사마천, 인간의 길을 묻다 - 사기 130권을 관통하는 인간통찰 15

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



사성史聖 사마천司馬遷이 남긴 3천 년 중국 통사 《사기史記》에는 난세의 영웅에서부터 비운으로 삶을 마친 충신, 인재를 목마른 듯 갈구한 CEO의 전형, 혼란기에 외교 전문가로 활약한 오늘날의 로비스트 유세가, 자신을 알아주는 사람을 위해 아무런 조건 없이 목숨을 바친 자객까지 천태만상의 인간군상이 펼쳐져 있다. 이들의 이야기에서 삶과 죽음, 인간관계, 권력과 인간, 리더십, 법과 제도, 기업과 부자의 사회적 책임 등 15가지 주제를 선별해 인간과 사회의 다양한 모습을 살펴보았다. 역사의 본질을 꿰뚫어 그 이면까지 날카롭게 파헤친 《사기》의 핵심 주제와 주요 인물을 아우르는 이 책을 통해 처세의 교훈과 삶의 지혜는 물론이고 인간에 대한 이해와 깊은 통찰력을 얻을 수 있다.



▶ 천지자연과 인류 사회의 관계를 탐구하고, 과거와 현재의 변화를 꿰뚫다!

사성史聖 사마천司馬遷이 남긴 3천 년 중국 통사 《사기史記》는 본기(12권), 표(10권), 서(8권), 세가(30권), 열전(70권) 등 총 130권에 글자 수가 52만 6,500자에 이르는 방대한 역사서다. 《사기》는 중국 역사서의 개산조開山祖로 이후 관찬 사서 편찬에 절대적인 영향을 주어 이른바 24사로 불리는 역대 중국 왕조의 정사正史들은 예외 없이 《사기》에 큰 빚을 지고 있으며, 중국의 역사?문화?사상을 이해하기 위해 꼭 읽어야 하는 책이다.

《사기》는 인생의 지침서로, 중국사를 이해하기 위해 반드시 읽어야 할 역사서로, 중국의 소프트 파워 전략의 진원지로, 중국 문화사의 귀중한 자료로, 세계사가 나아가는 방향을 가늠하는 유용한 잣대로, 그리고 인간 사마천의 고귀한 삶을 반영한 감동적인 문학서로, 지금 이 순간에도 변신을 거듭하며 가치를 더해가고 있다.

역사의 본질을 꿰뚫어 그 이면까지 날카롭게 파헤친 《사기》의 핵심 주제와 주요 인물을 아우르는 《사마천, 인간의 길을 묻다》를 통해 처세의 교훈과 삶의 지혜는 물론이고 인간에 대한 이해와 깊은 통찰력을 얻을 수 있다.



▶ ‘인간학人間學의 교과서’ 《사기史記》

《사기》에는 제왕과 제후를 비롯하여 재상, 장군, 학자, 상인, 점술가, 도굴꾼 등 무려 4,000여 명의 인물이 등장한다. 난세의 영웅에서부터 비운으로 삶을 마친 충신, 인재를 목마른 듯 갈구한 CEO의 전형, 혼란기에 외교 전문가로 활약한 오늘날의 로비스트 유세가, 자신을 알아주는 사람을 위해 아무런 조건 없이 목숨을 바친 자객까지 천태만상의 인간군상이 펼쳐져 있다.

이들의 면면을 살펴보면 역사서에서 주류를 형성하는 정치가를 제외하고 130여 개의 직업이 등장한다. 폭넓은 관점에서 다양한 삶의 궤적을 담으려 한 사마천의 노력을 엿볼 수 있는 대목이며, 《사기》를 ‘인간학人間學의 교과서’이자 ‘인생 백과사전’이라 부르는 이유이기도 하다. 덕분에 《사기》는 죽음보다 더한 치욕(궁형)을 역사서 집필로 승화시킨 사마천이 세상을 떠나고 2천 년이 지난 지금까지도 문학성이 풍부한 역사서이자 인간의 삶을 깊이 통찰한 차원 높은 처세서로 다양한 각도에서 각광받고 있으며, 중국을 넘어 인류의 고전으로 자리 잡고 있다.

《사기》 130권을 관통하는 인간에 대한 통찰을 15가지 주제로 엮어낸 《사마천, 인간의 길을 묻다》는 삶과 죽음, 인간관계, 권력과 인간, 복수와 헌신, 리더와 리더십, 창업과 수성, 흥망성쇠의 이치, 법과 제도, 기업과 부자의 사회적 책임 등을 통해 인간과 사회의 여러 측면을 살펴보았다. 이들의 삶이 보여주는 다양한 스펙트럼을 통해 변덕스러운 인간의 속성, 변화무상한 세태, 잔인한 권력의 속성, 모든 관계를 변질시키는 이해관계 등이 인간 삶의 핵심임을 확인할 수 있다.



▶ 경전을 읽으면 기초가 튼튼해지고, 역사를 거울로 삼으면 논리가 커지고 훌륭해진다!

역사서에 대한 조예가 매우 깊은 것으로 알려진 중국의 정치 지도자 시진핑[習近平] 주석은 취임 이후 중요한 외교 무대나 국제 회의석상 등에서 사마천과 《사기》를 자주 인용한다. 2014년 3월 28일 시진핑은 독일 메르켈 총리와 정상회담을 하고 난 다음 발표한 공동성명에서 《사기》 <진시황본기>에서 사마천이 남긴 “전사지불망前事之不忘, 후사지사야後事之師也”라는 명언을 인용했다. “지난날을 잊지 않아야 훗날의 스승이 될 수 있다”는 뜻의 이 구절은 최초의 통일 왕조 진秦나라가 불과 20여 년 만에 역사 무대에서 사라진 원인과 득실을 논하면서 내린 사마천의 경고성 명언이다. 시진핑은 2015년 5월 23일 이 명언을 또 한 번 인용했는데, 다름 아닌 북경에서 열린 중·일 우호교류대회에서였다. 과거사를 반성하기는커녕 왜곡과 부인을 일삼는 일본 지도자들에 대한 경고성 발언인 셈이다.

이처럼 평소 《사기》를 비롯하여 역사서의 한 대목을 인용해 주요 사안에 대해 언급해온 시진핑은 언론과 한 인터뷰에서 “경전을 읽으면 기초가 튼튼해지고, 역사를 거울로 삼으면 논리가 커지고 훌륭해진다”고 말할 정도로 역사의 중요성을 인식하고 있다.

사마천이 “옛날을 보고서 지금 세상을 검증하고, 인간사를 참고하여 흥망성쇠의 이치를 살핀다”고 했듯이, 역사라는 시간과 공간 속에서 벌어지는 인간의 총체적 활동과 그 변화를 통찰하는 것이야말로 현재를 직시하고 미래를 내다볼 수 있는 시야를 길러준다.

이 책은 빠르게 변화하는 국제정세에서 G2로 급성장한 중국과 중국인을 제대로 이해하는 단초를 제공해주고, 아울러 사마천의 집필 의도나 《사기》에 담긴 본뜻과는 달리 중국이 앞세운 ‘신중화주의’라는 특정한 목적이나 불순한 의도에 이용당하지 않도록 해줄 것이다.



▶ 인간사의 철리를 이해하고 인간답게 살아가는 법

《사마천, 인간의 길을 묻다》는 우리나라의 대표적인 《사기》 연구가인 저자가 20년 넘게 중국 곳곳을 다니며 중국사의 현장과 연구를 접목한 결정판이라 할 수 있는 책이다. 원문에서 우러나는 분위기는 살리면서 《사기》가 품고 있는 가치와 다양한 인물들을 현대적 관점에서 날카로운 시각으로 재해석해 인간사의 철리를 짚어줌으로써 진한 감동과 여운이 지속된다.

마치 당시의 역사 현장에 있는 듯 생생한 필치를 따라가다 보면 목숨을 아끼지 않는 의리, 나아갈 때와 물러날 때를 아는 ‘진퇴의 지혜’, 부조리한 세상에 대한 통렬한 비판, 재능이 있지만 세상에서 인정받지 못하는 사람들에 대한 연민, 실용적이면서 윤리적인 경제관 등을 통해 ‘참다운 인간성 회복’과 ‘인간답게 살아가는 법’을 배울 수 있다.