나타난다. 따라서 여러 성형술을 통해 이러한 문제점을 보완할 수 있다.

수술의 만족도는 외음부의 성형에서는 약 95%의 여성이 만족스러워하며, 질 성형술의 경우 약 85~90%의 여성이 성기능의 개선을 경험했다고 한다. 그리고 이들 수술한 여성의 남성파트너의 경우 약 80% 이상에서 더 나아진 성경험을 했다고 한다.

저자는 수술적 요법으로 분명 더 나은 성경험을 할 수 있다고 말하지만 그렇다고 그것이 전부인 것처럼 여기는 것도 큰 문제라고 지적한다. 심리 치료로 충분히 극복할 수 있는데 무분별하게 이뤄지는 수술을 자주 하다 보면 오히려 회복할 수 없는 지경까지 이를 수도 있다는 것이다.

섹스리스 부부는 성적 문제를 적극적으로 해결하려는 의지가 있고, 용기 내어 전문가와 상담을 받는다면 붕괴한 그들의 관계를 순조롭게 회복할 수 있다.



당연히 사랑도 변한다. 따라서 리모델링이 필요하다!



저자는 사랑의 단계를 크게 세 단계로 나누는데 서로의 매력에 끌리게 되는 ‘첫 이끌림’ 단계, 그리고 서로에게 홀딱 빠지게 되는 ‘열정적 심취’ 단계, 그리고 흥분과 설렘이 지난 후 믿음을 가진 애정으로 서로 신뢰관계를 구축하는 ‘애착’ 단계이다.

‘첫 이끌림’ 단계에서는 페로몬이라는 유혹의 화학 물질이 분비되어 이성을 유혹한다. 그리고 ‘열정적 심취’ 단계에서는 도파민과 노르에피네프린이라는 물질이 급격하게 증가하고 성적 욕구와 흥분이 증가하고 심박동 수를 증가시키게 된다. 여기에서 더 사랑이 발전하게 되면 페닐에틸아민(PEA)이라는 물질이 분비되고 사랑에 빠졌다는 전형적인 느낌을 받게 된다.

하지만 불행히도 페닐에틸아민(PEA)은 6개월이 지나면 줄어들기 시작하는데 이때부터 눈에서 콩깍지가 벗겨지기 시작하고 18개월 이후에는 거의 완전히 없어진다. 이때쯤이면 더 이상 사랑은 가슴 뛰는 설렘으로 다가오지는 않지만 서로 간의 신뢰관계를 통해 ‘애착’의 단계로 넘어가게 된다. 이 시기쯤 되면 ‘사랑이 변해간다’고 느끼기 시작하는 것이다. 따라서 사랑의 유효기간은 1년 6개월쯤 되는 것이다.

결혼 이후 부부는 사랑하고 싶고 사랑받고 싶은 마음이 더 간절해지지만, 서로 사랑할 시간은 점점 줄어든다. 통계에 의하면 한국인의 약 40% 이상의 부부가 한 달 동안 한 번 이하의 성관계를 갖는 섹스리스 부부로 살아가고 있다고 한다. 또 다른 통계를 보면 스페인이나 브라질 등의 부부간의 성생활의 만족도는 약 60~70%에 달하는 것과 비교해서 한국인 부부의 경우 남녀 모두 7~9% 정도만 만족스러운 성생활을 하고 있다고 답하였다. 그리고 여성의 약 40%에서 여성 성기능 장애를 호소하고 있었다. ‘열심히 일한 당신들(한국인들)’이 밤마다 잠만(?) 자는 현상이 벌어지고 있다.



다시 사랑할 수 있다.

중요한 것은 자신감과 노력이다!



대화, 눈빛 교환, 스킨십 등 상대방과 교감할 수 있는 방법은 다양하다. 그중에서 커플 간에 서로 정신과 육체를 하나로 하는 의사소통의 방법은 섹스 외엔 없다. 그런데 섹스를 통해서 얻고자 하는 바가 남녀 간에 차이가 있다. 남성들이 섹스를 원하는 것은 남성성을 확인하고 싶은 욕구이며, 여성의 경우는 섹스라는 육체적 행위를 통해 커뮤니케이션을 하고 싶은 것이다. 이게 어쩌면 기나긴 성과 사랑의 줄다리기에서 남녀가 추구하는 가장 핵심적인 욕구일지도 모른다고 저자는 말한다. 따라서 이런 차이를 서로 이해한다면 관계는 더욱 깊어질 것이다.

사랑은 변한다. 신혼은 짧고, 시간은 너무도 빨리 흘러 중년에 이른다. 그런 변화를 받아들이기까지 수많은 이들은 기대하고 실망하고 좌절하는 감정의 소비를 겪으며 살고 여린 감정의 자리엔 굳은살이 박여 버려 다시 애틋한 감정을 논하기엔 너무 멀리 걸어와 버린 듯하다고 한다.

미국은 약 50%의 아이들이 자신의 양부모와 살고 있다. 변화하는 사랑이 주는 오늘날의 생활상이 실로 놀랍기 그지없지만 이런 현상은 비단 미국 사회만의 문제는 아니라고 저자는 말한다. 이혼과 재혼, 가정의 붕괴현상은 한국사회에도 놀랍도록 빠른 속도로 퍼져 나가고 있다. 저자는 남자든 여자든 중년의 나이에 또 다른 사랑을 시작하여야 함에도 많은 이들이 상처에서 벗어나지 못하고 살아가는 모습을 주변에서 어렵지 않게 본다고 한다.

저자는 많은 이들이 새로운 사랑을 꿈꾸지만 한 번 사랑에 실패했다고 자신은 이성에게 매력 없는 사람이 아닐까 하는 자격지심에 사로잡혀 있는 경우를 많이 보아 왔다고 한다. 하지만 매력 있는 사람이란 무엇보다도 자기 자신을 스스로 사랑할 수 있는 사람일진데 스스로에게 당당하지 못한데 어떻게 자신의 매력으로 상대방의 마음을 움직일 수 있을까? 성생활에 있어서도 마찬가지이다. 다시 사랑을 꿈꾸는 사람이라면 무엇보다도 자신의 매력에 대한 자신감을 회복하여야 한다. 자신감으로 무장한 사람만이 자신의 숨겨진 매력을 마음껏 내뿜어 상대방의 마음에 사랑의 불꽃을 피울 수가 있기 때문이다.