지구를 구하는 열 가지 생각

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



미국의 저명한 신학자이자 환경사상가인 존 B. 캅 주니어의 저서. 1925년생인 캅은 50년에 가까운 긴 세월 동안 환경운동에 헌신하며 전 세계 많은 이에게 깊은 영감을 주고 있다. 그는 지구환경은 이미 되돌리기 어려울 만큼 악화되었으며 그로 인한 인류 문명의 붕괴는 피할 수 없을 거라고 냉철히 진단한 뒤에, 그것을 멈추거나 최소한 늦추기 위한 마지막 돌파구를 간절히 호소한다. 이 책에는 철학, 신학뿐 아니라 윤리학, 교육학, 경제학, 물리학, 생물학, 농경학, 도시공학 등 다양한 학문을 가로지르는 캅의 생태적 사유가 ‘지구를 구하는 열 가지 생각’이라는 제목하에 10개의 명제로 잘 정리되어 있다.



“지구는 인류가 거주할 수 있는 행성으로 남을 수 있을까?”

지구환경이 끝없이 악화되고 있는데도, 인류는 이토록 절박한 위기마저 외면하고 있다. 오랫동안 지구가 파괴되는 모습을 목도해온 캅은 “우리는 끔찍한 시간을 살고 있다”고 절규한다. 그는 “희망적인 사람”임을 자처하지만, 현대 세계는 이미 지구의 한계를 넘어섰으며, 그로 인해 인류가 이뤄온 문명은 붕괴할 것이라고 진단한다. 이제 중요한 질문 두 개가 인류 앞에 제기된다. ⑴ 얼마나 남을 것인가, ⑵ 우리는 폐허에서 지속 가능한 무엇을 만들 수 있는가. 캅은 이렇게까지 악화된 이유 중 하나로 현대 세계가 인류로 하여금 실재의 본질을 잘못 이해하도록 만들었기 때문이라고 지적하면서, 우리 문명의 자기 파괴를 멈추거나 최소한 늦추기라도 하려면 더 나은 이해가 있어야 한다고 강조한다. 그렇지 않으면 위 질문에 대한 대답은 ⑴ 거의 남지 않는다, ⑵ 아마 불가능하다로 귀결될 수밖에 없다는 것이다.

그렇다면 실재의 본질에 대한 더 나은 이해란 무엇인가? 앨프리드 노스 화이트헤드의 철학을 계승한 과정철학은 실재를 고정된 실체가 아닌 사건으로 바라보며 이 과정에서 존재 간의 상호연관성을 강조한다. 존재는 매 순간의 경험을 통해 타자와 환경의 영향을 수용하면서 새로움과 가치를 증가시키는 방향으로 전진한다. ‘화이트헤디언’인 캅은 이러한 과정철학을 바탕으로 근대 철학에서 비롯된 실체적 세계관을 인간과 다른 존재들 사이의 연속성, 상호의존성을 인정하는 생태적 세계관으로 대체하지 않는 한 절박한 생태위기에서 벗어날 수 없다고 역설한다.

캅의 생태적 사유가 철학 분과에만 머문 것은 아니다. 그는 그 범위를 신학, 윤리학, 교육학, 경제학, 물리학, 생물학, 농경학, 도시공학 등 다양한 학문으로 확장해왔다. ‘대안노벨상’이라고 불리는 바른생활상을 수상한 미국의 생태경제학자 허먼 데일리, 템플턴상을 수상한 호주의 저명한 생물학자 찰스 버치 등과 공동 작업을 진행하여 함께 책을 집필하기도 했다. 그런 폭넓은 통합적 사유의 결과로 인간경제가 자연경제의 일부이며 제한된 일부로 남아야 한다는 생태경제학적 관점에서 ‘경제는 생물권역의 번성을 향해야 한다’라는 명제가, 수천 년 동안 이어진 다년생의 다품종 경작이 일년생 단일작물 재배로 바뀌면서 토양 유실이 시작되었다는 농경학적 문제의식에서 ‘농업은 토양을 되살려야 한다’라는 명제가 길어져 나왔다. 이렇게 축적된 그의 핵심 사상이 ‘지구를 구하는 열 가지 생각’이라는 제목하에 열 개의 명제로 잘 정리되어 있다.

이 책은 단행본 형태로 나오지 않은 캅의 원고를 모은 것이다. 대부분의 원고가 2010년 이후 집필되어 웹진 『지저스재즈부디즘』(현재 『뉴호라이즌』으로 개편)이나 판도포퓰러스 웹사이트에 칼럼 형태로 실렸던 글이다. 글 한 편 한 편마다 지구환경이 계속 악화되는 걸 오래 지켜봐왔으면서도 끝내 희망을 버리지 않고 미래 세대에게 조금이라도 나은 세계를 물려주고자 노력하는 캅의 진심이 담겨 있다. 이 글들을 읽다 보면 과정철학의 기본 개념으로부터 생태문명의 실천적 단위인 지역공동체의 요건에 이르기까지 캅의 학문적 흐름과 생각을 쉽게 따라갈 수 있을 것이다. 뿐만 아니라 2016년 미국 대선 상황 등 시사적 주제의 글도 포함되어 최근 현실을 바라보는 캅의 진단을 살펴볼 수도 있다. 클레어몬트신학대학원 과정사상연구소 한국생태문명프로젝트 연구원으로서 캅의 사유를 직접 접해온 한윤정 박사가 글을 골라 우리말로 옮겼다.



책의 구성

제1장 ‘지구를 구하는 열 가지 생각’은 캅의 핵심 사상이 열 개 명제로 요약, 정리되어 있다. ‘실재는 상호 연관된 사건들로 구성된다’ ‘내재적 가치의 위계가 있다’ ‘하나님은 가치의 극대화를 목표로 한다’ ‘인간은 고유한 가치와 책임이 있다’ ‘교육은 지혜를 위한 것이다’ ‘경제는 생물권역의 번성을 향해야 한다’ ‘농업은 토양을 되살려야 한다’ ‘편안한 주거는 자원을 최소한 사용해야 한다’ ‘대부분 제조업은 지역적이어야 한다’ ‘모든 공동체는 공동체들의 공동체의 부분이어야 한다’가 그 열 가지 명제다.

제2장 ‘생태의식으로의 회심’은 1940년대 후반 시카고대 신학대학원 시절, 무신론을 비롯해 신학에 닥쳐온 과제를 고민하는 과정에서 화이트헤드를 만났고, 이어 생태위기를 각성하면서 1970년부터 환경운동에 투신하는 여정을 담았다. 캅이 볼 때 화이트헤드가 미국 대학의 철학과에서 배제되는 과정은 분과학문 체제의 도입과 관련이 깊은데, 이는 대학과 학문이 현실문제와 유리되는 과정이기도 하다. 캅은 또한 자신과 같은 조지아 주 출신이자 동시대인인 마틴 루서 킹의 사상에서 화이트헤드와의 유사점을 찾았다.

제3장 ‘가치 있는 경제’에서 캅은 대규모 자원 착취와 기후변화, 생물의 멸종을 일으키는 산업 문명을 극복하기 위해 글로벌 자본주의에 반대하고 지역 경제를 옹호한다. 다자간 무역체제의 문제점을 지적하고 금융자본의 세계 지배를 비판한다. 계량화된 경제학의 대안으로 행복의 경제학을 제시한다. 미국 공화당과 민주당이 모두 월스트리트의 영향력 아래 있다는 점에서 근본적으로 차이가 없다는 게 캅의 생각이다. 지역공동체에 기반을 둔 자급자족 경제를 옹호하는 그는 브렉시트나 트럼프 대통령 당선에서 새로운 세계에 대한 희망을 보았다.

제4장 ‘새로운 문명’은 생태문명의 여덟 가지 장애물과 함께, 새로운 문명의 다섯 가지 토대를 제시하면서 시작된다. 우리와 그들, 인간과 자연을 나누는 이분법적 사고는 근대 철학의 실체적 세계관에서 비롯된다. 캅은 이런 철학을 극복할 때 생태문명의 토대인 공동체를 이루는 게 가능하다고 믿는다. 우리의 소명은 직업에 충실하고 부를 누리는 근대 프로테스탄트 정신이 아니라 타인, 자연, 지구와 더불어 살아가는 것으로 바뀌어야 하며, 이를 위해 관습을 따르는 대신 그에 저항하라고 역설한다.

제5장 ‘미래 세대를 위한 기도’는 캅이 생태문명의 토대를 마련하기 위해 2015년 조직한 ‘대안 잡기: 생태문명을 향해’라는 대규모 콘퍼런스의 의도, 한국 사회의 동참에 대한 격려 등이 담겨 있다.