귀환

2021년 출간된 장편소설 『마이더스의 덫』은 우리 사회의 부정과 부패에 정면으로 맞서는 강력계 형사를 통해 우리사회가 올바른 방향으로 나가기를 바랐다면, 이번에 출간된 김명조 장편소설 『귀환』은 우리에게 까마득히 잊힌 60여 년 전 베트남 전쟁을 이야기하고 있다.

시대를 막론하고 단체생활에서 중뿔난 존재는 편한 날이 없는 것처럼 시작부터 삐걱대던 나의 군대 생활은 험난하기 그지없었다. 신병훈련소의 주번병 일을 마치고 찾아든 내무반은 늘 바늘방석이었다. 고참들은 걸핏하면 몽둥이를 들었다. 최고참부터 말단까지 곡괭이 자루로 차례차례 내려치는 이 줄빳다는 신병들에게 극심한 공포와 고통이었다. 이 지옥 같은 현실을 벗어나기 위해 나는 하사관학교를 거쳐 베트남 전쟁에 자원하게 된다.



2021년 출간된 장편소설 『마이더스의 덫』은 우리 사회의 부정과 부패에 정면으로 맞서는 강력계 형사를 통해 우리사회가 올바른 방향으로 나가기를 바랐다면, 이번에 출간된 김명조 장편소설 『귀환』은 우리에게 까마득히 잊힌 60여 년 전 베트남 전쟁을 이야기하고 있다.

시대를 막론하고 단체생활에서 중뿔난 존재는 편한 날이 없는 것처럼 시작부터 삐걱대던 나의 군대 생활은 험난하기 그지없었다. 신병훈련소의 주번병 일을 마치고 찾아든 내무반은 늘 바늘방석이었다. 고참들은 걸핏하면 몽둥이를 들었다. 최고참부터 말단까지 곡괭이 자루로 차례차례 내려치는 이 줄빳다는 신병들에게 극심한 공포와 고통이었다. 이 지옥 같은 현실을 벗어나기 위해 나는 하사관학교를 거쳐 베트남 전쟁에 자원하게 된다.

‘줄빳다에 주눅이 들어 휘청거렸던 이병이 그 지독한 하사관 후보생 과정을 견뎌낸 사실이 그것을 입증했다. 어쩌면 그 전쟁터는 내가 거쳐야 할 삶의 필수코스일지도 모른다는 생각이 들었다. 가자. 상하의 나라, 월남으로 가자. 내 젊음이 치열한 한판 승부를 준비하는 이 순간에 낭만적인 요소가 좀 곁들여지면 어떤가.’
-본문 중에서

이처럼 베트남 참전은 단순한 현실도피가 아니라 제대 후 복학하게 될 대학의 학자금 마련을 위해서 필요한 결정이기도 했다. 뿐만 아니라 수천 년 가난과 질곡의 늪에 갇혀 신음하던 우리도 이젠 잘 살 수 있다는 믿음과 기대가 생기기 시작했다. 입대 전 대학가는 하루가 멀게 시위로 날이 지새는 경우가 많았지만 그보다 더 중요한 것은 정글속보다 더 험난한 시대상황을 붙들고 정자세로 버티고 있던 지도자에 대한 믿음 때문이었다.