결혼보다 시코쿠

일본을 구성하는 4개의 섬 중 가장 작은 섬인 ‘시코쿠’. 그리고 이 시코쿠에서 가장 작은 현인 가가와현의 대표 도시 ‘다카마쓰’에서 시작되는 이 여정은 사실 아주 오래전에 시작되었다. 8년 전쯤 김환 작가가 처음 결혼 이야기를 꺼냈을 때, 김자람 작가는 “마흔에 하자.”는 대답으로 거절과 프러포즈를 반반씩 했다. 두 사람은 11년이라는 연애 기간 동안 끊임없이 그들만의 ‘뭔가’를 찾아 헤맸다. 그 ‘뭔가’가 결혼식인지, 혼인신고인지, 같이 사는 건지는 명확하지 않았다. 다만, 연애의 결실을 결혼으로 마무리 짓는 건 왠지 ‘우리만의 방식’이 아닌 것 같다는 생각이 들었을 따름이다.



이제 정답은 아니더라도 가장 가까운 답을 내릴 때가 왔다. 8년 전 예언처럼 내놓았던 ‘멋진 마흔’이 되어 익숙한 그들만의 방식, ‘여행’으로 11년간의 장기 연애에 안부를 묻고, 기록으로 “결혼 안 해?”라는 질문에 답안지를 작성해 보려 한 것이다. 그 시작이 『결혼보다 시코쿠』로 묶인 이 시코쿠 2주살이 여행이다.



“우린 결혼식 대신 여행을 선택한 거잖아.”

연애 이상의 ‘뭔가’로 나아가야 할 타이밍에 떠난 시코쿠 2주살이!

11년 차 연인이 시코쿠 구석구석을 돌아다니며

익숙함과 낯섦 사이, ‘우리만의 무언가’를 찾아 나선 일본 소도시 탐방기



일본을 구성하는 4개의 섬 중 가장 작은 섬인 ‘시코쿠’. 그리고 이 시코쿠에서 가장 작은 현인 가가와현의 대표 도시 ‘다카마쓰’에서 시작되는 이 여정은 사실 아주 오래전에 시작되었다. 8년 전쯤 김환 작가가 처음 결혼 이야기를 꺼냈을 때, 김자람 작가는 “마흔에 하자.”는 대답으로 거절과 프러포즈를 반반씩 했다. 두 사람은 11년이라는 연애 기간 동안 끊임없이 그들만의 ‘뭔가’를 찾아 헤맸다. 그 ‘뭔가’가 결혼식인지, 혼인신고인지, 같이 사는 건지는 명확하지 않았다. 다만, 연애의 결실을 결혼으로 마무리 짓는 건 왠지 ‘우리만의 방식’이 아닌 것 같다는 생각이 들었을 따름이다.

이제 정답은 아니더라도 가장 가까운 답을 내릴 때가 왔다. 8년 전 예언처럼 내놓았던 ‘멋진 마흔’이 되어 익숙한 그들만의 방식, ‘여행’으로 11년간의 장기 연애에 안부를 묻고, 기록으로 “결혼 안 해?”라는 질문에 답안지를 작성해 보려 한 것이다. 그 시작이 『결혼보다 시코쿠』로 묶인 이 시코쿠 2주살이 여행이다.

두 사람은 이 특별한 여행을 떠나기 전 이번 여행에서는 현지에 ‘스며들자’고 다짐했다. 그래서 여행 일정 동안 거의 모든 숙소를 에어비앤비로 잡았다. 다카마쓰 주택가에서 자전거를 타고 나가 편의점에서 장을 보고, 쇼도시마에서 올리브에 미쳐 보기도 하고, 돌연 옆 동네 주코쿠 지방 구라시키의 미관지구로 향하기도 하며, 일주일에 우동을 5그릇은 먹는다는 현지인들처럼 8일 동안 여섯 곳의 우동 맛집을 돌아 보기도 했다. 그러는 중간중간에도 리쓰린공원, 오즈성, 나오시마 미술관 투어 등 시코쿠에서 놓칠 수 없는 관광 포인트들도 빼놓지 않고 속속들이 둘러보았다.

그렇게 2주라는 짧으면서도 긴 여정을 마치고도 두 사람이 찾던 연애 이상의 ‘뭔가’는 아직 선명하지 않았다. 여전히 물음표로 가득한 연인은 시코쿠가 아닌 한국에서 여행을 이어 가기로 했다. 여행의 과정을 한 권의 책으로 묶어 내기로 한 것이다. 이후 4개월간 매주 만나 여행을 회고하며 글을 썼고, 서로가 쓴 글을 읽으며 그때 서로의 감정을 돌이켜 이해했다. 보일 듯 말 듯 한 ‘우리만의 방식’을 찾기 위해 떠났던 여행, 여전히 아리송하지만 언젠간 선명해질 ‘뭔가’를 기대하며 써 내려간 두 사람의 첫 번째 출입국 기록인 『결혼보다 시코쿠』를 통해 일본 시코쿠섬의 소도시들과 오래된 연인들의 깊은 관계성을 함께 들여다보자.



일본 시코쿠섬 풍경 곳곳에 스며드는 소도시 탐방기!

두 사람이 함께 시코쿠섬 구석구석을 돌아보며 그동안의 관계에 안부를 묻고,

“결혼 안 해?”라는 해묵은 질문에 답안지를 작성하는 그 첫 번째 출입국 기록



이제는 우리에게 너무 익숙해진 여행지 일본. 어쩌면 조금 식상하게 느껴질 수도 있는 정도로 매해 많은 관광객들이 일본을 찾는다. 그런 일본을 낯설게 만들기 위해 많은 여행사와 항공사가 새로운 여행 상품을 개발하고, 아직 알려지지 않은 소도시를 여행지로 소개하며 직항 노선을 만들고 있다. 낯선 일본 소도시의 지명은 늘 그렇듯이 어디서 들어 본 것 같기도 하고 아닌 것 같기도 하다. 아르헨티나, 인도, 멕시코… 말만 들어도 다이내믹한 여행 장면이 파노라마처럼 머릿속에 그려지는 쟁쟁한 후보들을 제치고 김환, 김자람 작가가 이름조차 입에 잘 안 붙는 일본의 소도시에 끌린 건 왜일까? 그 이유는 이 커플의 긴 역사를 거슬러 올라가야 한다.

두 사람의 첫 해외여행은 2015년도였고, 여행지는 역시나 일본의 후쿠오카였다. 11년 동안 이어진 연애 기간만큼 두 사람은 정말 많은 여행을 함께했다. 이번 시코쿠 여행은 8년 전쯤 이야기되었던, ‘결혼은 마흔쯤에 하자’는 말이 부메랑이 되어 돌아와 시작되었다. ‘멋진 마흔’이 되어 버린 시점에서 여행을 통해 11년간의 장기 연애에 안부를 묻고, 기록으로 “결혼 안 해?”라는 질문에 답안지를 작성해 보려 한 것이다. 일종의 변곡점으로 만들어 보자는 다짐이 깔려 있는 결정이었다. 김자람 작가는 이 책에서 이전까지 ‘여행’을 두 사람의 공통 취미 정도로 생각했으나, 여행을 하면 할수록 함께 배운 것들과 서로에게 배운 것들이 모여 ‘우리만의 여행’을 완성해 가고 있다는 생각이 들었다고 말한다.

책에 쓰인 경로를 따라 바로 떠날 수도 있을 만큼 시코쿠 소도시 여행 포인트들이 꼼꼼하게 기록된 이 여행기에는 웃음과 다툼, 화해가 있다. 독자들은 이 책을 통해 시코쿠섬 소도시의 생생한 생활감을 느끼며 관광 포인트들을 둘러보는 동안 함께한 시간만큼 깊이 있는 두 사람의 관계와 서로에 대한 이해도, 그 아래 넘실거리는 애정을 분명 느낄 수 있을 것이다. 여행과 사랑은 서서히 사람을 변화시키고 쉼이 되어 준다는 점에서 닮아 있다. 만일 지금 일상 속 따뜻한 휴식이 필요하다면 이 책 『결혼보다 시코쿠』를 자신 있게 추천한다.