빅 히스토리 - 한 권으로 읽는 모든 것의 역사

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



빌 게이츠가 한눈에 반한 빅 히스토리!

빅 히스토리 프로젝트의 핵심 강의가 책으로!



빅뱅에서 미래까지,

과학과 인문학을 융합한 빅 히스토리

가장 큰 규모에서 역사를 바라보는 빅 히스토리(거대사) 입문서가 출간되었다. 데이비드 크리스천(호주 매쿼리대 교수)과 밥 베인(미국 미시간대 교수)의 『빅 히스토리』는 빌 게이츠가 지원하고 있는 빅 히스토리 프로젝트(Big History Project)의 핵심 강의 시리즈를 단행본으로 만든 것이다. 빌 게이츠는 지난 2009년부터 빅 히스토리 교육과정을 개발하는 ‘빅 히스토리 프로젝트’를 추진해왔는데, 이 프로젝트에서 빅 히스토리 강의 시리즈는 가장 핵심이 되는 콘텐츠다. 빅뱅에서부터 별의 탄생, 태양계과 지구의 탄생, 생명의 기원, 인류의 등장, 문명의 출현, 현대 사회로의 발전 등 137억 년의 역사를 광범위하게 펼쳐보여준다.

빅 히스토리는 과연 어떤 매력이 있기에 빌 게이츠까지 사로잡았을까? 빅 히스토리는 과학과 인문학을 결합시킨 융합학문으로, 인간을 이해하기 위해 인간의 역사를 넘어 우주 전체의 역사 속에서 인간을 바라보고자 한다. 그래서 인류나 문명의 기원이 아니라, 137억 년 전 우리의 우주가 만들어지는 시점에서 이야기를 시작한다. 역사뿐 아니라 천문학, 물리학, 생물학, 지질학, 고고학, 인류학 등의 여러 다른 학문들을 모두 동원시켜서, 인류의 역사가 더 큰 지구의 역사의 한 부분이며, 그보다 한층 큰 우주의 역사의 한 부분이라는 사실을 경이로운 방식으로 보여준다. 거대한 우주 속에 ‘나’와 ‘우리’가 과연 어디에 위치해 있는지를 이해할 수 있도록 하는 ‘가장 큰 규모의 역사’이다.

빅 히스토리에서는 우주의 기원을 이야기하기 위해 물리학과 천문학과 화학을, 생명의 기원을 이야기하기 위해 생물학과 화학과 인류학을 끌어들여 설명한다. 지금까지 우리가 물리학에서 원자의 구조를, 화학에서 원소의 결합을, 생물학에서 생물의 진화를 따로 접했던 방식과는 전혀 다르다. 그래서 빅 히스토리는 마치 여러 개의 코드를 꼽을 수 있는 멀티탭처럼, 조각조각 흩어진 지식들을 자연스럽게 통합시켜서 큰 맥락에서 파악할 수 있도록 해준다.



자연과 인간의 역사를 잇는 거대한 이야기,

빅 히스토리야말로 살아 있는 역사다!

이 책의 가장 큰 특징은 빅뱅, 우주의 기원, 지구 상의 생명, 인류의 진화, 문명의 탄생, 현대 사회로의 발전을 시간 순서대로 따라가면서, 137억 년 동안 더욱 복잡한 것들이 출현해왔다는 것을 보여준다는 점이다.

저자는 우주에서 완전히 새로운 특징을 가진 새로운 것들이 점진적으로 출현해왔다는 큰 전제 아래, 전 우주의 역사에서 가장 주목해야 할 여덟 가지 임계국면(threshold, 새로운 현상이 나타나는 지점 혹은 시기)을 중심으로 이야기를 전개한다.

첫 번째 임계국면은 빅뱅(137억 년 전), 두 번째는 별의 출현(135억 년 전), 세 번째는 새로운 원소의 출현(135억 년 전), 네 번째는 태양계와 지구의 탄생(45억 년 전), 다섯 번째는 지구 상의 생명의 탄생(38억 년 전), 여섯 번째는 인류의 집단학습(20만 년 전), 일곱 번째는 농경의 시작(1만 1000년 전), 여덟 번째는 근대 혁명(250년 전)이다.

이 책은 각 임계국면을 거쳐 갈 때마다 크고 작은 질문들을 던진다. 왜 빅 히스토리를 공부해야 하는가, 우리의 우주관은 어떻게 변해왔는가, 빅뱅에서 무엇이 나타났는가, 별은 어떻게 생성되었는가, 별은 우리에게 무엇을 주었는가, 지구와 생명은 어떻게 시작되었는가, 무엇이 인간을 독특하게 했는가, 농경은 왜 중요한가, 세계는 어떻게 서로 연결되었는가, 현대 세계는 어떻게 만들어졌는가 등등이 그것이다. 크고 굵직굵직한 질문들에 대해서는 역사 이래 수많은 학자들이 밝힌 과학적, 역사적 지식을 바탕으로 나름의 답을 제시하고 있다.

우주의 역사를 거대한 나무로 비유한다면, 이 책에서 중점적으로 다루는 여덟 가지 임계국면은 나무의 가장 굵은 가지에 해당한다. 이 굵은 가지에서 뻗어 나온 무수한 잔가지들을 전부 다루게 된다면, 그것은 말 그대로의 ‘빅 히스토리’가 될 것이다. 그래서 빅 히스토리는 현재진행중인, 계속 업그레이드되고 있는 역사다(빌 게이츠가 추진하고 있는 빅 히스토리 프로젝트가 시간이 흐를수록 세부적인 항목들이 계속 늘어나고 있는 것도 이런 이유 때문일 것이다). 그러나 우주적인 규모에서 길을 잃지 않기 위해서는 큰 가지에 집중할 필요가 있을 것이다. 『빅 히스토리』에서 보여주고자 하는 것은 바로 굵은 가지들, 즉 큰 흐름이다.

이 책이 제시한 답들이 완전무결한 것은 아니다. 우주와 생명의 신비가 다 밝혀지지 않았듯, 이 책에서는 해결되지 못한 의문들은 의문인 채로 남겨두었다. 다만, 우주 속에 포함된 우리가 과연 어디까지 알고 있는지, 어떤 질문을 던질 수 있는지, 우리는 어디를 향해 가고 있는지를 깨닫게 해주는 길잡이로서 이 책은 충분한 역할을 할 수 있을 것이다.



BIG HISTORY PROJECT (빅 히스토리 프로젝트)



빅 히스토리 프로젝트란?

빅 히스토리는 우주, 지구, 생명, 인류의 역사를 통합 학문의 방법을 통해 하나의 일관된 이야기로 이해하려는 학문이다. 저자 데이비드 크리스천은 빅뱅에서부터 현재까지의 역사를 아우르는 ‘빅 히스토리’라는 용어를 처음으로 만들었으며, 20여 년간 오스트레일리아, 미국 등에서 빅 히스토리 강의를 진행하고 있다.

마이크로소프트 사의 공동창업자인 빌 게이츠는 몇 년 전 우연히 접한 빅 히스토리 강의에 크나큰 자극을 받아, 데이비드 크리스천과 공동으로 빅 히스토리 프로젝트를 시작했다. 2011년 9월에 빌 게이츠의 전폭적인 지원 아래 빅 히스토리 시범사업이 시작되었고, 현재 온라인 정규 교육과정 콘텐츠가 완성되어 일반 교사들에게 공개되었으며, 곧 일반인들에게도 공개될 예정이다. 빅 히스토리 프로젝트 홈페이지에서 다양한 종류의 강의 동영상, 강의 자료, 이미지를 무료로 다운받을 수 있다.

한국에서는 이화여자대학교 지구사연구소에서 빌 게이츠의 bgC3와 독점적으로 MOU(양해각서)를 체결하여, 일반인·대학생 및 중고등학생을 위한 빅 히스토리 교육 프로그램을 운영하고 있으며, 교육 콘텐츠도 개발하고 있다.



빅 히스토리 공식 홈페이지 www.bighistoryproject.com

빅 히스토리 공식 페이스북 www.facebook.com/bighistoryproject