이게 바로 자유학기제야 - 맘껏 상상하고, 실컷 체험하고

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



자유학기제에 오히려 더 속박되는 아이들

이 책은 자유학기제 소개서도 아니고 지침서도 아니다. 자유학기제에 대한 냉철한 반성과 그것을 바탕으로, 아이들과 학교 밖에서의 과감한 도전을 담았다. 바로 다음과 같은 현실에서 출발한다. 중학교 한 학기 또는 두 학기 동안 다양한 참여와 체험으로 학생의 소질과 적성을 키우겠다며 시작된 자유학기제. 하지만, 학교 담장 안에서만 그렇다. 학교 밖의 현실은 냉혹하다. 아이들은 ‘스파르타식 선행을 위한 절호의 기회’ 또는 ‘뒤처진 학습을 만회할 마지막 찬스’ 등의 구호만이 난무하는 현실로 다시 돌아와야 한다. 자유학기제는 ‘속박학기제’라고 해도 과언이 아닐 정도가 됐다. 그래서 모였다. “우리라도 나서자”라며 뜻을 같이한 사람들이 학교 밖에서 모였다. 꿈을 향한 아이들의 설렘과 도전은 학교 밖에서도 줄기차게 이어져야 한다는 신념으로 뭉쳤다. 이 책은 학교 울타리 밖에서 그들과 함께 무수한 체험을 하며 함께 울고 웃는 과정을 통해, 진정한 자유학기제를 실천에 옮긴 아이들의 땀과 눈물과 미소가 스며들어 있다.



맘껏 상상하고 체험하며 한껏 끼를 발산하라

아이들은 평창에서 산양삼을 캤다. 조선소에서 역동적인 산업 현장을 직접 봤다. 비록 어눌하지만 영어로 미래 포부도 밝혔다. 다양한 전문가와의 인터뷰는 물론이고 40년 후 자신과도 인터뷰했다. 창업 계획서를 만들어 발표회도 가졌다. 특화된 게임을 통해 경쟁과 배려의 가치도 함께 터득했다. 할 수 있는 것은 다 해 봤다. 상상할 수 있는 한계도 훌쩍 넘어 봤다. 그런 끼가 있는 줄을 자신도 몰랐다. 그 모든 소중한 체험 하나하나에 가치를 담아 아이들은 두툼한 보고서를 남겼다. 그러면서 진짜 자신을 발견했다. 학습의 의의도 찾았다. 향후 진학의 욕심도 절로 키웠다. 이 책은 정형화되고 반복적인 학교의 자유학기제 프로그램만으로는 아이들의 마음과 꿈의 문을 열 수 없다고 단언한다. 그러면서 열린 마음을 지닌 학교 밖의 어른들, 특히 부모들의 역할을 강조하면서 아이들이 끼와 열정을 발산하도록 자극하는 다각도의 접근법을 제시한다.



자유학기제 정신은 아이들에게 영원한 권리

두 저자가 아이들과 다양한 체험을 통해 겪은 좌충우돌 스토리를 전개한 진짜 이유가 있다. 자유학기제에서 아이들이 시도한 과감한 도전, 좌절, 극복 의지, 희망, 배려, 공감과 같은 무수한 경험과 배움의 정신이 뜻깊었다면, 그 정신은 계속 끝없이 지속돼야 한다는 점을 역설하기 위해서다. 특히, 무서운 속도로 변화하는 현실에서, 학원 뺑뺑이만이 유일한 해결책이라는 시각 등 과거한 고루한 방식으로는 부모들이 아이들의 미래를 책임질 수 없다 점을 분명히 밝히기 위해서다. 이에 두 저자는 교육·경영·심리 등 세계적 전문가의 혜안과 더불어 실제 현실에서 접한 다양한 사례를 통해, 아이들의 먼 미래까지 자유학기제 정신을 어떻게 이어가야 할지에 대한 청사진을 널찍이 펼쳐 준다.