김서형의 빅히스토리 Fe연대기

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



세상의 기원에서 인류의 역사까지

‘철’로 풀어 쓴 138억 년의 빅히스토리!

“김서형 박사는 빅히스토리를 가장 잘 아는 한국 학자 가운데 한 사람” _데이비드 크리스천

“전 세계적으로 가장 환영받는 빅히스토리 책이 될 것이다” _신시아 브라운



“138억 년+α”의 역사를 꿰뚫는 빅히스토리!

자연과학과 인문학의 학문적 경계를 허무는

“새로운 융합지식”의 시작

과거에는 지역마다 서로 다른 방식으로 우주와 세상, 생명, 인간의 기원을 설명했다. 이집트인들은 아툼이라는 창조신에 의해 하늘과 땅이 만들어졌다고 믿었고, 서남아프리카 원주민들은 생명의 나무에서 소가, 땅의 구멍에서 산양이 탄생했다고 믿었다. 기원전 7000년경부터 옥수수를 재배해온 아메리카 원주민들은 신이 옥수수로 인간을 창조했다고 믿기도 하였다. 그러나 오늘날에는 이와 같은 신화나 전설을 그대로 믿는 사람이 거의 없다. ‘믿을 만한’ 과학적 증거들이 발견됨에 따라 세상 모든 것들의 기원이 설명되고 있기 때문이다. 이러한 과학적 증거들이 말해주는 세상의 기원은 ‘빅뱅’이며, ‘빅히스토리’는 바로 이 빅뱅에서 시작한다.

빅히스토리는 인간만을 다루던 역사의 범위를 확장하여 빅뱅 이후 138억 년의 역사를 살펴봄으로써 현재 인류의 위치를 가늠해보는 학문이다. 이 과정에서 19세기 말 이후 세분·전문화되어온 학문 간의 상호 교류와 융합을 통해 다양한 지식을 함께 향유하는 것을 목표로 한다. 신간 『김서형의 빅히스토리 Fe연대기』는 이러한 빅히스토리의 이야기를 한 권에 담아, 누구나 빅히스토리에 발을 내딛을 수 있도록 돕는다. 저자 김서형 박사는 책에서 단순히 역사를 나열하고 있지 않다. 그 스스로도 ‘역사학자’로서 자연과학을 외면하며 절반의 삶을 살았었다 고백하며, 빅히스토리를 통해 어떻게 세상을 보는지 그리고 이를 통해 무엇을 얻을 수 있는지를 보여준다. 빅히스토리의 창시자 데이비드 크리스천은 빅히스토리와 저자에 대해 다음과 같은 말을 남겼다.

“빅히스토리는 우주에서 우리의 위치를 이해할 수 있는 놀랍고도 새로운 방식이며, 김서형 박사는 빅히스토리를 가장 잘 알고 있는 한국 학자 가운데 한 사람이다.”



세상의 기원에서 인류의 역사, 그리고 미래까지

“철” 하나로 읽는다!

『김서형의 빅히스토리 Fe연대기』는 기존에 출간되어 있는 빅히스토리 서적들과는 차별적인 접근 방식을 취하고 있는데, 이에 대해 『빅 히스토리』의 저자이자 제2대 국제빅히스토리학회 회장인 신시아 브라운은 다음과 같이 언급했다.

“김서형 박사는 … 별의 폭발에서 나타났던 기원에서부터 오늘날에 이르기까지 철이라는 원소의 발자취를 찾아 ‘리틀 빅히스토리’라고 부르는 방식을 토대로 빅히스토리의 개관을 서술한다. 전 세계적으로 가장 환영받는 빅히스토리 책이 될 것이다.”

기존 빅히스토리 도서들이 시간의 흐름에 따라 점점 복잡해지고 다양해지는 역사적 상황들을 차례로 묘사했다면, 『김서형의 빅히스토리 Fe연대기』는 ‘철(Fe)’이라는 원소 하나로 138억 년의 역사를 추적하는 방식을 취하고 있다. 빅뱅에서 철이 탄생하여 어떻게 지구에 도달하였고 생명 탄생 및 진화에서 어떠한 역할을 했는지로 시작해 인류의 문명사에서 발명되어온 철제 농기구, 칼, 바퀴, 금속활자, 산업혁명과 철도, 탱크와 수류탄 그리고 우주 시대의 인공위성과 우주정거장에 이르기까지 우주와 지구와 인류의 역사에 빠지지 않고 등장하는 ‘철’을 주인공으로 내세운 것이다. 우리 주변에서 쉽게 만날 수 있는 ‘철’과 철로 만들어진 사물들을 통해 138억 년의 역사를 들여다봄으로써 빅히스토리의 사고방식을 가깝고 친근하게 느끼도록 돕는다.



아시아 최초로 빅히스토리 대학 강의를 개설한

김서형 박사의 “한국 빅히스토리 프로젝트”

데이비드 크리스천은 전 마이크로소프트사 회장 빌 게이츠와 함께 ‘빅히스토리 프로젝트’를 운영하고 있다. 이 프로그램의 목표는 미국과 호주 학생들이 고등학교 과정에서부터 자연과학과 인문학을 통합하는 시각을 기르도록 하는 것이다. 빅히스토리를 통해 학생들은 ‘지구에 생명체가 존재하는 이유는 무엇일까?’, ‘인간은 어떻게 탄생했을까?’ 등의 빅퀘스천(big question)에 대한 답을 여러 교과목의 연결 속에서 찾을 수 있다는 사실을 배울 수 있다. 더 나아가 빅히스토리 프로젝트는 학생들이 현재의 인류가 있기까지 다양한 상호 교류와 공생이 이루어져 왔음을 깨닫고 인간 중심적인 사고에서 벗어날 수 있도록 돕는다.

『김서형의 빅히스토리 Fe연대기』의 저자 김서형 역시 한국에 빅히스토리 프로젝트를 도입하여 빅히스토리가 한국 초·중·고교에서 정규 및 방과후 교과목으로 개설되도록 추진 중이다. 실제로 하나고등학교, 서초고등학교, 대원국제중학교 등에서 교과목이 개설되어 수업이 진행되고 있다. 이 외에도 아시아 최초로 이화여자대학교에서 빅히스토리 교양 과목을 개설하였으며 다양한 강연을 통해 한국에서 학생, 교사, 대중들에게 빅히스토리의 의미와 가치를 확산시키기 위해 노력하고 있다.

그리고 이렇게 ‘한국’의 빅히스토리 프로젝트가 진행됨에 따라 빅히스토리 자체의 범주도 더욱 넓어진다. 예를 들어, 『김서형의 빅히스토리 Fe연대기』에서는 초신성과 같은 변광성을 이야기하며 『조선왕조실록』 「선조실록」의 기록을 함께 살펴보고, 광합성을 이야기할 때 인천광역시 옹진군 소청도의 ‘스트로마톨라이트’ 화석을 함께 이야기한다. 빅히스토리라는 하나의 커다란 흐름 속에서 현재 우리 자신뿐만 아니라 ‘한국사’로, ‘한국지리’로 따로 학습해온 우리나라의 역사·과학적 사실들이 어디에 위치해 있는지도 함께 파악해볼 수 있는 것이다.