에마 천줄읽기 (큰글씨책)

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



오스틴의 다른 작품들보다 특히 사회적 묘사가 풍부하고 다양한 인물들이 등장하며 당대의 삶을 충실하게 보여주는 소설이다. 이 책은 한정된 지면 때문에 세부적인 묘사들을 많이 생략할 수밖에 없었으므로 주인공 에마의 이야기에 초점을 맞추어 원문의 약 4분의 1정도에 해당하는 분량으로 발췌했다. 다양성과 풍부함은 덜하지만, 에마의 관점으로 서술되는 이 소설의 큰 흐름을 뚜렷하게 음미할 수 있다.



에마 우드하우스!

예쁘고, 영리하고, 부유하고, 지체 높은 집안 출신으로 세상에 부러울 것이 없고, 고민거리라고는 고작해야 무료하고 권태로운 시간을 어떻게 보낼까 하는 것인데다, 남들의 결혼을 주선하는 것을 제일 재미있는 일로 생각하는, 한마디로 말해서, 유한계급의 철없는 아가씨를 과연 누가 좋아할 것인가? 그 답은 제인 오스틴이다. 오스틴은 ≪에마≫를 집필하면서 “나 이외에는 어느 누구도 그리 좋아하지 않을 여주인공”에 대해서 쓰고 있다고 말한 적이 있고 오스틴의 예상은 틀리지 않아서, 에마를 오스틴의 여주인공들 가운데 가장 매력적이지 않은 인물로 생각한 독자들이 적지 않다. 오스틴의 여주인공들 가운데 유일하게 에마는 사회적인 조건에 있어서 부족함이 없고, 그런 만큼 독자들이 동일시하기 어려운 인물인 것이 사실이다. 그렇다면 속물성이 농후하기도 하고 결혼이 절실히 필요하지도 않은 이 아가씨를 주인공으로 삼아서 오스틴은 무엇을 쓰고 있는 것일까? 일면 에마의 유복한 상황 덕분에 오스틴은 하나의 보편적인 주제, 즉 자기 인식에 이르는 지난한 과정을 더욱 자유롭게 탐구하고 있다고 볼 수 있다. 박스 힐에서 열린 원유회와 크라운에서 열린 무도회 외에는 별다른 사건 없이 일상적인 안부 방문과 만찬 모임, 산책 등으로 단조롭게 이어지는 이 소설은 해리엇을 결혼시키려는 에마의 의도가 계속 어긋나면서 결국 에마가 자기기만과 착각을 깨닫고 자신의 감정을 인식하게 되는 과정을 그리고 있다. 단순하게 말하자면, 에마가 유아론적, 자기중심적(독단적인) 사고에서 벗어나 자신과 다른 감정과 생각을 가진 타인의 존재를 인정하고 받아들이는 성장 과정을 다루고 있다고 볼 수 있다.