대논쟁 한국사 - 지적 수다가 즐거워지는

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



고조선부터 해방 정국까지,

한국사를 들썩인 아홉 번의 대논쟁

일찍이 역사가 신채호는 《조선상고사》에서 지난 1,000년간 있었던 가장 중요한 역사 사건으로 묘청의 서경천도운동을 들었다. 사대와 자주, 보수와 진보, 유교와 불교?낭가의 싸움에서 전자가 승리하고 후자가 패배한 탓에 이후 고려와 조선의 역사가 뒤틀리고 결국 조선이 일본에 병합당하는 지경까지 이르렀다는 것이다. 왕조 교체도 전쟁도 아닌 수도 이전을 둘러싼 논쟁 하나가 이후의 역사 전개 방향을 완전히 바꾸었다는 신채호의 인식은 역사를 보는 방법에 대해 많은 시사점을 준다.

우리 역사에는 이처럼 평범한 정치 다툼처럼 보이지만 결과적으로는 국가 운영과 사회 체제의 근본을 뒤흔들어 이후 역사 전개에 심대한 영향을 미친 ‘대논쟁’들이 많이 있다. 신채호가 이야기한 묘청의 서경천도운동 논쟁도 그중 하나였다. 이 책은 바로 그 대논쟁들 가운데 우리 역사에 가장 큰 영향을 미친 아홉 번의 대논쟁을 가려뽑고, 각 논쟁의 결과와 그로 인한 한국사의 변동 과정을 밀도 있게 그려낸다.

이 책의 안내를 따라 서진과 남진, 대륙과 반도, 혈통과 실력, 찬탁과 반탁까지, 다양한 쟁점을 둘러싸고 벌어진 뜨거운 논쟁의 현장을 따라가다보면 한국사가 새롭게 보이고, 역사 대화가 즐거워지며, 사회 변화의 맥이 잡히는 색다른 경험을 하게 될 것이다.



한국사를 읽는 새로운 접근법, 대논쟁

흔히 역사의 시대를 구분하는 방법으로는 고대, 중세, 근대, 현대의 서양식 구분법이나 고려시대, 조선시대처럼 왕조의 명멸을 기준으로 하는 경우가 일반적이다. 하지만 이 책에서는 여기에 대논쟁이라는 새로운 기준을 더한다. 대논쟁을 기준으로 역사를 살펴보면 기존의 방식으로는 접할 수 없었던 새로운 통찰을 얻을 수 있기 때문이다.

실제로 각 사회의 주도세력들이 그 시대를 대표하는 사상과 논리로 맞붙은 대논쟁은 해당 사회의 구조와 모순, 변화의 방향 등을 여실히 드러낸다. 한나라의 공격을 앞두고 항전과 항복의 기로에 선 위만조선 내부의 논쟁이 위만조선의 통치 체제와 그 한계를 드러내고, 과거제 도입을 둘러싼 고려 광종 대의 정치 공방이 호족 중심 체제의 문제와 이후 지배 세력의 변동을 보여주는 것처럼 말이다.

때로는 대논쟁 그 자체가 시대를 대변하기도 한다. 조선의 지배 세력이었던 사림들의 논쟁이 그렇다. 일제 식민사학자들은 붕당정치와 사림의 정쟁을 조선 망국의 근원이라고 매도했지만 실상은 달랐다. 한국 역사상 최초의 ‘생각하는 지배층’이었던 사림은 무력 투쟁 대신 논리와 도덕성의 우위를 정권 획득의 원천으로 삼았다. 이와 기의 선후, 상복 착용의 기간 등은 백성들의 어려움을 외면한 공리공론이 아니라 그들의 통치 철학을 담은 근원적인 쟁점이었던 것이다.

대논쟁의 흐름을 살피는 일은 그간 풀리지 않던 역사의 수수께끼나 의문에 명쾌한 해답을 주기도 한다. 고구려의 명장 을지문덕은 왜 살수대첩에서 대승을 거둔 직후 역사에서 자취를 감추었는지, 동북아 최강국이었던 고구려가 연개소문 사후 그토록 허망하게 무너진 이유는 무엇인지, 고종과 개화파의 노력에도 불구하고 조선은 왜 근대화를 이루지 못하고 일본의 식민지가 될 수밖에 없었는지 등이 속 시원하게 해명된다.

이 책은 각각의 논쟁과 논쟁 사이에 있었던 역사의 흐름도 함께 검토한다. 아홉 개의 논쟁을 매개로 한국사 전체를 통사적으로 다루는 것이다. 이를 통해 해당 논쟁이 이후 역사에 직간접적으로 어떤 영향을 미쳤는지 알 수 있으며, 한국사의 전개 과정에 대한 큰 그림을 그려볼 수 있게 한다.



대논쟁이 만든 현재와 역사 변동의 패턴

대논쟁의 영향은 그 시대에만 머무르지 않는다. 일단 대논쟁이 벌어지면 그 사회는 어떤 형태로든 바뀌기 때문이다. 논쟁의 승자들은 자신들을 중심으로 사회 변화를 추동하고, 이로써 역사 흐름의 방향이 바뀐다. 그런 논쟁의 핵심 사상 중에는 수천 년간 명맥을 잃지 않고 우리 사회 지도층의 무의식에 자리 잡은 것도 있고, 강한 여운으로 현대인들의 삶을 좌우하는 것도 있다.

그런 맥락에서 오늘날 한국 사회 체제의 근원이 수십, 수백 년 전에 이뤄진 대논쟁의 결과임을 확인해가는 과정 역시 흥미롭다. 오늘날 저출산 문제의 주요 원인이 된 사교육 심화와 과열된 교육열의 근원이 사실은 고려 광종이 시행한 새로운 관료 선발 정책에서 비롯되었다는 사실이나 대한민국을 좌와 우로 양분하는 이념 다툼이 사실은 미국의 의도적인 오보에서 비롯되었다는 사실 등은 통쾌한 지적 만족감을 준다.

아울러 저자는 한국사를 뒤흔든 이 아홉 번의 대논쟁을 분석하여 각 논쟁이 공통적으로 가지는 패턴을 추출한다. 결정적 순간, 주로 어떤 세력들이 논쟁을 주도하고, 어떤 외부 요인이 대논쟁의 전개에 영향을 주며, 대논쟁이 낳는 공통적인 현상이 무엇인지 등을 통해 한민족 사회의 발전 패턴과 향후 발전 방향에 관한 시사점을 읽어낸다.

여태껏 우리 민족사를 들썩여온 요인들이 무엇인지 알고 싶다면, 혹은 한민족 사회의 발전 패턴과 미래의 발전 방향에 대한 시사점을 얻고 싶다면 이 책의 일독을 권한다.