이삼한 (지은이)
1942년 4월 6일, 한국의 남쪽 지방 경남 하동에서 태어났다. 태어난 지 얼마 되지 않아 부모를 모두 잃고 천애 고아가 되어 스스로 자신의 생계를 책임져야 했다. 그러나 그 어려운 유년시절에도 절대 남을 속이거나 해치는 일을 하지 않고 당당히 살아왔다는 사실이다.
스스로의 힘으로 그 어려운 어린 시절을 겪어낸 저자는 점점 나이가 들면서 자신의 타고난 근기로 인해 당당한 모습을 드러내기 시작했다. 그리하여 20세가 넘으면서 정치에 관심을 갖게 되었고, 25세에는 한 정당(政黨)에서 중요한 간부로서 활동하였으며, 28세에는 전국 최연소 나이로 국회의원 선거에 출마했다. 그가 보여준 삶의 특징은 거짓을 싫어했고, 비굴한 모습을 보인 적이 없으며, 어떤 경우에도 불의와 타협하려고 하지 않았다. 그가 결혼을 하고 가정을 갖게 된 것은 31세 때였고, 슬하에 자녀들이 태어나자 어쩔 수 없이 자신은 가족들의 생계를 위해 나서야 했다. 이때 그는 맨주먹으로 사업을 시작해서 불과 2~3년 만에 같은 업계의 쟁쟁한 업소들과 경쟁을 해서 최고의 실적을 올리는 모습을 보여주었다. 주변 사람들은 그런 모습을 보고 그의 수완과 능력에 대해 놀라워했으며, 한편에서는 그를 정치 지도자로 양성하려고 하던 사람들이 많았다. 그래서 그는 어쩔 수 없이 다시 정치판에 뛰어들게 되었고 그 과정에서 권력을 쥔 자들로부터 갖가지 박해를 받게 되었고, 자신에 대한 욕심이 없었던 그는 그런 일을 계기로 모든 사회 활동을 중단해야 했다. 이러한 과정 속에서 세상에 대한 사랑과 어두운 현실과의 강렬한 부딪힘 속에서 자신의 사사로운 애욕과 집착이 모두 타버리는 현상이 벌어진 것이었다.
그리고 몇 년 후 그는 가족들을 남겨둔 채 혼자서 집을 떠나야 했으니 그의 나이 41세 때였다. 그는 자신에게 주어진 잠재된 운명의 힘에 의해 자신을 찾고자 하는 혼자만의 시간을 갖게 되었고 1984년 11월 남해안의 연화도라는 작은 섬에서 파란만장했던 자신의 삶의 근본을 찾아들어가기 시작했다. 자신의 근본을 알기 위해서는 태어나기 이전의 세계로 돌아가야 한다는 예지가 떠올랐던 것이다. 그러자 그때부터 자연스럽게 다음 행동이 일어나고 있었고, “42, 41, 40……” 하면서 자신의 나이를 거꾸로 세기 시작했다. 그리고 마지막 하나를 세고 나자 그는 아무것도 없는 빈 공간을 보았고, 그가 본 공간에서는 물체 하나가 빛을 발산하고 있었다. 그것이 바로 부처 이래로 아무도 체험한 적이 없었던 반야의 체험이었던 것이다.
이런 일이 있고 난 후 그에게는 한 번도 경험하지 않았던 일들이 일어나고 있었다. 첫 번째는 머릿속에서 일어나던 번뇌와 망상들이 끊어졌고, 두 번째는 생각하는 일들이 점점 힘들어지고 있었다. 반면에 새로 생겨난 일은, 어떤 일이라도 대하게 되면 자신이 본 것에 대해서 금방 알아볼 수가 있게 되었고, 또 어떤 일이라도 의식을 하게 되면 자신이 의식했던 일들이 어떻게 존재하게 되는지 바로 알아보게 되었다.

그는 이런 일을 통해서 자신 속에 있던 비밀을 알게 되었고, 그가 이때부터 자신을 두고 여래(如來)라고 말하게 된 것이다. 그때부터 그는 삼세를 보는 열린 눈을 얻어 세상의 일을 볼 수 있게 되었다.
여래 이삼한은 자신에게 있었던 삶을 통해서 누구에게도 볼 수 없었던 위대한 가르침들을 세상에 남기고 있다. 그동안 인류가 꿈에도 찾고자 했던 세상과 생명의 실상에 관한 모든 비밀과 해답을 남기셨다.
그러나 불가사의한 일은 그에 관한 일들이 어디에도 소문이 난 적이 없고, 또 그를 만났던 사람들조차도 그를 본 것에 대해서 누구도 입을 열지 않았다. 그것을 밝히는 순간 자신의 거짓됨이 드러나고 기득권을 모두 잃어버릴지 모를 위험을 감수해야 하기 때문이다.
그는 기존의 4대 성인과 마찬가지로 성자로서 대접받기는커녕 대부분의 사람들로부터 모멸과 적대감을 받아야 했다. 그러나 그는 죽을 때까지 혼자서 세상을 구하겠다고 발을 동동 굴러야 했던 일은 어떤 면에서 보더라도 참으로 아름다운 일이었다.
그리고 그가 진인(眞人)이었다는 증거는 이 시대에 나타날 것이라고 오래전부터 예견되던 의인(義人)의 모습과 닮았다는 것이며, 놀라운 일은 의인이 지니고 올 것이라고 전해지고 있던 증표들을 그가 가지고 있다는 것이다. 그에게서는 몸과 마음과 말과 행동의 증거가 있었으니, 그 이마에는 수천 년 만에 최초로 ‘제3의 눈’이라고 하는 백호광이 나타나 모든 실상과 이치를 보는 즉시 알아보았으며, 그 말은 거짓이 없었고, 그 행동은 진실했으며, 그 마음은 모든 오욕과 업이 사라져 항상 맑고 청정했다.


최준권 (엮은이)
삶의 의미를 찾지 못해 방황하다 늦은 나이인 1985년에 출가하였다.
범어사 강원을 졸업하고 부산불교교양대학에서 강의하다가 지식으로서의 불교에 한계를 느끼고 단식수행, 탁발수행, 묵언수행 등을 하였다.
마침내 진실한 스승을 만나 가르침을 받고 작은 깨달음을 얻었다. 이후 미국으로 건너가 세상을 스승으로 삼고 20여 년간 만행했다.
2020년 하와이에서 유튜브 활동을 하다가 2021년 가을 모든 여정을 끝내고 귀국, 스승의 가르침을 정리해서 출판을 준비하는 한편, 회고록과 소설 등의 집필 활동에 진력하고 있다.