지속가능한 교육을 꿈꾸다 - 2017 지구환경보고서, 푸른 별 지구를 위한 교육의 미래

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



2018년, 다가온 위험

2018년 겨울, 기상이변이 전 세계를 휩쓸고 있다. 지구 온난화로 인한 북극 해빙은 북극 상공에 찬 공기를 가둬 두던 제트기류를 느슨하게 만들어 북반구 곳곳에 한파와 폭설을 몰고 왔으며, 적도 부근의 섬들은 반대로 해수면 상승으로 인해 하루가 다르게 바닷속으로 가라앉고 있다. 가시화되기 시작한 지구 온난화로 인한 기상이변은 점점 증가할 것이며, 그 방향 또한 가늠하기 힘들다.

지구 온난화를 누가 일으키는지(인류 스스로가), 그 속도를 늦출 수 있는 주된 방법은 무엇인지(탄소 배출 감축을 통해서)에 대해서는 이미 과학적으로 증명되어 있고, 그에 대한 공감과 반성의 토대 위에서 2015년 12월 전 세계적인 탄소 배출 감축을 위하여 파리기후협정을 체결하기도 하였다. 그러나 여전히 적지 않은 경제학자들과 기업들은 경제성장과 과학발전으로 그 위험을 극복할 수 있다고 공언하고 있으며, 심지어 지구 온난화란 존재하지 않는다고 주장하는 극단주의자들조차 있다. 불행히도 그 대표적인 인물이 최대 탄소 배출국인 미국의 트럼프 대통령으로, 그는 2017년 파리기후협정 이행 전면 중단을 발표했다. 문제는 다시 ‘사람’이다.



답은 교육에 있다

미국 환경 분야의 대표적 싱크탱크인 월드워치연구소는 1984년 이래 매년 환경 문제와 관련된 최신 이슈와 정보들을 모아 《지구환경보고서》를 펴내고 있다. 1980～1990년대에는 지구 온난화와 관련된 아주 기본적인 논쟁과 이슈들을 정리하기도 하였으나, 최근에는 환경 문제에 대한 기본적인 공감대 위에서 매년 발생하는 구체적 현안들, 신기술들을 중심으로 다루고 있다.

그러나 2017년 트럼프 대통령의 파리기후협정 이행 중단 선언은 아주 근본적인 질문을 다시 불러일으켰다. ‘주어진 현실이 자명함에도 많은 사람들이 지구 온난화를 부정하는 이유는 무엇일까?’ 그리고 월드워치연구소는 가장 원칙적인 해결책으로 교육에 주목했다. ‘그들이 어릴 때부터 지구와 인간이 하나의 생태계 속에서 공생하는 관계라는 점을 배웠다면, 그리고 자연에서 어울리며 그 소중함을 느낄 기회를 가졌다면, 지금과는 달라졌을까?’ 그 답이 올해의 《지구환경보고서》인 《지속가능한 교육을 꿈꾸다: 푸른 별 지구를 위한 교육의 미래》다. 이 책은 교육이 지속가능한 방식으로 변해야 하는 이유와 그 구체적인 방법론, 그리고 그에 따라 실제로 전 세계에서 진행 중인 변화의 사례들을 제시한다.



지속가능한 교육을 꿈꾸다

책의 구체적인 내용은 크게 두 부분으로 나뉜다. 1～2부에서는 지속가능한 교육이 지향해야 할 기본적인 원칙과 방법론을 다루는데, 그 핵심 원칙은 환경에 대한 교육이 다른 교과와 동떨어진 하나의 과목이 되어서는 안 되며, 모든 수업과 학교생활이 ‘지구교육’이라는 원칙 아래 지구와의 관계를 염두에 두고 이루어져야 한다는 것이다. 그리고 그 방법과 사례들로 ‘세계 곳곳에서 늘어나고 있는 야외학교’, ‘지속가능한 학교식당 만들기’ 등을 구체적으로 제시한다.

3～4부에서는 더욱 전문적인 개별 고등교육 과정과 환경의 관계를 다룬다. ‘교도소 수감자를 대상으로 한 지속가능성 교육’, ‘지구를 생각하는 경제학’, ‘환자와 더불어 지구를 돌보는 의학교육’ 등 환경과의 관계를 생각해 보지 못했거나 그럴 의향이 없었던 사회 각 분야?전공과 환경 간의 관계를 다시 생각하도록 만드는 구체적인 교육 사례들을 제시한다.

각 분야의 교육자와 최고 전문가들이 집필한 25개의 글에서 제시하는 일부 진보적인 교육 사례들은 여러 가지 제약들로 인하여 우리 교육현장에서 즉각 적용하기는 어려울지도 모른다. 그러나 그 문제의식과 방향성은 현장의 교육자들, 자녀를 둔 부모들, 그리고 지구에서 숨 쉬고 살아가는 우리 모두에게 큰 영감을 줄 것이다.