책 밖의 작가 - 한국과 프랑스의 어린이문학 작가, 편집자, 아트 디렉터, 번역자 들의 생생한 문화 교류

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



한국-프랑스 문화교류의 현장, 아동문학계의 특별한 발자취



작가는 언제나 작품으로 이야기를 하고, 독자는 그 작품을 읽는 것으로 작가를 만나지만 때로는 작가에 대해 더 많은 것들이 궁금해지는 경우가 있다. 작품에 녹아있는 심오한 인생의 깊이나 기상천외한 상상력 들을 보며 대체 이런 작품을 쓴 작가들이란 어떤 사람들일까 진심으로 알고 싶어지는 것이다. 책 밖에서 작가들은 어떤 생각을 하고, 어떤 모습으로 살아가고 있을까? 그리고 그들의 삶은 그들의 작품과 얼마만큼 닮아 있을까? 그러나 독자들이 아무리 궁금해하고 작가들이 기꺼이 만남을 받아들일 마음이 있다 한들 그런 만남을 준비하고 성사시키는 사람이 없다면 ‘책 밖의 작가’를 만나는 일이란 애초에 불가능할 수밖에 없다. 그런 의미에서 출판사 ‘바람의아이들’의 최윤정 대표가 20년 가까운 시간 동안 걸어온 행보는 아주 특별하다. 프랑스 어린이책 번역가로, 아동문학평론가로, 편집기획자로 변신을 거듭하는 동안, 최윤정은 프랑스의 어린이문학 작가나 편집자 들을 인터뷰하고, 그들을 초청해 한국의 작가나 편집자 들과 만나게 하고, 그런 만남의 흔적을 우리 아동문학에 부는 새로운 바람으로 만들기 위해 동분서주해 온 것이다.(그 결과 그는 프랑스로부터 문화훈장을 받기도 하였다.)

2004년에 설립된 출판사 ‘바람의아이들’은 작은 규모의 출판사로서는 꽤나 과감하게 수지 모건스턴과 미카엘 올리비에 같은 프랑스 작가의 한국 초청 행사를 기획하고 성사시키는 데 공들여 왔는데 이것은 특별한 상업적 의도에 의한 것이 아니었다. 프랑스 작가와 국내 작가들이 만나 깊은 이야기를 나눌 수 있도록 자리를 마련하거나 이메일 인터뷰 등을 통해 속 깊은 이야기를 털어놓도록 한 것은 그들의 이야기가 우리 아동문학의 장에 긍정적인 영향을 불러 오기를 기대했기 때문이며 실제로 일정한 성과를 거두었다. 그리고 『책 밖의 작가』는 그렇게 오랜 세월 동안 쌓아온 만남들의 결과물이다.



그들을 통해 되새겨보는 우리의 얼굴

『책 밖의 작가』는 총 3부로 나누어졌는데 각각 ‘프랑스 작가에게 듣는다’(1부), ‘프랑스 편집자, 번역자, 아트디렉터에게 듣는다’(2부), ‘한국 작가들에게 듣는다’(3부)로, 그간 모아 왔던 자료들을 정리했다. 모든 글에는 당시 상황과 분위기를 설명하고 때로는 개인적 소회를 밝히는 최윤정 대표의 설명이 선행하고 있어 독자의 이해를 돕는 한편, 이 책 전체의 방향을 세심하게 조정해 준다.

1부에서는 수지 모건스턴, 미카엘 올리비에와 같은 프랑스 작가가 우리나라를 방문했을 당시 이루어졌던 여러 인터뷰와 좌담회를 갈무리했는데 기성 매체에 실렸던 글과 새로 정리된 녹취 자료 등을 모아 프랑스 인기 작가를 좀 더 가깝고 친근하게 느낄 수 있도록 돕는다. 프랑스 작가가 우리나라에 찾아와 한국 독자들과의 만남에서 깊은 인상을 받고 창작 의욕이 솟구쳤다는 대목에서는 단순한 수여자로서가 아니라 일정한 영향을 발휘하는 주체로서 우리 독자들의 힘을 느끼게 한다.

2부 ‘프랑스 편집자, 아트디렉터, 번역가에게 듣는다’에는 특히 귀한 인터뷰 자료들이 많이 담겨 있다. 우리와는 다른 토대와 역사를 지닌 프랑스 어린이책 출판 종사자들의 이야기는 배울 것도 많고 생각할 거리도 많이 던져주는 데다 우리 자신의 모습을 돌아보게 한다. 외국의 출판 종사자들의 이야기를 들어보는 일은 흔치 않은데 이를 통해 어린이책 출판 현장을 좀더 다각도로 들여다볼 수 있는 것이다. 또한 90년대 중반 우리 그림책 편집자들과 프랑스 아트디렉터가 만나 이야기를 나눈 인터뷰는 그 자체로 한국 아동문학의 역사적 현장이 되기도 한다. 한편, 어떤 부분에서는 프랑스인들의 유럽중심적인 시각이 느껴지기도 하는데 그들의 숨겨진 태도와 깔보는 듯한 시선을 읽어내는 것도 엮은이 최윤정의 몫이다. 『책 밖의 작가』가 한국과 프랑스의 문화 교류라는 좀 더 큰 영역의 가치를 추구하는 것은 분명하지만 그 교류가 양방향으로 작용해야 한다는 점을 분명히 전제하고 있는 것이다.

그런 의미에서 3부 ‘한국 작가에게 듣는다’는 이 책에서 아주 중요한 부분을 차지한다. 여러 작가들이 모여 앉아 각자의 고민과 관심사를 이야기하는 좌담회와 이경혜, 김하은 두 사람의 청소년소설 작가가 주고받은 이메일 인터뷰로 이루어져 있는데 지금 한국 작가들이 안고 있는 온갖 다양한 주제들을 망라하고 있다는 점에서 흥미로우며, 작가로서 그들이 어떤 자의식과 사명감을 갖고 있는지, 어떤 가치관과 예술관을 갖고 있는지 살펴볼 수 있다는 점에서 깊이가 있다. 특히 이경혜와 김하은이 주고받은 이메일 인터뷰에는 좀 더 내밀하고 문학적인 이야기가 오가면서 작가들의 실제 편지를 실시간으로 넘겨다보는 듯한 즐거움을 맛볼 수 있다. 3부에서 한국 작가들의 모임과 만남은 이 책을 위해 기획된 것이라 1, 2부의 이야기가 언급되기도 한다. 얼핏 별개의 기획으로 보이지만 3부를 통해 1, 2부의 한국-프랑스 작가, 독자들의 교류가 보다 실제적인 의의를 갖게 되는 것이다.



『책 밖의 작가』는 한 아동문학 종사자가 우리 아동문학의 체력을 기르고 내실을 다지기 위해 꾸준히 노력해 온 발자취이자 한 출판사의 고난의 흔적이기도 하다. 몇 시간의 녹취 자료와 몇 장의 사진으로 남은 만남은 그것을 준비하기 위해 쏟았던 시간과 땀으로 만들어진 것이기 때문이다. 오늘날 한국 아동문학이 이만큼 발전하기까지 외국 아동문학의 영향은 결코 과소평가할 수 없다. 그러나 단순히 이 책을 한국-프랑스의 문화 교류 차원에서만 이해하거나 프랑스 작가들에 대한 우리의 관심을 증명하는 자료로 보아서는 안 될 것이다. 여기에는 그간 우리 아동문학이 걸어온 길이 담겨 있기 때문이다. 따라서 이 책에서 가장 귀담아 들어야 할 것은 그들에게 질문을 던지는 우리 자신의 목소리일 것이다.