니벨룽겐의 노래

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



≪니벨룽겐의 노래≫는 700년 동안 서사시 낭독자(가수)에 의해 구전으로만 이어져 온 이야기가 여러 번 변형되어 1180년에서 1210년경 사이에 현재 우리가 알고 있는 모습을 갖추게 되었다. 이 서사시의 지은이에 대해서는 의견들이 분분하다. 다만 작품의 생성 지역 중 하나인 옛 파사우와 빈에 대한 상세한 지리적 지식이 나타나고, 이 지역을 관할한 주교였던 볼프거 폰 헤를라가 등장한다는 점에서 저자는 파사우 주교의 관할권에 속했던 지식인이었을 것이라고 추정된다.

≪니벨룽겐의 노래≫는 볼프람 폰 에셴바흐의 ≪파르치팔≫, 고트프리트 폰 슈트라스부르크의 ≪트리스탄≫, 그리고 발터 폰 데어 포겔바이데의 ≪미네장≫과 더불어 독일 고전문학 전성기의 한 경계를 이루고 있다는 평가를 받고 있다.

1·2부로 나누어지는 작품은 영웅서사시 형식이며 각 4행의 운문으로 이루어져 마지막 2379연까지 탁월한 언어적 기교를 유지하고 있다. 이 연들은 길이가 각각 다른 39개의 장으로 나뉘는데, 각 장마다 제목이 붙어 게르만의 전설적인 영웅들의 이야기들이 절대 봉건주의 시대의 궁전 생활 그리고 기사도 정신에 대한 묘사와 더불어 제시되어 있다.

이 작품은 오늘날의 라인과 오스트리아, 헝가리 지역의 도나우 동남부 지역을 배경으로 이야기가 전개된다. 1부는 지크프리트의 죽음, 2부는 크림힐트의 복수가 중심이 되는 방대한 이야기다. 이 전체 줄거리는 보름스 왕국의 크림힐트라는 아름다운 공주에 관한 이야기로 시작되고 있다.

1부 크림힐트와 지크프리트의 이야기, 2부 크림힐트가 훈족 왕의 왕비가 되어 부르군트족에게 복수한다는 줄거리는 실제 역사적 사실과도 일치하는데, 407년 민족 이동 시기에 부르군트족이 보름스를 정복하고, 437년에 훈족의 에첼(아틸라) 왕이 서유럽에 침입해 부르군트족을 굴복시킨 역사적 배경이 작품에도 깔려 있다고 볼 수 있다.

화려하고 장대한 분위기와 다른 한편으로는 비통하고 침울한 분위기가 교차되는 이야기 ≪니벨룽겐의 노래≫는 계몽주의 시대에 별다른 주목을 받지 못했으나, 19세기에 이르러 독일인들이 이 이야기 소재에서 민족적 동질성 내지 국가의 본질을 찾게 되면서부터 보다 큰 의미가 부여된 국민 서사시로 승격되었다.

제3제국 시대에는 니벨룽겐의 영웅들이 보였던 절대 충성처럼 게르만족의 투쟁 정신과 절대 복종이 민족 이념을 위한 수단으로 남용되기도 했다.

권력자들의 정치적 목적은 리하르트 바그너의 4부작 ≪니벨룽겐의 반지≫(1854∼1874)에도 적용되었다. 작품의 소재와 게르만 신화 그리고 음악 자체에서 흘러나오는 열광과 도취적인 분위기로 말미암아 바그너가 민족주의에 이용되는 것처럼 보였는데, 이때 바그너는 새로운 민족 신화의 대변자이자 예언자로 추앙되기도 했다.

1945년 이후 이 작품의 소재가 정치적 목적으로 남용되는 것에 대한 비판 여론이 일기도 했다. 동시에 외국에서 밀려들어 온 판타지 문학의 영향으로 니벨룽겐 전설의 몇몇 요소들(반지 모티프가 새로 추가)이 다양한 시각에서 새롭게 다루어지기 시작한다.

이렇게 작품에 대한 시각이 시대마다 다르게 수용되고 있는 가운데 문제점은 여전히 남아 있다. 필사본에서 나타나는 모순적인 내용들이 상당히 제거되었다 하더라도 구전으로 전해 오던 작품이 즉흥시와 문학작품이 되는 과정에서 발생하는 시대와 문화의 간격을 극복해야 한다. 그뿐만 아니라 게르만 선사시대의 신화적 소재를 기독교 문화의 영역에서 수용해야 하는 문제가 아직 남아 있다. 게다가 니벨룽겐족과 부르군트족 사이의 구분이 없는 이야기의 흐름에서 마치 니벨룽겐족이 부르군트족으로 편입되는 것 같은 인상도 준다.

작가 퓌만도 이런 특수한 문제점들을 인식하고 있는 가운데 ≪니벨룽겐의 노래≫를 청소년 수준으로 개작하고자 했다. 비록 중세 독일어가 우리에게 낯선 언어지만 그래도 오늘날 번역에 중세 독일어의 흔적이 남아 있어야 한다는 생각으로 번역과 개작을 동시에 감행했다.

≪니벨룽겐의 노래≫에서 아득한 옛날 옛적의 궁정 문화와 등장인물들의 대화에서 드러나는 여러 다양한 감정, 도덕, 신앙심 그리고 심리적인 것뿐 아니라 궁정의 정치적 모략과 술수, 이에 맞서는 교활한 정치와 인간을 다루는 지혜로운 능력들은 오늘날 우리 사회와 인간 생활에서도 그대로 적용되는 삶의 모델이 될 수 있다. 그래서 ≪니벨룽겐의 노래≫가 비록 현시대와 시간적으로 아주 멀리 떨어져 있다 해도 오늘을 사는 우리들에게 과거를 경험시켜 현재를 영위할 수 있는 통찰력을 제시해 주고 있다는 점에서 여전히 그 생생한 의미가 있다.