사기열전

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



열전의 인물들에게 배우는

인생의 지혜와 인간관계의 모든 것!



중국 최고의 지혜서이자 인간학 보고서《사기열전》

시공을 초월한 인생의 지혜와 인간관계의 모든 것

오늘을 살아가는 나의 모습을 비춰보고, 내일을 살아갈 길을 연다!

《사기》는 단순히 지나간 시대의 고전, 최고의 역사적 가치를 지닌 역사서가 아니다. 이 책이 2천여 년이라는 오랜 시간 동안 읽히고, 오늘날까지도 살아 있는 고전으로 추앙받는 데는 선과 악, 거짓과 진실이 서로 얽힌 우리네 보편적 삶의 현장이 곳곳에 녹아 있기 때문이다. 사마천은 이 책에서 수많은 인물들을 술회하면서 각각에 대한 자신만의 평가를 내리고 하나의 해답을 얻고자 하였다.

특히〈열전〉편에는 유학자, 충신, 간신, 모사꾼, 은둔자, 장군, 자객, 점쟁이, 의사, 상인 등 매우 다양한 인물들이 등장하는데, 이들의 삶은 소설보다 드라마틱하기 그지없다. 산 사람의 일이 그 어떤 픽션보다 위대하다는 말은 옳다. 그리고 그것을 온전히 종이 위에 재현해내는 사마천의 능력은 가히 신의 경지라고 할 수밖에 없다. 사마천은 인물의 업적이나 공적보다는 개인의 세계관과 인생관에 빗대어 인물을 취사선택하고, 그들이 살아 온 이야기를 박진감 있고 생동감 넘치게 묘사한다. 이들은 역사적 폐허 속에 파묻힌 유물이 아니라 바로 나와 함께, 내 옆에서 살아가는 사람들이다. 때로는 시대를 잘못 만나 고생하기고 하고 때로는 세 치 혀로 아첨과 모략을 통해 출세가도를 달리기도 하며, 때로는 주변 사람들의 배신으로 모함을 당하지만 참을 수 없는 굴욕을 견딘 끝에 영광을 얻기도 한다.

《사기열전》이 오늘날에도 그토록 많은 형태로 끊임없이 재생산되고 있는 이유는 바로 역사를 먼저 살아간 사람들의 경험을 토대로 한 삶의 보편적 지혜를 담고 있기 때문이다. 지난 시대의 일과 선인들의 행동을 반면교사反面敎師로 삼아 살아가는 법을 배운다는 역사 읽기의 제1명제를 가장 잘 보여주는 책을 꼽으라면 누구도 주저없이 본서를 꼽을 수 있을 것이다.



《사기열전》을 읽는 네 가지 키워드

청아출판사에서 발간된《사기열전》은 특히 인물들의 이야기를 통해 배우는 삶의 지혜라는 부분에 중점을 두어 구성되었다. 우선 방대한 분량의《사기열전》을 네 가지 키워드로 나누어 각 키워드에 부합한 인물들을 발췌해서 수록하였으며, 각 편의 말미에 사회생활과 인간관계에 도움이 될 만한 내용을 첨언하였다.

제1장 ‘의리에 살고 의리에 죽는다’에서는 나라를 양보하고 굶어 죽은 백이와 숙제, 자신이 만든 법에 죽임을 당한 상앙 등 의리와 배반의 한가운데 섰던 인물들을 다룬다. 이를 통해 우리는 자신의 신념을 지켜야 할 때와 물러나 기회를 기다려야 할 때를 판단하는 눈을 기를 수 있을 것이다.

제2장 ‘세상을 움직이는 권력의 힘’에서는 교묘한 언변으로 진시황의 아버지 자초를 얻어내고 상국이 되어 3천 명의 빈객을 거느렸던 여불위, 진시황의 천하통일을 도와 입신양명했지만 과도한 출세욕으로 처형당한 이사 등 권력을 손에 쥐고 중원을 흔들었던 인물들의 행적을 쫓는다. 천하를 호령하는 위치에 있는 권력자였지만 한 순간의 실수, 사리사욕, 혹은 권력에의 안주 등으로 인해 몰락의 길을 걸은 인물들의 이야기는 권력을 얻는 것보다 유지하는 것의 중요성을 우리에게 알려준다.

제3장 ‘사람을 알아보는 눈’에서는 도가 사상의 시초 노자, 법가의 대표적인 사상가 한비, 세 치 혀로 오만한 패공을 꺾었던 뛰어난 변설가 역생 등을 소개한다. 이들은 단순히 뛰어난 실력을 갖춘 인재들이 아니라 겸손한 마음, 사람의 본성을 헤아리는 눈, 사람의 심리를 읽고 대응하는 관찰력과 화술 등을 갖추고 한 시대를 풍미했다.

마지막 제4장 ‘굴욕을 어떻게 견딜 것인가’에서는 궁형을 이겨내고 중국 5천 년 역사서의 기초를 닦은《사기》를 완성한 사마천처럼, 타국에서의 치욕을 견뎌낸 후 끝내 복수에 성공해 공명을 이룬 오자서, 초나라의 가난한 유랑자로 온갖 수치를 무릅쓰고 때를 기다려 마침내 승승장구했던 회음후 한신 등을 조명한다. ‘고진감래’로 집약되는 이들의 이야기는 순간의 오욕에 굴하지 않고 자신의 역량이 발휘될 때를 기다리며 준비하는 자는 언젠가 반드시 그 열매를 얻게 된다는 사실을 되새기게 한다.