우주를 사랑한 수식 - 인간의 사고가 만들어낸 가장 아름다운 언어

E=mc2과 같은 수식을 마주하면 이해하지는 못해도, 혹시 가슴이 두근거리는가. 그 이유는 단 몇 개의 기호 속에 우주와 자연의 작동 원리와 비밀이 숨어 있다는 것을 본능적으로 느끼기 때문이다. 단 하나의 공식으로 우주 전체를 지배하는 아인슈타인 방정식, 천재과학자 아인슈타인을 한방에 눕힌 프리드만 방정식, 영화 [인터스텔라]와 같은 멋진 장면을 가능하게 만든 측지선 방정식, 양자론의 시대에 필수적인 슈뢰딩거 방정식, 소설 『박사가 사랑한 수식』에도 나오는 세상에서 가장 아름다운 수식 오일러의 등식, 신에게 기도해서 수식을 깨닫는 라마누잔의 무한급수 등. 오늘의 인류를 만들고, 현대 물리학을 이끌고 있는 위대한 수식들을 만나보자.



『우주를 사랑한 수식』은 영국 케임브리지대학교 이론우주론 센터에서 스티븐 호킹의 마지막 제자로 활동한 저자가 들려주는 흥미로운 24개의 강의로 이루어진 책이다. 인간이 만들었지만 신의 언어로 불리는 수식의 세계. 이 책의 감수를 맡은 과학 커뮤니케이터 지웅배의 말처럼 “수식 없이 물리학을 설명한다는 것은, 근본적으로 모순이다. 음악을 음표 하나 없이 말로만 이해한다고 상상해보라”. 그간 여느 과학 교양서들이 애써 피해온 수식의 세계로 우리를 정면으로 초대하는 책. 수학과 물리학의 세계를 동경하는 이들, 우주의 신비에 가슴 뛰는 이들이라면 반드시 손에 쥐게 될 책이다.



수식까지 품은 교양서

드디어 수학과 물리학 덕후들을 위한 진짜 입덕서가 나타났다!



수식을 회피하지 않으면서도 대중적으로 풀어낸 과학 대중서가 마침내 등장했다! 과학 커뮤니케이터 지웅배의 말처럼 “수식 없이 물리학을 설명한다는 것은, 근본적으로 모순이다. 클래식 음악을 음표 하나 없이 말로만 소개하는 것”에 가깝다. 그동안 수식을 어렵다고 얼버무린 과학책이 많았다면 『우주를 사랑한 수식』은 그 모든 ‘눈치 보기’를 거부한다. 드디어 독자를 수식의 세계에 정면으로 데려가는 매력적인 과학책인 것이다.

저자는 영국 케임브리지대학 이론우주론 센터에서 스티븐 호킹의 마지막 제자로 활동한 물리학자로 일본 현지에서 여러 영화와 드라마 과학 자문을 맡을 만큼 대중과 과학의 경계를 넘나들고 있다. 현재 그는 인공지능을 활용한 의학물리학 연구를 이끌고 있다. 한국어판에는 저자 특별 인터뷰도 실려 있는데, 그가 왜 24개의 수식에 감탄했고, 어떤 마음으로 이 책을 썼는지에 대한 흥미로운 내용이 담겨있다.



수식은 인간의 생각이 가장 멀리까지 닿았을 때 남긴 흔적!

양자역학과 블랙홀의 탄생까지, 현대 물리학을 이끄는 위대한 수식들!



『우주를 사랑한 수식』은 현대 물리학의 DNA와도 같은 24개의 수식을 담고 있다. 이 24개의 수식은 다시 네 가지로 분류되어, 1부에서는 광활한 우주에 관한 수식을, 2부에서는 원자처럼 미세한 세계를 지배하는 수식을, 3부에서는 빛의 세계와 관련된 수식을, 마지막 4부에서는 물리학이 아닌 수학 분야의 대표 수식 네 가지를 다룬다. 또한 이 책은 인류의 위대한 과학자들이 수학에 대해 남긴 찬사와 명언들도 함께 다루어, 인간의 사고를 가장 멀리까지 진일보시키려 했던 그들의 열정을 생생하게 느낄 수 있도록 한다.

하나의 수학적 발견이 이루어지기 전과 후의 인류는 완전히 다르다. 아인슈타인은 일반상대성 이론을 통해 우주의 시공간을 통째로 설명할 수 있는 수식을 만들어냈다. 오늘날 전 세계의 GPS가 오차 범위 안에서 정확히 작동하는 것도 바로 이 수식 덕분이다. 이제는 영화 속의 소재로도 등장하는 양자론의 세계는 슈뢰딩거의 방정식을 통해서 공식화되었고 오늘날 인류는 양자컴퓨터의 세계에 도전하기에 이르렀다.

이런 위대함 때문에 수식을 인간이 만들었지만, 신의 언어라 부르는 것이다. 이제 인간의 사고가 만들어낸 가장 아름다운 언어의 세계로 들어가보자.