황제내경과 생명과학

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



<출판사 리뷰>



황제내경은 중국 최초의 의학서, 양생법의 비조, 의학 철학 정치 천문 등 다방면의 지식을 아우른 최초의 백과사전, 논어보다 먼저 읽어야 할 책 등의 수식어에서 알 수 있듯 고전 중의 고전이다.

하지만 이 같은 수식어에 걸맞게 널리 읽히지는 않는다. 제대로 된 번역서조차 드물다. 이런 사정은 중국이나 우리나라나 다를 바 없어서 일반인은 물론이고 중의학(한의학)을 공부하는 전공자들도 황제내경을 발췌해서 읽고 마는 것이 현실이다. 저자가 황제내경을 강의한 이유가 바로 여기에 있다.



-왜 의학도를 대상으로 황제내경을 강의했나



저자의 황제내경 강의는 중국 상해 녹곡중의약집단의 요청에 의해 열렸다. 중의약 연구에 종사하는 기관에서도 중의학의 기본 이론에 대한 소양 부족이 심각하다는 것을 알게 되었기 때문이다. 중의학의 기초를 깊이 알지 못하고 환자의 증세만 치료하다 보니 병의 원인을 철저히 살펴 치료하지 못하고 의료 기능인으로 빠져들게 되었다는 것이다.

따라서 저자의 주안점은 황제내경 강의를 통해 중의학의 철학적 기초를 마련해 주고 어떤 식으로 황제내경을 읽고 받아들여야 하는지 시범을 보여 주는 것이었다. 또 중의학의 근원인 노장 사상, 생명의 내원을 밝힌 불학, 인도의 삼맥칠륜 수행법 등을 소개하면서 이들이 의학과 어떤 관계가 있는지, 몸과 마음의 문제는 어떻게 연관되는지를 폭넓게 드러낸다. 더불어 중국 문화는 심물일원을 근거로 한 수양법이 핵심이므로 몸을 닦는다는 것이 무엇인지, 몸과 마음의 전화는 어떻게 일어나는지, 기맥이라는 것은 현대적 관념으로 무엇인지, 생명의 근원이자 생명 운행 법칙인 정․기․신은 무엇인지 등을 현대 과학과 접목해 설명하는 것으로 일관한다.



-황제내경은 왜 읽기 어려운가



황제내경은 읽기 어려운 책이다. 제대로 이해하기는 더더욱 어려운 책이다. 철학과 의학이 뒤섞여 있을 뿐 아니라 실제적인 증험이 뒷받침되지 않으면 생명이 어디서 오고 어떻게 이루어지는지, 생명 에너지는 어떻게 일으키고 운용되는지 알지 못하기 때문이다.

이 책에서는 동양 한의학의 뿌리인 황제내경을 읽기 어려운 이유로 네 가지를 든다. 첫째 삼천 년도 더 되는 간결한 문체의 문장이라 어렵고 심오해 이해하기 어려운 데다 현대의 언어와 문자 논리로는 다가갈 수 없다는 것. 둘째 상고 시대의 철학이자 과학인 음양오행, 역리, 기맥을 모두 포함하고 있어 그에 대한 기초 없이는 이해할 수 없다는 것. 셋째 황제내경의 핵심인 생명의 구성과 생명 운행의 법칙을 구체적으로 파악하기 힘들다는 것. 넷째 신체 속에서 움직이며 생명을 유지하는 정․기․신에 대한 이해 부족 등이 황제내경을 읽는 어려움이라는 것이다.

저자는 이런 어려움에 다가가기 위해 고문의 한자를 읽는 방법부터 고전의 관습적인 화법까지 시대적 조건을 어떻게 이해하고 넘어서야 하는지를 세세히 알려 준다. 또 황제내경의 의학적 이치를 현대 의학 용어로 대체해 설명하면서 시대 변화에 발맞춰 나가야 함을 강조한다.



-현대 의학과 황제내경을 접목하다



황제내경을 제대로 공부하기 위해선 갖가지 자연 현상을 집약하여 분류해 놓은 기호인 음양, 오행, 역리(易理), 천간, 지지에 대한 과학적 이해가 필수적이다. 하지만 분과별로 세분화된 학문을 한 현대인은 온갖 현상을 음양오행 등으로 설명하는 고대의 과학을 미신으로 치부해 버린다. 과학적 근거가 없으니 “코에 걸면 코걸이 귀에 걸면 귀걸이”와 다를 바 없다는 것이다.

저자는 상고 시대의 생활환경, 자연조건, 언어, 인간 의식에 대한 정밀하고 세심한 탐구 없이 미신이라고 경시하는 오늘날의 풍토를 오히려 과학에 대한 몰이해라고 비판한다. 이와 함께 과학기술 등 문명의 발달에 맞춰 현재의 언어로 음양의 이치 등을 설명하지 못하는 전문가의 구습을 질타하기도 한다. 전문가는 고대의 문화를 현대 과학의 언어로 전해 주지 못하고 옛것을 답습하는 문제, 일반인은 제대로 알지도 못하면서 미신이라고 터부시해 버리는 것이 가장 심각한 문제라는 것이다.

저자의 이런 문제의식은 현대 의학 용어로 황제내경을 설명하는 방식에서 뚜렷이 드러난다. “『황제내경』에서 말하는 신기(腎氣)는, 이 부분은 더욱 중요합니다만, 호르몬을 말하는 것으로 중국에서는 내분비로 번역합니다. 내분비에는 종류가 많습니다. 뇌하수체나 임파선의 내분비가 있고, 복부 상부의 청춘선이 있고 아래로 부신이 있으며, 거기서 남녀의 생식기로 이어집니다. 서양 의학에서도 내분비를 대단히 중시하는데 이는 같은 계통입니다. 내분비는 중의(中醫)에서 삼초(三焦)와 관련이 있습니다.”

특히 어느 누구도 명쾌하게 말하지 못하는 기맥에 대한 저자의 해석은 융회하고 엄밀하다. “우리 현대인이 신경이라 부르기 좋아하지만 신경은 아닙니다. 불가나 도가에서는 기맥이 신경이 아니라 기(氣)가 흘러가는 길로서, 한 줄기 기의 회로라고 말합니다. 후에 중국어로 번역하면서 육(肉) 자 변의 ‘선(腺)’으로 번역해 사용했지만 여전히 억지스러운 데가 있습니다. 신경은 신경(神經) 계통이요, 맥은 선로(腺路) 계통입니다.(…) 이것을 도가에서는 기(氣)라 합니다. 하지만 이것을 공기의 기라 착각해서는 안 됩니다! 이것은 에너지로서 생명의 에너지입니다.”

이처럼 저자는 상고 시대의 관념을 현대인의 언어와 눈높이에 맞춰 강의하면서 아직 현대 의학으로 분명하게 설명하지 못하는 부분은 후학의 지혜와 노력으로 남겨 두기도 한다.



-현대의 문자 논리로는 황제내경을 이해할 수 없다



황제내경은 병의 치료보다는 예방에 초점을 맞춘 의학서다. 또 서양에서 강조하는 소극적인 위생보다는 적극적인 양생에 집중한다. 양생의 핵심은 계절이나 외부 환경에 맞춰 신체를 조절해서 미리 병을 예방하는 것이다. 인체 외부의 세균이나 기후 변화도 몸의 상태에 따라 미치는 영향이 다르므로 몸의 방어력을 높이는 것이 가장 본질적 해법이기 때문이다.

따라서 황제내경은 얼핏 보면 평이하고 일상적인 지침으로 가득하다. 계절에 맞게 잠자고 일어나고 옷 입고 밥 먹고 마음 다스리는 내용이 상당 부분을 차지한다. 생활습관이라 할 수도 있는 이런 말들은 너무나 당연해서 하나 마나 한 말처럼 들린다. 또 천지의 이치와 소우주라는 인간을 대비시키는 방식은 자연과 인간을 바라보는 고대의 관념을 알지 못하면 허황하고 공허하다는 느낌마저 든다.

이 때문에 저자는 중국 고전을 읽는 기본자세를 강조한다. “중국 고전을 읽으면서는 17세기 이후 대학에서 배운 피상적인 서양 문화의 문자적 논리로 읽어서는 안 됩니다. (…) 중국의 고전 문화는 관습적으로 원칙 없이 산만하게 말하는 일상의 대화를 위주로 하지만 그 나름의 논리는 있습니다. 하지만 먼저 전제를 세우고 난 뒤 다시 논의를 진전시키고 그러고 나서 결론을 도출하는 방식이 아닙니다.”

중국 상고 문화는 천인합일 사상이 근본이다. 자연의 섭리가 인간 생명의 법칙 및 동력과 같다는 것이다. 사계절, 낮과 밤, 추위 더위 습기 건조함 열기 등 자연의 변화에 따르는 삶은 일견 평범해 보이지만 건강하고 조화로운 삶을 유지하는 양생의 기본이다.



-수양법이 핵심이다



황제내경에서 양생의 비결로 꼽는 것은 바로 정, 기, 신이다. 요즘 언어로 치면 대략 열, 힘, 빛으로 표현할 수 있다고 저자는 말한다. 정, 기, 신은 모든 사람이 본래부터 구비하고 있는 생명 에너지로, 이것을 일으켜 갈고 닦아 전화시키는 것이 양생의 핵심이다.

중국 문화는 수양법에서 나왔으며 그 핵심이 바로 정, 기, 신을 닦는 것이다. 시작은 호흡에 있다. 호흡을 고요히 하여 몸의 생명력을 되찾는 것으로 불가와 도가, 유가가 공히 이 수양법을 양생의 비결로 삼았다.

현대 과학은 호흡을 기초로 하는 명상이 뇌에 미치는 영향을 뇌파 분석으로 입증했다. 하지만 명상이 뇌에 미치는 영향이 있음을 보여 주었을 뿐 그것이 어디에서 비롯되었는지 근원을 설명하지 못한다. 인도의 삼맥칠륜설, 중국 도가의 십이경락이나 임독맥 등의 기맥 이론, 불가의 호흡법 등은 심신을 닦는 방법으로 널리 알려져 있지만 현대의 생리, 심리, 의학 이론으로 설명하는 데는 아직 한계가 있다.

상고 시대의 학문은 쓸데없는 공담이 아니라 인간사의 실제적 측면에서 응용하고 실험하고 경험해야 하는 것이다. 눈에 보이지 않는 세계가 아니라 실질적이고 물리적인 현상으로 경험 가능한 세계라는 사실을 알아야 현대인에게도 몸과 마음을 살리고 세상을 구하는 이치임을 증명할 수 있다.

이것이 서양 학문의 논리와 과학적 사고를 훈련받은 현대인들에게 남은 과제이자 젊은 의학도들에게 저자가 강의한 이유일 터이다.