숫자로 끝내는 역사 100 - 100개의 숫자로 이해하는 세계사

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



■■■ 2000여 년의 역사를 숫자로 들여다보는 것이 가능할까? 숫자로 끝내는 역사 100은 이에 대한 대답이 될 것이다. 한 나라의 경제를 흔들었던 14세기 만수르 만사무사의 재력, 만리장성과 한국의 역사, 전쟁과 지도자들의 판단에 따라 굴곡진 민중들의 삶..

숫자로 끝내는 역사 100에 소개되는 2000년 역사는 우리의 역사이며 앞으로의 미래를 가늠해볼 길을 제시해줄 것이다.



이 책에서도 그렇지만 서기 역사만 본다고 해도 지난 2,000년의 역사 전체를 포괄적인 범위에서 다룬다는 것은 불가능에 가깝다. 그래서 이 책에서는 백년전쟁에서 9.11까지 역사상 가장 유명한 몇몇 숫자들을 다루는 데 중점을 두었다. 또 생생하면서도 유력한 관점에서 숫자를 입증하기 위해 노력했다.

숫자는 일반적이면서도 구체적이다. 숫자는 모호한 명제에 정밀함을 더함으로써 역사의 불분명한 윤곽을 선명하게 그려낼 수 있다. 양적 역사에 대한 잦은 비난은 역사에서 인간적 요소를 포착하는 데 실패했다는 뜻이며 일개 숫자가 개인의 경험을 반영할 수는 없다는 뜻이다. 하지만 바로 이런 점 때문에 숫자로 역사에 접근하는 방식은 ‘일반인’들의 더 많은 역사적 경험을 구할 수 있다. 개개인이 갖고 있는 기존의 역사적 관점에 균형을 잡기 위해 꼭 필요하기 때문에 숫자는 특히 그룹 스터디에서 중요하다. 양적 역사는 광범위한 동향과 움직임에 접근하게 만들고 기록되지 않은 일반인들의 관심사와 추구하는 바를 표현하면서 ‘위인들’의 역사적 해석에서 멀어지게 만들 수 있다.

숫자에 대한 일종의 역사적 ‘순도’를 주장하려는 것이 아니다. 겉으로 보이는 의견과 해석으로 이루어진, 믿을 수 없을 만큼 주관적인 분야에서 서사는 종종 의제와 추정에 대한 의혹이 존재하며, 숫자는 객관적 타당성을 제공하는 것처럼 보일지도 모른다. 정말로 숫자는 ‘엄연한 사실’이며 거짓말을 하지 않을까?? 이것은 희망사항일 뿐이다. 누가 그것을 확인했는가? 그들이 확인하기 위해 선택한 것은 무엇이며 그 이유는 무엇일까? 역사는 사회과학이지만 종종 과학적 지식과 투쟁을 벌인다.

어떤 숫자는 몇 개의 아라비아 숫자로 전체 이야기를 들려주는 것처럼 느껴지기도 한다. 예를 들어, 당신은 1619년에서 1865년 사이에 아프리카계 아메리칸 노예가 222,505,049시간 동안 강제노동을 당했다는 사실을 알고 있는지? 또는 게티즈버그 연설이 고작 2분이었다는 사실은? 베를린 장벽을 넘으려던 이들 중 191명이 사살당했다거나 둠즈데이 북을 만들기 위해 양 1,000마리의 가죽을 벗겼다는 사실은? 1840년대 불쌍한 아일랜드 농부들이 하루에 7kg의 감자를 먹었다거나 세계 인구의 1/4이 엘리자베스 2세의 대관식을 위해서 휴가를 냈다는 사실은? 1637년 네덜란드에서 튤립 구근 한 포기의 값이면 돼지 8마리, 황소 4마리, 양 12마리, 호밀 48톤, 와인 두 통, 맥주 4배럴, 버터 2톤, 치즈, 은으로 만든 술잔, 심지어 배도 한 척 살 수 있었다는 사실은? 책에 실려 있는 이 숫자들과 다른 많은 숫자를 통해 독자들은 재미와 정보를 얻을 수 있을 것이다. 기대해도 좋다.