현철 평론선집

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



근대 연극론의 창시자이자 시·소설·희곡 등 장르를 아우르는 포괄적인 문예비평을 시도했던 평론가 현철. 그는 김동인의 소설 창작론보다 먼저 본격적인 문학 창작 방법론을 발표했고, 황석우와 신시 논쟁을 벌였으며, 문학의 각 장르가 지닌 특성을 구분하고 이를 창작론과 연계하여 체계화함으로써 문학비평 이론의 독자적인 영역을 개척했다.



‘한국평론선집’은 지식을만드는지식과 한국문학평론가협회가 공동 기획했습니다. 한국문학평론가협회는 한국 근현대 평론을 대표하는 주요 평론가 50명을 엄선하고 권위를 인정받은 평론가를 엮은이와 해설자로 추천했습니다.

작고 작가의 선집은 초판본의 표기를 살렸습니다.



현철은 근대 연극론의 창시자이자 소설 창작론과 시론, 연극론까지 다양한 장르를 아우르는 포괄적인 문예비평을 시도했던 비평가다. 또한 외국의 작가와 문학사조를 적극적으로 소개하고 수용하는 동시에 소설과 희곡의 이론에 관해 기초적인 이론을 정립하고 민중극 운동에서 선구적 위치를 차지하는 인물로 평가받는다.

시와 소설, 희곡을 가로지르는 현철의 비평 작업은 일본 유학 생활에서 시작된다. 1920년 6월 ≪개벽≫ 창간호에 발표한 ＜소설 개요＞는 스스로 ‘동경예술좌연극학교’에서 수업한 ‘필기’를 기초로 하여 이 글을 쓰게 되었다고 스스로 밝힌 바 있다. 이처럼 그의 비평문은 창작 기초론과 직접 연관된다.

＜소설 개요＞는 김동인의 소설 창작론보다 앞서는 본격적인 문학 창작 방법론으로 평가받는 글이다. 이 글에서 현철은 소설 개요부터 시작하여 소설 연구법, 극본 개요, 극본 연구법을 차례로 집필하겠다는 순서를 제시했다. 소설론부터 희곡론에 이르는 그의 글은 소설과 희곡이 어떻게 다른가를 면밀히 밝히면서 근대소설의 5대 성분을 논한다. 바로 마련·인간(성격)·배경·문장·주제다. 이 중에서도 사건의 조직과 분석을 암시하는 마련, 그리고 그와 불가분의 관계를 지닌 인간(성격)을 소설에서 리얼리티를 구성하는 핵심 요소로 꼽았다.

현철의 시론에서 주목할 것은 황석우와 벌였던 ‘신시 논쟁’이다. 이 논쟁은 ＜희생화와 신시를 읽고＞를 포함한 황석우의 논쟁적인 글에 현철이 응답함으로써 시작된다. 현철은 ＜비평을 알고 비평을 하라＞와 ＜소위 신시형과 몽롱체＞에서 신체시와 자유시, 근대적 시형의 문제에 관한 제반 논쟁으로 논의를 확대한다. 황석우는 신체시가 특정한 시기에 일본에서 발생했다가 소멸한 형식이며 지금 조선의 시는 자유시이고 자유시는 ‘세계 시형’이라고 주장했다. 이에 반해 현철은 자유시를 강조한 황석우의 견해를 상징주의의 산물로 치부하며 전통의 조선 시형을 탐구할 것을 강조했다.

현철이 소설론과 시론, 연극론, 문학 일반론에 대해 비평적으로 고찰함과 더불어 당대의 다양한 비평적 논쟁에 참여했다는 점은 근대문학사에서 매우 주목할 부분이다. 문학의 각 장르가 지닌 특성을 구분하고 이를 창작론과 연계하여 체계화하려 노력했던 그의 시도는 문학비평 이론이 독자적인 영역을 확보하게 되는 실질적인 징후를 보여 주는 것이기도 했다. 인간의 삶을 진실하게 재현하는 다양한 문학 장르의 가능성과 의의를 살폈던 그의 문학 논의는 근대적인 문예이론의 씨앗을 뿌린 소중한 시도였던 것이다.