용등시화 : 유배지 등불 아래서 쓰다

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



조선 말기 시문학 비평의

독보적 시선

정만조의 용등시화



1906년 어름, 고종 시대와 일제강점기의 저명한 시인이자 관료였던 정만조는 유배지 진도에서 시 비평집 T용등시화U를 쓴다. 용나무 창가 호롱불 아래서 쓴 시화라는 제목 하나만으로도 적적한 섬 한가운데서 등불을 밝혀놓고 글을 쓰는 문인의 애틋한 모습이 인상적으로 떠오른다.

무엇보다 이 책 T용등시화U는 한시사를 바라보는 저자만의 탁견이 빚어낸 남다른 문학 저작이다. 그는 대부분의 일제강점기 문학사가들처럼 한문학의 전개를 18세기 이후 쇠퇴기에 접어들어 조선 말기 이후 한문종자가 끊어지는 과정으로 매듭짓지 않았다. 오히려 동시대 시단의 전개과정을 계승하여 발전하는 과정으로 이해함으로써 객관성과 균형감을 확보했다. 특히 주요 시인들의 문학적 위상을 제대로 짚어내고, 고종 시대 한시단으로 이어지는 맥락을 분명하고 참신하게 제시하여 비평사가로서 뛰어난 안목을 보여주었다. 이 책을 통해 그가 세워낸 문학사의 구도와 비평적 시각은 20세기 이후 독자적 견해로서 중요한 의미를 갖게 된다.

한문학자 안대회 교수는 조선 후기 시화사로 박사학위 논문을 쓴 지 25년 만에 고대하던 이 저술을 발견하고 현대어로 옮겨 세상에 내놓으면서, 비록 훗날 저자가 친일행각을 본격화하며 매도와 질타의 대상이 되어갔지만, T용등시화U와 그에 실린 내용만큼은 그런 결함과는 무관하게 조선 말기 한시단과 지성계를 이해하는 뛰어난 저술로 활용되어야 한다는 평가를 내리고 있다.





시대의 실상을 증언하는

용등시화의 가치



T용등시화U는 19세기 후반 고종 시대 시단을 전체적으로 조망한 거의 유일한 사료다. 불행하게도 조선 말기 고종 시대의 문단과 문인의 활동상은 다른 어떤 시기보다 남아 있는 사료가 부족하다. 전통과 근대가 충돌하면서 전통에 속하는 모든 것들이 거침없이 허물어지는 시기라 차분하게 직접 체험한 시대의 문화예술을 되짚어보는 여유를 누리지 못했던 까닭이다. 특히 중추적 인물들이 자신의 활동을 회고하는 저술을 남기지 못했다. 이 점에서 T용등시화U는 대단히 큰 위상을 점한다.

실제로 T용등시화U에는 저자 자신이 체험한 시창작의 현장이 재현되어 있다. 강위ㆍ이상수ㆍ정기우ㆍ김윤식ㆍ이중하ㆍ여규형ㆍ김택영ㆍ이건창ㆍ황현ㆍ이남규와 같은 당대 주요 작가를 포함하여 군소 작가 수십 명의 생생한 일화와 시작품을 수록하고 있다. 현재 전하는 어떤 저술도 이만한 규모로 그 시기 시단을 보여주지 않는다. 그 밖에도 대원군ㆍ김홍집ㆍ어윤중ㆍ민영목ㆍ김옥균ㆍ유길준 등 조선 말기 정계의 저명한 인물들의 시와 일화도 실려 있는데, 이 또한 다른 어떤 문헌에서도 볼 수 없는 기록이다.

T용등시화U가 지닌 두 번째 가치는 ‘남사(南社)’라는 고종 시대 시단을 대표하는 시사(詩社)의 활동을 풍성하게 보여주고 있다는 점이다. 남사는 한양의 남쪽, 곧 남산 북쪽의 회현방(會賢坊)을 중심으로 창작 활동을 함께한 시사이다. 소론 문인이 주도하여 홍기주ㆍ이중하ㆍ정기우ㆍ여규형ㆍ이건창ㆍ정만조 등이 주축이 되고, 여기에 많은 시인들이 참여하였다. 시화 곳곳에서 이른바 ‘남사제명승(南社諸名勝, 남사의 여러 명사)’들이 벌인 시회의 현장과 거기에서 창작된 작품과 일화를 소개하고 있다.

세 번째로 말할 수 있는 가치는 T용등시화U의 내용 대부분이 간접 견문이나 독서를 통해 얻어진 것이 아니라 저자가 직접 체험한 시단의 실상과 많은 시인들과 교유한 양상, 그리고 주고받은 작품에 대한 평론이라는 점이다. 시단 현장의 견문과 체험이 그 현장에 있었던 저자의 손끝을 통해 독자에게 직접 생생하게 전달된다. 이는 다른 무엇과도 바꿀 수 없는 소중한 가치이다. 다른 저술의 내용을 재론하거나 재인용하지 않고, 거의 모두 직접 보고 확인한 사실과 자신의 생각을 글로 썼기 때문에 사료적 가치는 남다르다. 다시 말해 T용등시화U는 저자가 증언하는 고종 시대 시단의 활동상이면서 동시에 지성인들의 숨겨진 일화를 기록한 빼어난 야사의 하나이기도 하다. 따라서 당시 역사를 이해하는 데 충분히 가치 있는 사료로 활용될 수 있다.

네 번째로 꼽을 수 있는 가치는 현재에는 거의 존재가 묻힌 여항시인이나 지방문인의 존재와 작품의 성취를 크게 부각시킨 점이다. 남사와 관련을 맺은 유명 무명의 시인들이 시화에는 다수 등장한다. 시를 잘 지은 이학원이 이건창의 소개로 시사에 처음 나온 사연(21칙), 순창 아전의 아들로 시를 잘 지은 이현식(22칙), 충청도 강경의 객주로 시를 잘 지은 방달주(34칙), 경상도 영덕 아전의 서자인 주효상(35칙), 하동 출신 시인 성혜영과 김창순(60칙), 순창의 시인 설규석(80칙), 호서의 떠돌이 시인 심상모(82칙), 강경의 시인 초강 김상우 부자(85칙), 영해민란의 주모자 남두병(74칙), 그리고 무정이 직접 만나본 승려 시인(94칙)과 기녀 시인(96칙~98칙) 등이다. 이 모두가 조선 말기 시단에서 크고 작은 활약을 한 시인들로서 그들에 관한 자료가 절대적으로 부족한 상황에서 T용등시화U를 다시금 신뢰할 만한 문헌으로 격상시키는 전거가 된다.





변화와 발전을 읽어냈던

한문학의 근대에 관한 균형 잡힌 통찰



T용등시화U 제90칙에서 저자는 조선 시풍의 양대 조류를 조선 중기 이전과 근고(近古) 시대의 두 가지 경향으로 놓고, 앞선 시기의 경향과는 반대가 되는 경향을 ‘한시사가(漢詩四家, 이덕무ㆍ박제가ㆍ유득공ㆍ이서구)’와 신위가 대표한다고 보았다. 저자는 “중엽 이전에는 오로지 당시(唐詩)를 일삼았으나 건릉(健陵, 정조) 이후로는 사가가 오로지 송시(宋詩)를 일삼아서 시체(詩體)가 일변하였다”라는 단언을 전하면서 사가를 조선 후기 시풍 변화의 중추적 핵심으로 인정하였다.

또한 19세기를 사가가 일으킨 변화를 계승 발전시키는 단계로 이해하여, 전반기에는 신위가 후반기 고종 대에는 강위나 이건창이 뒤 시기 경향을 계승하여 더 높은 수준으로 발전시켰다고 해석하였다. 즉, 18세기 후반의 사가, 19세기 전반의 신위, 19세기 후반의 강위와 이건창이란 시단의 거장들을 중심으로 한시사의 변화를 포착하고, 나아가 그 변화를 발전의 시각으로 읽어낸 것이다. 특히 저자는 정조 시대를 근대 한시의 기점으로 보고, 근대 한시의 방향을 긍정적으로 보는 시각을 강하게 드러내었다. 이 구도는 탁월한 견해일 뿐만 아니라 18세기 이후 시단의 거시적 조류를 명료하고 간명하게 정리한 결과였다. 시사를 파악하는 이와 같은 선명한 구도는 저자의 참신한 견해이면서 동시에 그가 속한 시대 및 시사 동인과 공유하는 시각이었다.

T용등시화U를 통해 달성된 이와 같은 그의 통찰은 20세기 이후 독자적 견해로서 매우 중요한 의미를 지니게 된다. 김태준을 비롯한 일제강점기 문학사가 대부분이 문학의 전개과정을 일종의 생명체와 같이 이해하고 18세기 이후 쇠퇴기에 접어들어 조선 말기 이후 그 명맥이 끊어지는 과정으로 이해한 것과는 그 관점과 평가가 크게 다르다.

이렇게 근대 한시단에 대한 깊이 있는 이해와 관심을 토대로 세운 저자의 문학사적 구도는 이후 그의