염불하는 이 뭣고? - 아미타불 염불선의 깨달음과 정토법문

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



아미타불 명호 외어 생사 윤회 벗어나는 무상심묘선無上甚妙禪

체험으로 밝힌 아미타불 염불선 수행의 이론과 실제



“많은 선禪수행자들이 생사 해탈에 실패하는 반면, 정토법을 따르는 사람들은쉽게 생사를 해탈한다. 이 이유가 무엇일까? 이것은 선에서는 생각을 끊어야 하지만, 염불에서는 생각에 집중해야하기 때문이다. 중생은 무량한 세월동안 허망한 생각生覺에 골몰하여 왔으므로, 이들 생각에서 벗어나기가 매우 어렵다. 염불念佛은 청정하지 않은 생각을 청정한 생각으로 바꾸고, 독毒을 독으로 다스려 여러분의 생각을 청정淸淨하게 한다.” _감산?山대사 정토법어



이 책의 저자인 덕산 스님(청원 혜은사 주지)은 청화(1924~2003) 스님 이후 염불선으로 득력(得力)한 선지식으로, 간화선 수행이 어려운 출ㆍ재가 수행자들이 염불선으로 정진할 경우, 빨리 진여자성인 본래면목과 계합할 수 있다는 확신을 갖고 있다. 오랜 지병으로 참선하기 어려운 상황에서 염불로 선(禪)을 체험한 덕산 스님은 간화선에 절망하거나 반신반의하며 수행하는 공부인들이 염불선으로 본래면목을 깨닫기를 간곡히 바라고 있다.

특히, 이번에 나온 《염불하는 이 뭣고?》는 더 이상 염불선이 간화선을 표방하는 조계종 수행법과 배치되는 방편이 아닌, 훌륭한 보조 수행법으로 인정받고 있다는 사실을 확인하게 한다. 故 청화 스님이 염불선의 역사적, 이론적 근거를 밝혀 현대적인 염불선의 기초를 다졌다면, 덕산 스님은 그 토대 위에 구체적인 염불선 수행법을 체험으로 제시한 점이 특징이다.

덕산 스님은 제4부. ‘염불선의 깨달음과 법문’에서 염불과 참선의 장점을 결합한 염불선의 장점을 이렇게 설명한다.

“기존의 정토염불로는 자성을 깨닫기 힘든 것이 사실입니다. 또 간화선에서 ‘무(無)자’나 ‘이뭣고?’ 화두를 들어도 의심이 잘 되지 않아 득력하는 것이 무척 힘든 것은 마찬가지입니다. 따라서 지속적인 염불정근으로 업을 녹이며 공부의 맛을 느낀 후 ‘염불하는 이것이 무엇인가(念佛者是誰)?’ 하는 의심을 챙기면 훨씬 수월하게 득력할 수 있습니다. 염불(주력)하는 그 놈을 의심하면 조사선과 다르지 않은 대신, 기존의 간화선 보다 빨리 화두 의심에 들 수 있는 장점이 있습니다. 화두에 의심이 잘 들지 않는 참선 수행자들이 염불선을 닦으면 큰 이익이 있을 것이라 생각합니다.”

이 책은 제1부. ‘감산대사 정토법문’에서 명나라 때의 고승 감산대사(1546~1623)는 ‘염불하는 이것이 무엇인가?(念佛者是誰)’라는 염불화두의 입장에서 정토법문과 염불수행법을 제시하고 있다. 대사는 꿈속에서도 염불을 놓지 않고 일심으로 외우면, 육도윤회를 벗어난 서방정토에 왕생하여 그곳에서 성불함으로써 생사 윤회를 벗어난다고 밝히고 있다.

제2부. ‘역대 선지식들의 염불법문’에서는 선종의 4조 도신대사, 6조 혜능대사, 보조 국사, 태고 선사, 서산 대사, 경허 선사 등 역대 선지식들의 염불선 법문을 제시해 수행자들의 발심을 돕고 있다. 선사들은 선(禪)과 염불(淨)이 둘이 아닌 선정불이(禪淨不二)의 법문을 통해 자력(自力)과 타력(他力)이 둘이 아닌 염불삼매와 일상ㆍ일행삼매를 밝히고 있다.

‘일상삼매’란 천지 우주를 오로지 하나의 부처로 보는 이른바 실상관(實相觀)이다. 모든 존재의 뿌리를, 모든 존재를 하나로, 진공묘유(眞空妙有: 참으로 비었으되 묘하게 존재함)로, 아미타불의 무량광명(無量光明)으로 보는 삼매이다. 그리고 천지우주를 하나의 덩어리로 보는 그런 견해를 끊어짐 없이, 앞생각 뒷생각에 잡생각이 안 끼이도록 염불하거나 화두를 들고 염념상속(念念相續)으로 이어가는 것이 ‘일행삼매’이다.

제3부. ‘정종심요’에서는 중국의 황념조 노거사가 아미타부처님의 본원력에 의지해 윤회를 벗어나 왕생성불하는 불력(佛力)수행의 입장에서 아미타경과 무량수경 등의 종요를 설하고 있다.

30년 동안 참선해도 한 발자욱도 나아가지 못했다는 말을 자주 듣는 요즘, 간화선 수행자들은 이 책을 통해 새로운 돌파구를 찾을 수 있을 것이다. 아울러 아미타불 전수염불 행자들은 정토법문이 선(禪)법문과 근원에 있어서는 둘이 아님을 확실하게 깨닫게 될 것이다. 참선 및 염불수행자들의 필독서로 강추(强推)하는 바이다.