꼬마 양파의 두 가지 소원

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



*2016 독일 청소년 문학상 후보작



어느 날 외톨이에게 찾아온 기적



다가오는 크리스마스, 꼬마 양파 스티그의 소원은 두 가지다. 하나는 자전거를 갖는 것이고 다른 하나는 그리운 아빠를 만나는 것이다. 그러던 어느 날 꼬마 양파는 동네에서 홀로 자동차 정비소를 운영하는 괴짜에 관한 소문을 듣는다. 최면을 걸어서 닭을 마음대로 조종할 줄 안다는 칼 아저씨. 꼬마 양파는 엄마를 설득할 방법을 찾을 수 있을지도 모른다는 생각에 무서움을 무릅쓰고 그를 찾아가 보기로 하는데……. 과연 꼬마 양파의 크리스마스 계획은 성공할 수 있을까?



스웨덴의 대표 작가 프리다 닐손이 소외받은 이들에게 건네는 아름다운 크리스마스 선물



현재 우리나라 열 가구 중 한 가구는 한부모가족이다. 매년 그 비율이 늘어가고 있지만, 아직도 대다수의 사람들은 엄마·아빠·아이 3인 이상의 가정이 이상적이라고 생각한다. 그래서 한부모가족에는 늘 결손 가정이라는 꼬리표가 붙어 다닌다. 이 책의 주인공, 꼬마 양파 역시 그러한 편견에서 자유롭지 않다. 작고 동그랗게 생겨서 꼬마 양파라고 불리는 스티그는 태어날 때부터 아빠가 없었다. 엄마는 스톡홀름에서 처음 본 남자와 하룻밤을 보낸 뒤 홀로 꼬마 양파를 낳아 키웠다. 비록 다가오는 크리스마스 때 자전거를 선물 받기 어려울 만큼 형편이 넉넉하지는 않지만, 꼬마 양파는 열심히 일하는 엄마를 이해하고 존경한다. 하지만 마음 한편에는 한 번도 본 적 없는 아빠를 향한 그리움이 가득하다. 고민 끝에 꼬마 양파는 닭한테 최면을 걸 줄 안다는 자동차 정비사 칼을 찾아가 보기로 마음먹는다. 한쪽 다리를 저는 칼은 험상궂은 외모에 말수가 적어 아무도 가까이 가려 하지 않는 사람이지만, 꼬마 양파는 최면술을 배워 아빠가 사는 곳을 알아내리라는 기대로 칼을 찾아간다. 그러나 조금씩 마음을 터놓고 지내면서 꼬마 양파는 그가 무뚝뚝한 겉모습과 달리 동물을 사랑하고 누구보다 마음이 여린 사람이라는 사실을 알게 된다. 또한 장애가 있다는 이유로 어렸을 때부터 지독한 따돌림을 받아야 했던 칼의 이야기를 들으면서 태어나 처음으로 타인의 아픔에 공감하게 된다.



외톨이 꼬마 양파와 이웃집 아저씨 칼의 따뜻한 우정 이야기



프리다 닐손은 어린이 문학에서는 보기 드문 입양, 공동체 생활이라는 파격적인 소재로 전통적 가족의 형태에 대해 질문을 던져 왔다. 이번 책에서는 사회의 편견과 맞닥뜨린 가족의 모습을 사실적으로 그려 내며 오늘날 진정한 가족의 의미란 무엇인지 생각하게 한다.

어느 날 꼬마 양파는 반 친구에게 아빠가 없어서 불쌍한 아이라는 말을 듣는다. 그 말에 크게 상처를 입은 꼬마 양파는 친구들이 아빠 이야기를 꺼낼 때마다 뾰족하게 반응한다. 꼬마 양파는 친구들 중에서도 엘마르가 유독 밉다. 꼬마 양파가 갖고 싶어 하는 자전거를 새로 샀기 때문이 아니다. 아빠와 보란 듯이 사이좋게 자전거를 타고 다니기 때문이다. 꼬마 양파는 결국 엘마르와 싸움을 일으키고, 홧김에 반 아이들에게 숨겨 둔 비밀 아빠가 있다고 말해 버린다. 그러자 아이들은 괴짜에다 초라한 옷차림의 칼 아저씨가 아빠 아니냐고 꼬마 양파를 놀려 댄다. 당황한 꼬마 양파는 칼에게 심한 소리를 쏟아 내어 상처를 준다. 그리고 엄마 역시 자신의 마음을 알아주지 않는다고 생각해 아빠를 찾아 무작정 스톡홀름으로 떠난다.

눈이 펑펑 내리는 도로 한가운데서 홀로 자전거를 타고 달리면서 꼬마 양파는 스스로에게 질문을 하게 된다. 자기가 정말로 원하는 것이 무엇인지, 그리고 지금 자신에게 소중한 것이 무엇인지에 대해서. 눈보라 속에 갇혀 모든 것을 포기하려는 찰나, 멀리서 칼이 꼬마 양파에게 달려온다. 비로소 꼬마 양파는 자신이 이미 아빠처럼 소중한 존재를 선물 받았음을 깨닫게 된다.

비록 피가 섞인 가족은 아니지만, 꼬마 양파와 칼은 진실한 마음을 나누며 가족처럼 소중한 관계를 맺는다. 남들과 조금 다르다는 이유로 외톨이로 지내야 했던 두 사람이 나이를 뛰어넘어 서로의 상처를 보듬는 모습은 그래서 더욱 가슴 뭉클하게 다가온다. 사회의 편견 속에서도 희망을 잃지 않고 새로운 답을 찾아 나가는 사람들의 이야기 《꼬마 양파의 두 가지 소원》은 어린이 독자들에게 깊은 감동을 전해 줄 것이다.