계유년의 역신들 - 계유정난과 사육신

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



정치는 윤리에 우선하는가

단종이 12세의 나이로 왕위에 즉위하자 어린 왕을 보호하며 왕권의 정통성을 지키려는 무리들과 왕권이 약화되고 권신들의 세력이 강성해질 것을 우려한 반대파가 정치적 이견을 보이면서 충돌이 발생하였다. 수양 대군이 문종의 고명대신들로 단종 곁에서 막강하게 버티고 있는 신하들과 동생 안평 대군을 처결하는 계유정난을 일으킨 것이다. 수양 대군은 2년 뒤 단종의 선위라는 방법을 통해 왕좌에 올랐고, 이후 세조는 조카 단종을 상왕으로 모시며 그대로 두려 했지만 주변 신하들의 생각은 달랐다.

한편 세종과 단종의 고명을 받은 학자와 신하들은 단종을 복위시키기 위한 거사 준비에 돌입하였으나 김질의 밀고로 사건을 틀어지고 만다. 일은 악화되었고 세조도 결국 측근들의 뜻에 동조하여 단종은 노산군으로 강봉되어 영월로 유배를 떠나는 몸이 되어, 세조의 친동생 금성 대군을 비롯한 사육신 그 외 120여 명이 희생되는 참사가 벌어졌다.

『계유년의 역신들』에서는 조선왕조 개국 초기부터의 왕권 계승 과정과, 왕권 강화와 왕권의 정통성 수호를 둘러싼 두 파의 대립과 승리한 측의 잔혹한 처결 방식, 정통 왕을 지키고자 한 사육신과 생육신을 다루었다. 무엇보다 예전부터 논란의 대상이 되어 온 김문기가 분명히 사육신이라는 이유를 밝히고 남효온이 저술한 「육신전」의 오류 또한 명확히 보이고자 하였다.



왕권의 정통성 수호 VS 권신으로 인한 왕권 약화 우려

단종 편에 선 신하들은 왕권의 정통성을 주장하였고, 세조 편에 선 신하들은 어린 왕 곁에 권신들이 포진함으로써 왕권이 약화될 것을 우려하였다. 그런 그들의 선택으로 한 쪽에게 돌아온 것은 모진 고문과 가족들까지 연좌한 죽음이었다. 물론 후세에 복관되어 사육신과 생육신의 명예는 회복되었다.

세조는 권신으로 인해 왕권이 약화되는 것은 지켜볼 수 없다는 판단으로 마지막에는 왕위에 올라 신하들을 통솔하려 하였다. 세조의 첫 생각이 어땠는지는 모르지만 본인이 원하는 결과에 도달하기 위하여 수많은 사람들에게 잔혹한 고문을 가하고 생명을 박탈하는 과정을 통과하고 말았으며 어린 조카 단종에게도 죽음을 명하였다. 정치에 있어서는 인정을 받은 세조이지만 이후 자신이 벌인 일에 대해 죄책감에 시달리며 병을 앓기도 했다.

현실의 삶과 마찬가지로 정치 역시 이상과 너무도 쉽게 멀어지기 쉬우며 또한 치열하고 냉혹함을, 우리는 국내를 비롯한 세계사의 과거와 현재에서 피부로 느끼고 있다. 『계유년의 역신들』에서 다룬 단종과 세조 대에도 그와 같은 사건이 있어서 세상은 공포 속에서 숨죽이는 시간을 보내야 했다. 이 사건은 선악의 대결 구도가 아니라, 스스로 믿고 주장한 가치를 이룩하기 위해 거치는 방법에 대해 더욱 고찰하게 만든다.

특히 『계유년의 역신들』에서 다룬 김문기가 정사의 사육신이 맞는 이유와 남효온의 「육신전」에 잘못 기록된 사실을 분명히 밝혀 역사의 오류를 밝히고자 하였음은 이 책을 발간한 중요한 이유 중 하나이다.