생각의 주인이 되는 법 - 이상한 생각과 거짓 주장과 엉터리 믿음에 맞서기 위한 생각 길라잡이

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



생각이 밥 먹여준다고?

세상의 속임수와 꼼수에 휘둘리지 않는 생각법



마이클 셔머 등과 함께 미국에서 가장 영향력 있는 회의론자(skeptic) 중 한 명으로 인정받는 가이 해리슨이 청소년들을 위해 쓴 생각 길라잡이. 우리를 현혹시키는 온갖 ‘썰’과 거짓말이 판을 치는 세상에서 한 개인이 스스로 생각의 중심을 잡고 살아가기란 정말이지 쉽지 않은 일이다. 이 책은 과학자처럼 생각하고, 모든 것에 질문을 던지는 방법을 배우고, 우리 뇌가 어떻게 작동하는지에 대한 이해를 통해 세계의 본질을 직시하게 돕는다. 온갖 이상한 주장이나 특이한 개념, 위험한 생각, 엉터리 믿음에 맞서서 ‘독립적 사고’를 기르게 해줄 것이다.



회의론자처럼 생각하라



이 세상에는 남을 속여먹음으로써 이득을 취하려는 나쁜 사람들이 많다. 착하고 진지하지만 정신이 비정상이거나 착각 또는 잘못된 생각에 빠진 사람들은 더 많다. ‘지옥으로 가는 길은 선의로 포장되어 있다’는 속담도 있지 않은가. 이들의 감언이설은 바이러스와 같아서 호시탐탐 우리를 노리며 우리의 뇌를 지배하려 든다.

‘나쁜’ 생각에 맞서려면 회의론이라는 방어막을 갖춰야 한다. 회의론은 건강한 의심을 품는 것이고, 이성을 사용해 무엇이 옳고 그른지 판단하는 것이다. 회의론은 어떤 것이 증명되거나 적어도 확실한 근거가 있기 전에는 그것을 제대로 안다고 생각하지 않는 과학적 태도를 말한다. 또한 항상 마음이 열린 자세를 유지하고, 더 나은 증거가 나오면 언제든지 자신의 생각을 바꿀 준비가 돼 있는 것을 말한다. 마치 과학자들이 가설을 세우고 폐기하는 것처럼 말이다.

지금 이 순간에도 많은 사람들이 나쁜 생각에 현혹되어 시간과 돈을 낭비하고 고통받고 건강을 잃고 심지어 죽어간다. 어릴 때부터 회의론 방어막을 갖추면 삶이 편안해지고 행복해진다!



생각하고, 생각하고 또 생각하라



저자는 청소년들의 눈높이에 맞게, ‘서프라이즈’ 같은 방송 프로그램에 곧잘 등장하는 토픽들을 과학적 회의론의 관점에서 하나하나 따져나간다. 마술, 초자연 현상, UFO, 대체 의학, 유령, 미확인 생물, 심령술, 음모론, 달 착륙 사기설, 버뮤다 삼각지대, 아틀란티스, 51구역 등등 소제목들만 봐도 즉각 흥미를 불러일으키게 한다. 이러한 사례들은 우리가 사실이라고(사실일지도 모른다고) 믿는 것들이 실은 얼마나 허황되고 날조된 것인지를 명백히 보여준다.

이상한 생각과 엉터리 믿음을 주장하는 사람들은 자신들의 주장을 증명하는 것과는 상관없지만 사실인 이야기를 늘어놓길 좋아하는데, 그런 이야기는 듣기에 그럴싸해서 그들의 주장에 신빙성을 더해주는 것처럼 보이기 때문이다. 이것은 이들이 흔히 사용하는 수법이므로, 조심해야 한다. 만약 ‘X’가 명백히 참인데, 누가 그것을 ‘Y’와 연결시켜 ‘Z’라는 결론을 끌어냈다면, 먼저 ‘X’와 ‘Y’가 정말로 서로 밀접한 관계인지 확인할 필요가 있다. 수학 방정식을 푸는 긴 과정에서는 부주의로 인해 아주 사소한 실수 하나만 저지르더라도 엉뚱한 답이 나올 수 있다. 그러니 수학에서건 회의론에서건 모든 단계와 변수를 꼼꼼히 챙기지 않고 대충 넘어갔다간 낭패를 보기 쉽다.

남에게 조종당하지 않으려면, 내가 내 뇌의 주인이 되려면 생각하고, 생각하고 또 생각하라! 남의 말에 휘둘리기 쉬운 청소년들에게 ‘생각의 주인’이 되는 멋진 생각법을 선사할 것이다.