캐런 조이 파울러 (지은이)
“재치 있고 우아하며 지루할 틈 없는 목소리”, “상상력의 무한한 변주”, “서정적이고 아이러니한 문체로 우리를 사로잡는 황홀한 이야기꾼”이라는 평가를 받고 있는 캐런 조이 파울러. 그녀는 문학성과 대중성을 동시에 인정받은, 현재 미국에서 가장 주목받고 있는 작가 중 한 사람이다.

1950년 미국 인디애나 주 블루밍턴에서 태어나 캘리포니아대학교 정치학과에서 중국 문화혁명 연구로 석사학위를 받았다. SF 및 판타지 문학상인 제임스 팁트리 주니어상의 공동 창시자이자 클래리언(SF 작가 창작 교실) 재단의 이사장인 파울러는 SF 소설을 집필하면서 창작 활동을 시작했다. SF 단편 「신데렐라 기억하기Recalling Cinderella」(1985)와 SF 작품집 『인위적인 것들Artificial Things』(1986)을 발표해 주목을 받았고, 역사 판타지물『시스터 눈Sister Noon』은 펜/포크너상 소설 부문 최종 후보작으로 선정되었으며, 「내가 보지 못한 것What I Didn’ See」과 「올웨이즈Always」로 네뷸러상을, 『블랙 글래스Black Glass』와 『내가 보지 못한 것과 그 밖의 이야기들What I Didn’ See and Other Stories』로 세계판타지상을 수상했다. 우리나라 독자들에게도 널리 알려진 『제인 오스틴 북클럽』은 그녀의 문학 세계에 전환점을 마련해준 작품으로 2005년 4월 출간 직후 북센스닷컴 6위에 오르고 13주 동안 《뉴욕 타임스》 베스트셀러가 되기도 했다.

『우리는 누구나 정말로 어찌할 바를 모르고 있다』는 2014년 미국 작품 최초로 맨부커상 최종 후보작에 올랐으며, 같은 해에 펜/포크너상과 캘리포니아 문학상을 수상하면서 “파울러가 자기 자신을 넘어섰다”(《북리스트》), “최고의 진가를 발휘했다”(《시애틀 타임스》)라는 찬사를 받은 작품이다. 파울러는 미국의 어느 중산층 가족 이야기를 통해 심리 스릴러와 과학 논문과 성장 소설이라는, 언뜻 보기에 잘 어울리지 않는 세 조합을 특유의 위트와 감각으로 솜씨 좋게 엮어내어 그녀의 작가 인생 역정에서 가장 완성도 높은 작품을 선보인다.