우화의 서사학 - 40가지 테마로 읽는 이솝 우화

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



나태한 매미, 자만에 빠진 토끼, 욕심 많은 나무꾼, 어리석은 사슴……

조롱당하고 부정당했던 우화 속 인물들을 좀더 진지하게 이해해볼 수 없을까?

이솝 우화가 명백한 의미를 전달하는 교훈담이라는 상식을 깨고

반-지혜와 반-교훈의 관점으로 읽는 새롭고도 낯선 독법!



무려 2500년 전 고대 그리스에서 쓰인 이솝 우화는, 동서고금을 통틀어 지금까지도 가장 많이 읽히고 있는 고전 중 하나다. 이솝 우화는 어린아이도 쉽게 즐길 수 있는 짤막한 이야기 형태로 삶의 지혜와 교훈을 전해준다는 점에서 많은 이들에게 애호되어왔다. 특히 여우, 학, 늑대 등 각종 동물과 태양, 구름, 신 등을 주인공으로 하여 약육강식의 논리로 얼룩진 인간사를 풍자하며, 인간의 욕심과 자만, 나태 등을 경고하는 동시에 인간이 갖춰야 할 덕목을 제시한다는 점에서 교육적 텍스트로도 널리 선호되어왔다. 그런데 이솝 우화를 단순하고 직설적인 교훈담이라고 말할 수 있을까? 하나의 우화가 하나의 교훈으로 환원되는 것은 정당한가? 문학평론가 김태환 교수(서울대학교 독어독문학과)는 『우화의 서사학: 40가지 테마로 읽는 이솝 우화』를 통해 이러한 일반적 관념을 반박하고, 이솝 우화는 복잡하게 꼬여 있는 역설의 구조물로서 늘 새로운 해석의 가능성을 향해 열려 있다는 것을 보여주고자 한다.



인간 존재와 삶의 복합성을 포착하게 하는 이솝 우화 깊이 읽기



『우화의 서사학』은 일반적인 이솝 우화 읽기를 넘어선다. 이 책은 이솝 우화의 단순한 외관 속에 숨겨져 있는 복잡하고 풍부한 서사적 긴장을 펼쳐 보임으로써 익숙하게 알고 있던 우화를 비틀어 읽게 하며, 그레마스, 프로프 등이 제시한 서사학 이론을 접목함으로써 이야기 담론을 이해하는 한편 ‘해석’의 즐거움을 맛보게 해준다. 무엇보다 이 책은 반-지혜와 반-교훈의 관점에서 우화 속 인물들을 한층 진지하게 조망해본다. 나태한 매미, 자만에 빠진 토끼, 어리석은 사슴 등 우화 속에서 교훈의 반대편에 선 자들, 그리하여 조롱거리가 되고 부정당하는 자들을 다른 시각에서 바라봄으로써 잘 알려진 교훈의 이면을 생각하게 하고 인간 존재와 삶의 복합성을 포착하게 한다. 그럼으로써 가장 원초적인 이야기가 다양한 해석의 가능성을 품고 있는 텍스트라는 것을 여실히 보여준다.



왜 해와 바람은 외투 벗기기로 힘을 겨루었나?

왜 사슴은 왕을 시켜준다는 여우에게 두 번이나 속았을까?

매미는 이듬해 여름에 다시 노래를 불렀을까?



이 책은 수백 편의 이솝 우화에서 가장 잘 알려진 40편을 선별해 ‘욕망과 능력’ ‘의지와 능력’ ‘강자의 논리’ ‘자기목적적 싸움’ ‘쾌락과 생존’ 등의 각기 다른 테마로써 읽어낸다. 목구멍에 뼈가 걸린 늑대는 학이 뼈를 빼주고 약속한 보상금을 요구하자 도리어 화를 내며 말한다. “배은망덕한 것 같으니. 목숨을 살려주었는데 무얼 더 달라는 거냐! 늑대의 입속에 대가리를 집어넣고 살아남은 녀석이 어디 또 있다더냐?” 이솝 우화의 세계에서 계약 위반은 다반사로 일어나고, 계약 위반으로 인해 단죄를 받는 일도 별로 없다. 정당한 계약의 질서가 파괴된 세계에서 생존하는 법은 함부로 계약하지 않는 것이며, 상대방의 의도를 지혜롭게 간파하는 것이다. 저자는 한 걸음 나아가 지배 계급의 이데올로기가 작동하는 방식을 성찰해낸다. 강자는 약자에게서 정당한 보수만 빼앗는 것이 아니라 정당성마저 갈취한다. 이처럼 지배는 물리적 힘의 차원과 정신적 차원에서 동시에 관철된다. 이러한 생각은 오늘날 대의제 민주주의의 역설, 민중과 지배자의 ‘약속과 권력’의 교환이 가진 기묘한 역설에 대한 생각으로도 이어진다.

한편 「개미와 비둘기」 「쥐와 사자」 「독수리와 여우」 등 은혜 혹은 원수를 갚는 응보담에 관한 분석도 흥미롭다. 응보담의 논리는 교환의 원리를 바탕으로 한다. 은혜를 베풀면 보답을 받고, 악행을 저지르면 보복을 당한다. 이러한 응보담이 제시하는 교훈은 ‘베풀면서 살라’는 것이다. 그런데 이 교훈을 행동의 지침으로 삼는 순간, 우화의 독자는 응보담 속 모범적 인물과는 멀어지게 된다. 응보담의 모순은 보답을 기대하지 않는 선행을 장려하기 위해 보답에 대한 기대를 불러일으킨다는 점이다. 또한 「해와 바람」에서 힘을 측정하는 척도의 중요성을 간파하고 장악한 해가 이중의 승리를 차지한 것이라는 분석이나 「토끼와 거북」에서 기존의 전형적 해석과는 달리 토끼에 대해 승리가 확실히 보장된 게임을 일부러 위험에 빠뜨리고 더욱 어려운 도전을 감수한, 즉 자기목적적 싸움의 논리를 충실히 따른 인물이라는 분석도 매우 흥미롭게 다가온다.



남다르게 읽고 자유롭게 생각하기



이처럼 『우화의 서사학』은 간략하고 짧은 이야기의 심층을 파고들어 낯설게 읽기를 시도하며 다각도로 독해하고 우리 현실 사회에도 밀접하게 적용시켜본다. 동시에 서사 구조를 도식화하거나 논리 구조를 추출해내 우화 모델과 동화 모델의 차이를 밝히는 등 구조주의적 서사학, 기호학, 소설 이론들도 접할 수 있게 했다. 저자의 말에 따르면 ‘간단하고 뻔한 의미를 지닌 우화가 터무니없을 만큼 진지하고 복잡하게 다루어지고’ 있는 이 책 『우화의 서사학』은 이야기 창작을 꿈꾸는 이들에게는 이야기의 얼개와 구성에 관한 힌트를 주고, 논술 시험을 앞둔 학생에게는 어떻게 논리를 전개해야 하는가에 대한 모범이 되어주며, 일반 독자들에게는 다양한 차원에서 읽고 생각하는 즐거움을 만끽하게 해줄 것이다. 고전 텍스트 읽기가 가져다주는 지혜는 무한하다.