영화관에 간 수학자

여기, 도시를 날려 버리고 싶은 미친 과학자가 있다. 오늘도 과학자는 무시무시한 무기를 개발하는 데 여념이 없고, 자신의 욕망을 완성시켜 줄 수식을 칠판 가득 적어 내려간다. 그런데 어랏, 수식이 틀렸다?!

얼핏 수학은 영화와 아무 상관이 없어 보이지만, 실제로 우리는 영화와 드라마 곳곳에서 수학을 마주친다. 과학자의 비밀 연구소 칠판, 고독한 천재의 욕실 거울, 이유도 모르고 납치된 큐브로 된 방, 연쇄살인마가 남긴 표시 등 어디에나 수학이 있다.



인기 블로거이자 수학자인 저자는 많은 사랑을 받았던 수학 관련 영화 열네 편을 고른 뒤 영화 속 수학에 대한 재미있는 이야기를 들려준다. 영화를 한 편씩 살펴볼 때마다, 우리는 숫자 ‘1729’의 비밀, 튜닝 기계, 존 내시의 게임 이론, 4차원 기하학 법칙을 넘나들며, 지금껏 몰랐던 흥미진진한 수학의 세계에 흠뻑 빠지게 될 것이다.



“그 칠판에 적힌 방정식은 참일까?”

보통의 수학자가 영화를 감상하는 법

인기 수학 블로거이자 수학자인 저자는 자신의 블로그 10주년을 맞아 진행된 모임에서 이런 질문을 던졌다. “수학은 어디에 쓸모가 있을까?” 이때 과학 대중화 컨텐츠를 제작하고 있는 한 인기 유튜버의 대답이 커다란 영감을 주었다. “어릴 적 영화를 보면, 과학적이고 진지한 분위기를 다소 연출하고 싶은 그런 영화에서는 칠판에 여러 방정식들이 항상 적혀 있었어요. 그래서 그 새로운 언어를 판독하는 법을 배우고 싶었죠.” 저자 역시 오래전부터 똑같은 습관을 가지고 있었다고 고백한다. 영화에 방정식이 적힌 칠판이 배경으로 나오면, 곧장 화면을 정지시키고 방정식의 진위를 확인하곤 했던 것. 이 책은 그런 수학자가 들려주는 영화 감상문이다. 칠판 가득 적힌 방정식이 진짜 참인지, 그 숫자에는 어떤 비밀들이 숨겨져 있는지 해독해 줄 친절한 가이드와 함께 특별한 영화 감상을 시작해 보자.



「뷰티풀 마인드」에서 「히든 피겨스」까지,

영화 속 수학 장면에 얽힌 재미있는 비하인드 스토리

이 책은 수십 년 동안 영화관에 개봉한 가장 인기 있던 수학 영화 열네 편을 하나씩 다루고 있다. 모두 수학이 영화에서 상당히 중요한 자리를 차지하거나 메인 주제가 수학과 연관 있는 영화들이다. 저자는 수학이 최전방으로 나온 상징적인 장면에서 멈춰 선 다음, 수학 내용을 분석하고 해당 내용을 현실과 교차시키면서 촬영 뒷이야기를 꺼낸다.

수학적으로 정확한 시나리오가 어떻게 편집 과정에서 이해할 수 없는 횡설수설한 내용이 되고 말았을까? 영화 속에서 수학 천재들은 어째서 벽과 창문에 수학 공식을 쓰다 지쳐 버리는 걸까? 배우 러셀 크로우는 복잡한 공식을 어쩌면 그렇게 우아하게 칠판에 쓸 수 있었을까? 풀 수 없다고 말하는 수학 문제가 수학을 전공한 대학생에게도 정말 어려울까? 이런 부분들을 살짝살짝 파고들면서 우리는 수학이 얼마나 방대하고 다양한지를 발견하게 된다.



황금비, 튜링 테스트, 게임이론…

숫자를 넘어선 수에 대한 교양서

영화에 등장한 다양한 수식이나 문제가 참인지 직접 풀이를 하다 보니, 숫자와 계산이 등장하는 경우가 종종 있다. 이를 통해 수학적 연산 과정을 함께 체험하는 재미도 있긴 하지만, 이 책의 더 큰 장점은 그와 관련된 역사적 배경과 교양으로서의 수학 개념을 함께 풀어낸다는 데 있다. 「아고라」에서는 유클리드의 『원론』이 어떤 책인지 상세히 소개함으로써, 수학에 대해 잘 모르는 일반인도 그 중요성과 의미를 알 수 있게끔 해 주고, 「뷰티풀 마인드」에서는 영화에서는 나오지 않는 존 내시의 일화를 소개하면서‘게임 이론’을 자연스럽게 설명한다. 이렇게 책은 숫자와 계산을 넘어서서, 청소년부터 성인까지 우리가 반드시 알아야 할 수 개념에 대해 전하는 훌륭한 교양서이다.