에라스뮈스와 친구들 - 만화가 김태권이 펼치는 인문 교양의 향연

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



‘지식 만화가’

김태권이 펼치는

인문 교양의 향연!



르네상스 시대의 ‘인디 지식인’ 에라스뮈스의 삶,

라틴어 격언이 전하는 이야기와 단어의 역사,

동서양 명화를 패러디한 일러스트까지,

쉽고 깊고 재미있는 교양 공부!



지식 만화가 김태권이 쓰고 그린, 쉽고 재미있는 교양으로의 초대

『에라스뮈스와 친구들』은 만화가 김태권의 본격적인 교양 인문서이다. 김태권은 ‘만화가’라는 하나의 타이틀로 지칭하기에는 매우 다양하고 독특한 이력과 지적 스펙트럼을 자랑한다. 미학을 전공하고 서양 고전 문학을 공부하였으며, 라틴어와 고대 희랍어를 비롯한 다양한 언어에 능통하고 동서양의 예술과 역사, 문학, 철학 등 인문학 전반에 걸쳐 깊은 지식을 갖추고 있다. 이러한 내공에다 그만의 독특한 그림이 더해져, 지금까지 신문과 잡지, 인터넷 매체 등에 다양한 글과 일러스트, 미술 작품을 쓰고 그리고 만들어 연재해왔다. 무엇보다 동서양의 역사와 미술에 관한 탄탄한 지식을 바탕으로 펴낸 여러 만화 단행본은 많은 독자들의 사랑을 받으며 그에게 ‘지식 만화가’, ‘교양 만화가’라는 타이틀을 만들어주었다.

김태권 작가가 이번에 내놓는 신간 『에라스뮈스와 친구들』은 만화의 형식은 아니지만 보는 재미와 읽는 재미를 두루 충족시켜주기에 충분한, 교양의 즐거움이 빼곡히 들어찬 선물꾸러미와 같은 책이다. 이 책은 르네상스 최대의 지성으로 ‘유럽 최초의 베스트셀러’ 『격언집(아다기아)』을 쓴 인문학자 에라스뮈스의 인생을 따라가는 동시에, 『격언집』에 실린 라틴어 격언들을 지금 우리가 사는 세상에 비추어 설명하고, 그 라틴어 단어들이 오늘날 어떤 모양의 (영어 등의) 단어가 되었는지도 친절하게 풀어준다. 각 꼭지의 라틴어 격언마다 작가가 그린 재치 넘치는 패러디 일러스트화가 실려 있고, 그 일러스트의 원화까지 함께 보여줌으로써 비교해보는 재미를 더했다. 거기에 흥미로운 빅데이터와 통계 분석을 통해 사회적인 이슈에 대한 분석도 덧붙였다. 이 모든 다양한 요소들을 하나의 줄기로 엮어내고 읽는 이로 하여금 즐겁게 몰입할 수 있게 해주는 힘은 바로 단단하게 다져진 ‘쉬운’ 글쓰기의 내공이다. 르네상스 시대의 지식인과 라틴어 격언을 이야기하지만 『에라스뮈스와 친구들』은 결코 어렵지 않다. 아니, 오히려 SNS의 글처럼 쉽고 재미나게 술술 읽힌다. 인문서 하면 우선 어려울 거란 생각을 먼저 떠올리는 요즘 독자들에게 이 책은 쉽고도 풍성한 교양의 향연을 베풀어준다.



‘인디 지식인’이 쓰는 ‘인디 지식인’ 이야기

『격언집』과 『우신예찬』의 저자, “중세 유럽의 대표적인 인문주의자”, “르네상스 시대의 최고 지성”, “근대 자유주의의 선구자”. 『에라스뮈스와 친구들』에서 김태권은 그에게 또 다른, 참신하고도 딱 맞아떨어지는 요즘식 타이틀을 붙인다. 바로 ‘인디 지식인.’ “에라스뮈스는 어떤 사람이 되고 싶었을까요. 그는 ‘인디 지식인’이 되려 했다고, 나는 감히 생각합니다. 요즘 말하는 인디 음악가나 인디 영화인처럼, 어디에도 속하지 않고 자기 읽고 싶은 것을 읽고 쓰고 싶은 것을 쓰는 사람. 그런 독립적인 지식인을 이 책에서 나는 인디 지식인이라고 부르겠습니다.”(32쪽)

이 책에서 김태권은 에라스뮈스를 ‘인디 지식인’이라고 부른다. 그리고 다른 무엇보다도 ‘인디 지식인’으로서 에라스뮈스가 헤쳐나가는 삶의 길, 영광과 고난을 따라간다. “책이 잘 팔린 덕분에” 생애 대부분을 특별한 소속 없이 지내고, 성직자였지만 근무지를 떠나 이곳저곳을 자유롭게 돌아다니고, 먹고살 걱정은 있으되 별달리 신세진 곳이 없으므로 하고 싶은 공부를 마음껏 하고 쓰고 싶은 글도 마음껏 쓸 수 있었던 에라스뮈스는 일종의 ‘성공한 전업 작가’의 중세식 모델이라 불러도 될 듯싶다. 이렇듯 ‘인디 지식인’이었던 에라스뮈스가 르네상스와 종교 개혁의 시대에 어떤 중요한 역할을 했는지, 그의 업적은 무엇이고 후대에 남긴 유산은 무엇인지, 작가는 우리에게 조근조근 속삭이듯 이야기해준다. 어쩌면 작가 자신이 바로 우리 시대의 ‘인디 지식인’이기에 가능한 작업일지도 모른다.



라틴어 격언과 동서양의 명화,

말의 역사와 빅데이터 분석까지

에라스뮈스를 말하면서 『격언집』을 빼놓을 수는 없는 일. 김태권은 에라스뮈스가 『격언집』에 실은 라틴어 고전 격언들 중 40여개를 골라 하나하나마다 그 의미를 설명하고, 우리가 사는 세상에 비추어 여러 시각에서 해석한다.(격언 이야기) 그 해석의 도구는 때로는 철학이기도 하고 때로는 예술, 문학 또는 사회학이 되기도 한다. 짧은 글 속에 다양한 인문학적 통찰이 자연스레 스며들어, 읽는 이에게 고스란히 전해진다. 거기에 직접 그린 패러디 일러스트화가 더해져, 동서양 미술도 함께 감상할 수 있다. 또 격언에 쓰인 라틴어들이 오늘날 어떤 모양의 단어들이 되어 어떤 의미로 변형되었는지도 아울러 살펴볼 수 있다.(어원 풀이) 마지막으로, 에라스뮈스의 격언과 관련 있는 단어들을 재료로 빅데이터와 통계를 살펴봄으로써 말의 역사와 우리 사회를 짚어보는 깊이 있는 분석까지 더했다.

이렇듯 『에라스뮈스와 친구들』은 ‘더 이상 친절할 수 없는’ 재미있는 교양서로서, 풍성한 인문학과 예술의 향연으로 독자들을 초대한다.