결사, 근현대 한국불교의 몸부림

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



과거를 살펴 미래를 전망하는, 철학하기로서의 결사



이 책에 수록된 7편의 논문 중에서 하나, 즉 첫 번째 수록한 보조지눌의 정혜결사에 대한 논문을 제외하고는 모두 근현대의 결사이다. 근현대 한국불교사에서 그렇게 결사가 많이 행해졌다는 것은 그만큼 교단 상황이 어려웠다고 볼 수도 있다. 오백 년 동안 불교를 탄압했던 나라지만, 그마저 망해버렸고, 일본불교가 들어왔으며 그로 인하여 적지 않은 왜곡과 혼돈을 경험하던 터였다. 해방된 현대라고 해서 크게 다르지 않았다. 여전히 조선시대의 암울과 식민지시대의 왜곡된 잔재 속에서 스스로 갈 길을 제대로 찾지 못하고 혼미를 거듭하고 있었다. 혼돈과 혼미를 거듭하는 교단 속에서 뜻 있는 선각자들은 몸부림을 쳤다. 법을 지키고 구하기 위해서였다. 경허가 그랬고 학명, 한암, 퇴옹, 탄허가 다 그랬다. 지금의 ‘자성과 쇄신 결사’ 역시 그러한 흐름을 계승하는 것으로 표방하였다.

이러한 결사들을 바라보는 내 눈은 무엇보다도 윤리적인 측면에 초점을 맞추고 있었다. 앞에서 언급한 것처럼, 많은 이웃들이 불교를 믿게 되기를 바라는 마음을 방해하는 것이 승단의 분규였다고 할 때, 그 분규는 결국 윤리의 문제로 귀결되기 때문이다. 교단사를 ‘진짜 전공’하는 내 입장에서 볼 때는, 깨달음과 같은 내면의 문제가 포교의 성공 여부를 결정한다고 보기보다는 분규가 일어나느냐 아니냐 하는 행위의 문제, 즉 외부의 문제가 중요한 것이라 보기 때문이다. 이런 점에서 나는 윤리주의자(倫理主義者)이다.

그리고 그러한 윤리주의를 가르쳐주신 분은 바로 정혜결사를 일으킨 보조지눌 스님이다. 그런 까닭에 비록 근현대가 아니라, 중세에 일어난 것이기는 하더라도 보조의 정혜결사는 내게 그 이후의 근현대 결사를 바라보는 눈을 만들어주었다. 보조의 정혜결사를 ‘서장(序章)’이라고 해서 맨 앞에 위치시킨 이유이기도 하다.

서장, 그리고 3부에 걸쳐서 6편의 논문을 편집하였다. 서장이 있었으니까 종장(終章)이 있어야 하지 않겠는가? 지금 현재의 결사라든가, 결사의 미래에 대해서 간략하게나마 정리할 필요가 있지 않을까 싶기도 하였다. 그러나 최종적인 나의 판단은 ‘그럴 것 없다’는 것이었다. 왜냐하면 제3부에 실린 두 편의 논문이 모두 바로 그러한 문제를 사색함으로써, 종장의 역할을 다하고 있는 것으로 생각되었기 때문이다.

다른 책의 경우에도 마찬가지이지만, 특히 이 책은 선행연구자들의 은혜가 크다. 자료정리, 연구, 토론, 자문 등의 여러 분야에 걸쳐서 선행연구자들로부터 많은 도움을 받았다. 그분들의 노력이 없었다면 나의 결사 주제 연구는 애당초 불가능했을 것이다.