산림경제학 - 생태학과 경제학의 만남

새로이 나타난 숲에 대한 수요에 적절히 대응하여 산림자원을 효율적으로 이용하고 관리하는 임업을 영위하기 위해서 숲의 가치가 어떻게 형성되는지, 숲을 어떻게 이용하고 관리하는 것이 숲의 가치와 임업경영자의 이윤을 최대 로 할 수 있는지를 이해해야 한다. 산림의 지속가능한 이용과 관리에 관련된 여 러가지 의사결정을 하는 임업경영자나 산림정책 결정자는 생태계서비스의 원 천인 숲의 가치를 올바로 평가하고 산림관리 의사결정 내지 산림정책의 결정 이 갖는 경제적 의미를 이해해야 한다.



산림을 효율적으로 이용하는 것은 국토를 효율적으로 이용하는 것이다. 우리나라와 같이 산림이 국토의 63%를 차지하는 산림국가에서는 더욱 중요하 다. 국토 이용이 잘못되면 현 세대뿐만 아니라 미래에 살아갈 후손의 기회를 제 약하는 것이므로 자자손손 아름다운 국토에서 행복하게 살아가는 데 산림의 효율적인 이용이 무엇보다 중요하다. 산림은 다른 생태계와 마찬가지로 인간이 살아가는 데 없어서 안되는 여러 가지 자연의 혜택을 제공한다. 인류가 불을 발견하고 농업을 하기 이전에 사람 은 숲에서 살았다고 인류학자는 말한다. 숲에서 살던 인류는 숲에서 나오는 음 식에 의존하였고 숲을 둥지로 삼아 살았다. 숲에서 나와서는 연료와 집을 짓는 데 필요한 목재를 숲에서 구하였고 이러한 숲의 이용은 지금까지 이어진다. 인 류의 지혜와 기술이 발전하면서 나무에서 종이의 원료인 목질섬유를 뽑아내 는 기술을 터득함으로써 인류 문명의 기초인 지식의 전파에 나무를 심고 가꾸 는 임업이 기여하여 왔다. 산업혁명 이후 사람들이 도시에 모여 살면서 숲에서 여가활동을 즐기는 사 람들이 많아졌다. 숲 활동이 건강 증진과 질병 치유에 도움이 된다는 연구결과 가 나오면서 최근에는 숲을 찾아 명상을 하거나 자연을 즐기는 인구가 늘었다. 이처럼 숲의 문화서비스에 대한 수요가 증가하였다. 오래전부터 농사를 위해 치산치수(治山治水)가 중요하다는 것을 깨달았으며, 최근에는 기후변화와 생 물종이 빠른 속도로 사라지는 현상을 겪으면서 지구 환경의 보전을 위해 숲을 잘 보전하고 관리하는 것이 중요하다는 것을 알게 되었다. 숲에서 먹거리를 얻고 집을 짓고 종이의 원료를 생산하는 임업을 넘어 우리 가 살아가는 환경으로서 중요한 숲을 지속가능하게 관리하고 이용하는 환경산 업으로 임업이 발전하고 있다. 새로이 나타난 숲에 대한 수요에 적절히 대응하여 산림자원을 효율적으로 이용하고 관리하는 임업을 영위하기 위해서 숲의 가치가 어떻게 형성되는지, 숲을 어떻게 이용하고 관리하는 것이 숲의 가치와 임업경영자의 이윤을 최대 로 할 수 있는지를 이해해야 한다. 산림의 지속가능한 이용과 관리에 관련된 여 러가지 의사결정을 하는 임업경영자나 산림정책 결정자는 생태계서비스의 원 천인 숲의 가치를 올바로 평가하고 산림관리 의사결정 내지 산림정책의 결정 이 갖는 경제적 의미를 이해해야 한다.