떠나기 전 읽어보는 실크로드 이야기

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



인류 문명은 이 길에서 서로 만나 하나의 세계를 이뤘다

실크로드로 떠나는 이천 년의 역사 여행



고난의 시기를 값지게 쓰다



대한민국에서 관광을 목적으로 한 해외여행은 1989년까지만 해도 국가에서 허가를 한 경우에만 할 수 있었다. 아직까지도 북한을 지나는 육로 여행이 불가능한 우리나라의 지리적 특성 때문에 외국에 나가는 여행이란 배나 비행기 어떤 식으로든 바다를 건너야만 한다. 따라서 ‘해외여행’이라는 단어는 이질감 없이 받아들여지고 있다.

그런 상황에서 1990년, 서울도 생경하기 그지없는 촌놈이 세계를 여행하게 되었다. 지은이 이규술 성산여행사 대표이다. 지은이는 사회생활을 여행사에서 시작했고 그 인연이 평생 직업이 되어 지금에 이르렀다. 2020년 전 세계적인 코로나 바이러스 사태로 여행·관광업 대부분이 개점휴업 상태가 되었다. ‘앉아서 하늘만 쳐다보기보다는 이 시간에 그동안 하고 싶어도 못했던 숙원 사업을 실현해보자!’ 이렇게 해서 《떠나기 전 읽어보는 실크로드 이야기》가 탄생했다.



실크로드의 매력에 빠지다



1980년대 컬러TV가 등장하면서 일본 NHK에서 제작한 <실크로드>와 <대황하> 같은 대작 다큐멘터리를 우리나라에서도 영상으로 접할 수 있었다. 지은이는 흙피리 소리를 배경으로 요동치던 황하와 사막 풍경에 매료되었다. 가보지 못한 바깥세상에 대한 호기심이 솟았다. 사회의 첫 출발을 여행사에서 시작하면서 불교 성지순례를 맡았고 그동안 막연하게 동경하던 실크로드와 아시아를 답사하는 기회가 주어졌다. 너무나 좋은 기회인 것은 분명했지만 지금처럼 인프라가 갖춰지지 않았던 때라 오지탐험을 방불케 하는 여정이 이어졌다. 그럼에도 수차례 문화답사를 해가며 기본 지식을 채우기 위해 실크로드에 관한 교양서를 여러 권 탐독했다. 관련 지식을 쌓아가며 현장에서 실제로 실크로드를 체험할수록 그 매력에 더욱 더 빠져들었다.

옛 티베트와 중국의 무역로를 다룬 <차마고도> 다큐멘터리가 방영되기 전, 중국어를 모르는 티베트인들이 있는 옌징[鹽井]을 비롯해 서양 선교사들의 영향이 남아 교회가 있는 내륙 티베트를 답사하며 20세기 초 서양 탐험가들이 기록했던 현장을 찾았다. 2000년대 초반부터는 동서 문명의 만남과 불교 동진(東進)의 핵심 지역인 우즈베키스탄을 몇 차례 답사했다. 알렉산더 시대의 그리스인 군영 터를 비롯한 여러 불교 사원터 현장을 법보신문과 공동 취재해 신문 연재했다.



탐험과 모험을 선택했던 인류의 발자취, 실크로드



《떠나기 전 읽어보는 실크로드 이야기》는 지은이가 약 30년간 문화답사 여행업에 종사하면서 성지 순례를 담당했을 때 설명한 내용들을 모아서 정리한 책이다. 이 책은 전문 학술서가 아닌 여행을 위한 실크로드 개론서로써 독자들의 이해를 돕기 위해 풍부한 사진과 함께 역사 흐름을 알기 쉽게 설명했다.

실크로드사는 인류 문명 교류사이자 하나의 세계사다. 인적 교류가 활발한 21세기, 여러 문화와 종교가 공존해야 하고 이질적인 문명과 접촉이 불가피한 사회에서 동서 문명 교류의 역사를 담은 실크로드사를 이해하는 것은 지금처럼 다문화사회의 갈등을 완화하는 데 많은 도움이 될 것이다. 세계 3대 종교인 기독교, 이슬람교, 불교 또한 실크로드를 통해 전파되었다. 이들 종교는 발전하는 과정에서 타 문화와 교류하며 체계를 갖춰나갔다. 실크로드의 대표적 종교인 불교는 동방으로 전파되며 큰 발전을 이루었다. 불교와 만난 그리스의 헤라클레스와 디케 여신은 부처 옆에 호위 신장으로 자리하고, 페르시아 풍요의 여신 아나히타는 불교 안에서 중생을 구제하는 관세음보살의 모티프가 되었다. 간다라 우디야나(Uddiyana) 지역에서 시작된 반가사유상은 한반도에 이르러 뛰어난 예술성을 지닌 미륵반가사유상으로 발전하였다. 현대 사회를 이루는 여러 요소들의 뿌리가 실크로드에 있다는 사실이 흥미롭다.